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那些人紛紛嚷起來：“來了，來了！”等他走近時，那些人已讓開中間一條道。梁興到府門前勒住馬，剛翻身下來，太尉高俅已經迎了出來。

高俅五十來歲，身形高大，一張端方臉，平和中透出些威嚴。他官居正二品，身穿著紫錦公服，頭戴烏紗幞頭，腰繫玉帶，佩著魚袋。身後跟從了一大群家臣僕役。

梁興提著燈籠，正要上前，卻見高俅忽然對著他手中的御賜燈籠，跪倒在石階之上，宅裡宅外幾十上百人也全都忙跟著跪了下來。梁興頓時愣住，但又不能避開，只好因尊得貴，挑著燈籠挑杆，直直站著，受眾人大禮。高俅額頭著地，連著叩了三次首，口中高聲道：“臣叩謝隆恩，恭迎聖火！”

梁興等著高俅站起身，舉步上前將燈籠遞了過去。高俅雙手恭敬接過燈籠挑杆，小心執著，轉身進府去了。梁興原本還在忐忑，見高俅自始至終都沒瞧自己一眼，更沒有開口喝問，這才鬆了口氣。

府門外那些人全都擁到門邊，梁興剛讓到一邊，卻見府中那位總管朝自己走過來，仍冷著臉吩咐道：“你趕緊去殿前司應卯。今年摔腳，你們龍標班打頭。”梁興點頭應了一句，剛要轉身，那總管又說，“摔完腳，你不必來了，回去候著，府裡有事，我會差人去喚你。”

第二章　佛燈、摔腳

困而不謀者窮，窮而不戰者亡。

——《武經總要》

每年清明，諸軍禁衛都要揀選精銳人馬，盛裝列隊，高舉旗旄，跨馬奏樂，在汴京城裡四處巡走，顯耀雄壯軍容，叫作“摔腳”。

梁興今年也被選去摔腳，他從馬背上取下鎧甲包袱，把馬還給了太尉府的馬僕，徒步前往殿前司。走了幾十步，聽見身後有人高聲喝：“莫擠，莫擠！一個一個來！”回過頭一看，太尉府門前亮起一團火光，門前那些人全都圍擁上去爭領新火。

看來高太尉並沒有察覺，梁興不由得笑著吐了口氣。

剛才來的途中，燈籠被那個黑影鬼怪奪走後，他站在小街口，空望了半晌，絲毫不見蹤影，只得罵了幾句，回到巷口，還好那匹馬並沒有跑開。他牽著馬，反覆回想，難道真的遇見鬼怪了？這一向，汴京城到處不安寧，接連發生妖異之事。尤其是頭兩個月，滿京城丟了許多幼兒，都說是被食兒魔擄走，更有見過的說，那食兒魔形如一頭黑犬。梁興原本一概不信，但今天親身經歷、親眼瞧見，那黑影樣貌的確可怖。但就算真是鬼怪，它奪那燈燭做什麼？

那是御賜新火，人都說關乎一年時運，難道是太尉高俅權勢盛極，今年將衰，鬼怪才來作祟？

胡亂想了一陣，他猛然醒轉，眼下想這些沒皮沒毛的事做什麼？最要緊是該如何跟高太尉交代？回皇城再討要一次？那內侍斷然不肯。可那是御製燈籠火燭，其他地方哪裡尋去？高俅對下極苛厲，這兩年僅我所知，就有好幾個將官因為一點小過，被他藉故貶逐。我弄丟了他家新火，這罪責恐怕比放火燒了他府邸都重。以他的勢位手段，要整治我，只如碾死一隻螻蟻。

權勢壓人，猛過虎狼。他心裡一陣發寒，忙急急思忖應對之策。一時又想不出什麼辦法，便回想這兩年讀過的兵書戰策，尋求解困之法，可半天只想到《六韜》中一句“危之而不恐者，勇也”。他有些喪氣，自己枉稱好漢男兒，一遇危境，也不過一個庸懦之人。但隨即，他又想到《吳子兵法》裡那句“師出之日，有死之榮，無生之辱”。當初讀到這一句時，他渾身一股熱血湧起。沙場之上，為國赴命，是大榮耀。莫說危境，便是死，我也未必會怕。但眼下只為了一隻燈籠，就讓我受罰、受辱，這未免也忒冤。我不是怕事，是怕不值。

他來回踱著步、捶著手，正在想主意，一陣鐘聲從州橋那邊傳來，是相國寺的晨鐘。他忽然想起，前兩年陪娘去相國寺燒香，大殿前掛著四盞大燈籠，一個寺僧說那是御賜的。那四盞燈籠瞧著和新火這隻有幾分像，就算不像，畢竟是御賜的。高俅未必會留意，應該能矇混過去。

於是他上馬回頭，剛上州橋，就瞧見兩邊街頭已經亮起一些燈火。這兩天斷火，州橋夜市也停了兩夜，今天那些經紀們紛紛趕早來開市了。再看相國寺門前，也亮著火光，許多人圍在那裡，傳來一陣陣叫嚷聲。這汴京城二十多萬戶人家，絕大多數都沾不到御賜聖火，許多人就來這寺廟道觀中乞新火、求福佑。

梁興驅馬行到相國寺側邊，黑暗中見寺牆外有棵大槐樹，便過去將馬拴在樹邊，攀著那棵樹，翻進了院牆，裡面正好是大殿側邊。大殿裡已經亮起了燈燭，並傳來擊磬誦經聲。不過