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“沒有，這位大姐來打聽莊夫人的事，莊夫人每回來租車，都是你駕車。你給這位大姐說說，莊夫人死的頭一天，不是去雲夫人家那天，是再前一天，她租了車去了哪兒？”

“嗯……她先讓我駕車去了新鄭門外的蓮花樓，下了車，急忙忙就走了進去，也沒說要不要我等，我也不敢立即走，就等了一陣。她果然又急忙忙走了出來，上了車，讓我去金明池虎翼營。我載她去了那裡，她讓我等著，便進了營裡。過了大概一頓飯時間，她才出來，眼睛紅紅的，鐵青著臉，似乎著了惱。她上了車，冷著聲，只說了兩個字‘回去’，我就載她回來了。她下車付了三陌錢，就進門去了。她是指揮使夫人，常日間傲得跟仙鶴似的，坐多少次車，哪裡正眼瞧過我一回？可那天，瞧著她哀悽悽的樣兒，走進那冷冰冰的家，我心裡都不好起來。到這地步，官兒再高，錢再多，有啥用？”

石守威隔了一天，才早早起來，先去汴河灣梢二孃茶鋪裡，吃了一大碗雜辣羹，而後便大踏步往劍舞坊趕去。

這一天兩夜，他跟過了一春兩夏一般，心裡像是生滿了春草芽，癢酥酥不住地往外鑽；又似炎夏天喝冰水，熱躁一陣，又寒涼一氣。總之憂喜翻覆，難熬難耐。他常聽曲子詞裡唱相思，向來只覺著像是吃飽了肉的人打響嗝，臭聒噪。這時他才領教了相思的猛辣，像是一口猛灌下一大碗雜辣羹，燙嘴辣口不說，更在肚腸裡翻騰不停、燒灼不寧。可這諸般難受之外，偏偏透出一股子清香，讓你懸著念，生出癮，忘不掉。

他一個人在路上走著，心裡念著鄧紫玉，不由得嘿嘿笑起來，驚得迎面的路人全望向他。他自己也覺著好笑，嘴咧得更大了。幸而這兩晚仍住在了崔家那髒臭客店，若是回到營裡，被那些兄弟們瞧出來，不知要被笑臊到什麼地步。好不容易樹起來的爽快威名，怕是像只肥燒鵝一般，被那些饕餮漢們幾下便搶食盡淨，連腚子都不留。

至於梁興，他這兩天已經視如臭襪子一般，早丟到了旮旯裡。再想起自己為打探訊息，還打算勾引崔家客店那半老店主娘子，他更是哈哈大笑起來，把正巧路過的一個婦人懷裡抱的嬰兒嚇得頓時哭叫起來。他卻哪裡管這些，繼續大笑著往前走去。

從東城外到南城外，至少有二十多里地，他卻覺著只走了兩三里路，轉眼間便到了劍舞坊。

一望見那彩錦飄搖的歡門，他耳邊立即響起鄧紫玉那一聲聲能融冰化鐵的喚聲，“石哥哥、石哥哥、石哥哥……”他的心立刻如大木槌般咚咚巨敲起來，臉也頓時漲得通紅，不由得又嘿嘿笑了兩聲。腳步隨之侷促起來，鼓了鼓勇氣，才又邁步走進那歡門。

這時還是上午，劍舞坊裡冷冷清清。他走到廳裡，張望了半晌，才見一個繡衣婦人迎了上來：“這位軍爺，時候還早呢。”

“我姓石，是殿前司龍標班旗頭，是來見……紫玉姑娘。”鄧紫玉的名字在心裡躲閃了半晌才說出口。

“紫玉姑娘啊，這會兒還沒起來吧？您等等，我去後頭問問。”

石守威忙點點頭，站在那空冷冷的廳中央，像是頭一回去族裡聽祖訓的幼童一般，手腳都不知道該如何擺才合規矩。

窘立了半晌，那婦人才從後門走了進來：“紫玉姑娘讓你去後院見她。”

石守威一聽“後院”，心裡又一陣慌喜，除非極親近的人，哪裡能在後院相見？他忙跟著那婦人穿過後門，來到後院。上回他教鄧紫玉刀法，曾來過這後院一回，當時並未留意，這時才覺著院中一草一木、一磚一瓦都閃著光亮。穿過後院，走進西邊那個小圓門時，他更是如登仙庭，都忘了自己身高，額頭咚地撞到圓門頂上。雖然極痛，他卻揉都不敢揉，忙低頭鑽了進去。小院極清靜，只有鳥叫聲。花木精神、亭榭齊整。他雖然沒去過大家人戶的後園，卻覺著再好也不過這般，也只有這般淨雅，才襯得上鄧紫玉那般人物。

那婦人引著他走過右邊一道短廊，來到一扇繡房門前，門半開著。那婦人停住腳，輕聲朝裡道：“紫玉姑娘，人領來了。”

“讓他進來吧。”鄧紫玉的聲音，聽著懶懶的、嬌嬌的。

石守威心裡一顫，忙走了進去，步子都險些邁錯。

屋裡陳設精雅，散出一股淡香。鄧紫玉端坐在窗邊一張雕花小桌前，身後站著個使女，手掌託著她烏亮亮黑瀑般的長髮，正在替她小心梳頭。桌上那面銅鏡裡映出她的臉，清清白白、素素淨淨，竟比粉妝描畫後更秀潔可親。石守威從沒見過女子梳妝，更沒見過鄧紫玉淨臉，一眼望去，像是穿過幽林，猛然見到一片天光一般