第23部分(第3/4 頁)

親時，房裡重新刷了白石灰，鋪蓋也都換了新的。這時看起來，卻已經有些暗淡了。他走到床邊，放下鋪蓋，而後坐了下來。珠娘一直驚望著他，這時慌忙低下了頭。

曹廚子清了清嗓，又鼓了鼓氣，話才說出口：“從今天起，我就在這裡睡。你鋪床吧，咱們……嗯……我要早些睡。”

珠娘慌忙過來展被鋪床，他站到一旁去脫掉外衣。珠娘鋪好床後，又慌忙躲到桌子邊，低著頭，不敢坐，兩隻手又不住地扭絞。曹廚子看著她這羞怕慌怯樣兒，忽然沒了主張。既不能像常日那般隨意使喚，也沒法跟她說些親近話，更不能放低了求她。躊躇了半晌，他才脫鞋上了床，坐到裡頭暗影裡，脫掉了汗衫和褲子，光著身子鑽進被窩裡。偷眼一看，珠娘仍站在那裡，像是要哭了一般。

曹廚子鼓起勇氣說：“吹了燈，你也來睡吧。”說完，又忍不住大大嚥了口口水，聲音響得珠娘自然也聽得到。她卻像是泥塑一樣，仍一動不動。

曹廚子有些起火，大聲道：“吹燈！”

珠娘垂著頭，又絞了一陣手指，這才轉身吹滅了燈。屋裡頓時漆黑，好半晌，才聽到珠娘輕步走到床邊，卻不敢上床。

“上來！”曹廚子忍不住又喝道。

又是半晌，珠娘小心躺到了床沿邊上，自然是沒脫衣服。曹廚子在床裡頭，兩人隔了至少一尺遠，他卻能感到珠娘身子似乎在抖。他自己心也咚咚猛跳，不知道該怎麼辦。漆黑裡忐忑許久，他猛然想起茅廁裡那個血團，心裡頓時衝起一團火，她這樣的婦人，我還怕個什麼？

於是他猛然翻身，一把抱住了珠娘。

長到二十五歲，他終於嚐到了婦人的滋味。

嚐到這滋味後，第二天一睜眼，他就發覺自己變了，珠娘也變了。珠娘其實先已醒了，本來正要起身，見他醒來，忙閉上眼睛，一動不動裝睡。晨曦微光裡，那側臉瞧著，像是一大片粉白花瓣，曹廚子心裡頓時湧起一陣憐愛，這從來沒有過。

他第一次從心底裡覺著，這是我的媳婦，不是婢女，要疼，不能再隨意使喚。

他伸出手，想摸一摸珠娘散在綠絹枕頭上烏黑的頭髮，還沒摸到，他娘利剪般的聲音在窗子外響起：“日頭都高過房簷了，豬都爬起來刨糞了，有哪家的媳婦睡到這個時辰還不起來？”他和珠娘都被嚇了一哆嗦，珠娘慌忙爬起身，幾下套好衣裳，蹬上鞋子就開門跑了出去。曹廚子也忙起身穿衣。

到了外頭，他果然再沒法像往常那麼使喚珠娘，他娘卻比往日越發惱恨，尖著聲不住斥罵著。他有些心疼，卻哪裡敢出聲？

直到晚上，回到臥房，關上門後，他才開始慢慢試著和珠娘說些話。他本不是個善談的人，費力找了些零碎話頭：“我那件白絹汗衫放在哪裡？”“油燈裡快沒油了。”“這屋裡開始有蚊蟲了……”珠娘則只會點頭應兩聲，瞧著她那含著羞、帶著怯的樣兒，曹廚子心裡一股股湧出蜜一般的歡喜來。

就這樣，他們兩口兒，當著他孃的面，極少說話，互相甚至瞧都不瞧一眼。進了臥房，才真像夫妻一般，低聲說說話。熟了之後，還能不時笑一笑。珠娘也漸漸不那麼懼他了，偶爾還惱一下、罵兩句。不過，畢竟有他娘在，珠娘始終不敢開開敞敞地說笑，眼底裡始終有一絲怯。

對此，曹廚子已經心滿意足，唯一盼的，是他娘能對珠娘稍稍和氣一些。但這隻能是個痴夢。他娘只要看到他對珠娘略顯出些體貼，立即會發作，加倍地罰罵珠娘。成親兩年後，瞧著珠娘沒有懷孕的跡象，他娘越發焦躁起來。見著雀兒就罵蛋，見著驢子就嘲騾，拍死只蚊子也要嘆半天骨血。

到第三個年頭，他娘再受不得，開始天天逼他休了珠娘。曹廚子正沒法，溫家茶食店一個常年守夜的老軍死了，他像是撿著救命符一般，忙哀求店主搭救搭救珠娘，溫長孝也知道他家的事，便託侄子手底下一個都頭，去見了曹廚子他娘，說是奉了營裡溫指揮的命，讓曹廚子兩口兒去店裡守夜。他娘素來怕官，不敢阻擋。他兩口兒這才逃難一樣，從去年年底開始，住到了店裡頭。

即便這樣，他娘還是隔幾天就來鬧一場，用死來逼曹廚子，還說已相中了一個好人家的乾淨女兒，只要他休了珠娘，就是賣房借債，也要替他娶過來。那女孩兒曹廚子見過，家裡開了間小小的粉羹店，模樣比珠娘要清秀許多。曹廚子有些動心，想探探珠孃的口氣，可每回話沒出口，珠娘就已經覺察他要說什麼，頓時就會哭起來。他哪裡再開得了口？

誰承想，珠孃的爹化灰不見後第二天，珠娘竟自己