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洪山偷偷望過去，這是他頭一回留意程得助。程得助光著上身，弓著背，垂著頭，雙眼緊閉，渾身抖個不住，像是個犯了過錯、等著捱打的孩童一般。

那都頭舉起手裡的鞭子，指著程得助喝道：“你！”程得助像是被抽到了一般，渾身一顫，頭垂得更低，卻仍不肯脫。那都頭走到他身邊，揮起鞭子，朝他光臂膀上狠狠一抽：“脫！”程得助被抽得一個趔趄，臂膀上頓時現出一道紅印。他卻隨即站好，仍垂著頭，不肯脫。都頭越發惱怒，連著抽了幾鞭，邊抽邊喝：“脫！”程得助不敢躲，低著頭硬挨著，始終不脫。到後來，那都頭也沒奈何，狠狠罵了句：“死囚囊，恁般皮賤，不好耍！”隨後他仰起頭望空喊了句：“成了，都來看耍！”

頃刻間，校場四周響起一陣歡嚷，許多人從四面忽然現身，一起奔向校場中間，其中大半是軍卒，更有不少婦人和孩童。那些人圍了上來，指指戳戳，又笑又叫，孩童們更是一起拍著手唱：“金盆亮，銀盆亮，不比哥哥腚兒亮！太陽光，月亮光，哪趕哥哥尻兒光？”

洪山和其他新兵全都用手捂著襠，羞窘無比。那些老兵卻不讓他們捂，紛紛拉拽開他們的手臂。他們慌得四處逃躲，赤著身子被追得滿校場跑。後來他們才知道這是武嚴營的老規矩，叫“開新光”。知道後，他們也就一笑了之。

洪山留意到，只有程得助似乎極怕人說起這事。他微有些納悶，事後看程得助，為人其實極和順，他當時又如此懼怕那都頭，為何寧願挨鞭子，也不跟大家一起脫掉褲子？不過，那時他並沒有多想。

如今，他已經知道緣由，卻為此欠了程得助一世的恩債。他不知道，若能查清雙楊倉軍糧失竊真相，救回程得助一條性命，能不能償還得清？但無論如何，他都必須盡力去查。

他慢慢走進軍營，天氣好，又是午後，有許多士卒懶坐在房門前太陽地裡說話發呆，許多婦人忙著晾曬衣裳被褥，還有一些孩童在校場那邊跑跳玩耍。滿眼安安寧寧、暖暖和和。他心裡一暖，不禁又想起那些年，逢到這樣的天氣，無事時，他和程得助也這樣坐在校場邊，有東沒西地亂聊。每回都是他說得多，程得助總是微微笑著、靜靜聽著，不時點一下頭，應一兩句。他們兩人的朋友之情，不像其他人那般有聲色、有血氣，始終這麼和和緩緩，河水一般。

洪山長嘆了一口氣，避開那些人，朝角上那間營房走去。一個老軍坐在門檻上，只穿了件衫子，將外衣脫下來鋪在腿上，對著太陽光，摸著衣裳邊縫，正在埋頭捉蝨子。這老軍姓尤，年紀已近六十，在這營裡已經四十多年，按理已經該遣返了。可他家鄉早已沒有親人，又曾立過些小戰功，便仍留在營裡，領著半俸，充當小分，做些雜務。他為人熱心，又愛打聽事情，營裡大小事都通曉，軍卒們都叫他“老油瓶”。

“尤大伯，一向可好？”洪山走上前問訊。

“哦？洪軍頭？哦，不，您如今已經是洪使臣了。怪道今天太陽光格外亮眼睛，原來是洪使臣回來尋舊了。”老尤忙咧嘴笑著站起身，胡亂套上了衣裳。

“尤大伯，今天我來是打問一件事。”

“洪使臣專門來，一定是問程軍頭那事？我先還納悶，你們兩個，一根樹上兩根枝杈一般，程軍頭惹上這麼大的禍，您怎麼始終不來問一聲。”

“嗯。你可知道些什麼？”

“程軍頭自然是冤枉的。其實他那守糧倉的差事原先是分派給韋軍頭的，可韋軍頭家裡丟了孩兒，忙著去尋，連告假都顧不上。營裡只好把這差事另派給了程軍頭。這才叫福尋無心漢、禍找沒事人。”

“哦？是韋植韋軍頭？你為何相信程軍頭是冤枉的？”

“可不是？這兩位軍頭都是悶嘴漢。尤其程軍頭那性子，門檻一般，從來都是任踩任踏、不吭不語的，他能做出這天大的罪來？不過攤上這樣的事，便是海水也洗不去這冤屈了。”

“你還打聽到什麼可疑之處？”

“這事實在太古怪，我活了快六十年，從沒聽見過。四處打聽了這一個多月，只問出一條細線兒。”

“哦？什麼細線兒？”

“糧倉丟糧那晚，程軍頭和二十個兵士全都睡過去了。其他人躲懶倒也罷了，可程軍頭一向最勤懇，他能睡過去，這事便不對了。”

“嗯，我也疑心這個。那些查案的沒查出什麼來？”

“查個鳥。這禍事牽連太大，誰沾上誰沒命，那些人全都成了大雪天縮脖子鳥，巴不得躲得遠遠的。”老尤瞅瞅兩邊，壓低了聲音。