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黑，大損了她生時的白淨端莊。

他們兄弟自小雖然時常鬥氣，但真正反目，正是哥哥娶了這個婦人之後。郭沉那時雖已經募入內殿值，做了御前親兵，但一直跟著哥哥過活。這個嫂嫂似乎一開始便不喜歡郭沉，卻又從來不明說。郭沉也有些看不慣她那冷傲樣兒。兩人極少言語，哥哥夾在中間，也是百般不順意。他也曾想過搬出去另住，但心裡始終氣不過，我是我哥哥的弟弟，我吃的住的，都是哥哥的，不能平白便宜了你。於是，他便硬是住了三年多。

直到有一天，哥哥到他房裡，坐下來鄭重其事跟他說：“你已經長大成人，該自己成家了。你嫂嫂相中了步軍萬捷營一位都指揮使的女兒……”他聽到這裡，“騰”地站起身，收拾起衣裳被褥，打了個卷兒，就離開了哥哥家。去外面賃了一間房住，住址也不告訴哥哥。哥哥來班值裡尋他，他也總是避開不見。

他自己託媒人相看了許多女子，卻始終沒有高過嫂嫂說的那個，直到尋見一位馬軍都指揮使的妹妹，人才樣貌都不差，他才應允了婚事。成親之後，他才帶著新娘子去拜見兄嫂。哥哥自然喜出望外，嫂嫂卻仍舊冷淡淡的。他娶的這位妻子也是個硬性子，當天就和嫂嫂鬥起氣來，兩家人不歡而散。之後兩三年，兩妯娌只要見面，總要生出些是非來。怨氣越積越深，他們兩兄弟也跟著有了嫌隙，不時發生口角，最後竟對罵了一場，兩家人從此再不相見。

然而，此刻回過頭去看，這麼多年的是非恩怨，郭沉竟已想不起究竟發生了哪些要不得的事，能讓他們兄弟冰火一般無法相容。能說得出口、擺得到桌上的，更是一樁都找不出。然而，至親之人仇起來，竟比仇人更痛也更絕。

他唯一能記得清的，只有哥哥自小說過無數回的那句“這輩子再不想見你！”

望著地上哥哥蒙著白布的屍身，想起哥哥當年說這話時的神情。哥哥說這話時，雖然氣極，卻從未當真過。而他自己，從來都沒顧忌過這話真不真。如今，這話真的成了真。

他心裡一陣揪痛，忽然感到漫天的孤單與傷悲，如同被舉世遺棄了一般。他再忍不住，猛地跪倒哥哥屍身旁，放聲哭了起來。

許多年沒哭過了，喉管像是枯了許多年的泉洞，又幹又澀。每哭一聲，都像有石塊滾過喉嚨，能磨刮出血來。

丁豆娘跛著腳趕到了新鄭門外的蓮花樓。

蓮花樓雖不算正店，但建在金明池畔、板橋東，樓後引了金明池水，開了一大片蓮池，頗有些風亭花榭景緻。是河東、陝西五路官員的別館，官員出任，常在這裡餞行。丁豆娘剛剛懷孕那年春天，正好趕上皇家三年一次的郊祀大禮，照例要遍賞三軍。她丈夫韋植得了三十貫賞錢，心裡歡喜，格外揮霍了一回，租了輛車，帶她來金明池賞春。兩口兒玩累了，正好經過蓮花樓，她丈夫說，常聽這蓮花樓酒菜全是江南風味，極精緻，咱們也去領略一回。

兩口兒進去，揀了個臨池的座兒，要了幾樣從沒吃過的風味菜餚，菜名丁豆娘至今都記得，三樣主菜，花炊鵪子、荔枝白腰子、鴛鴦炸肚；兩樣下酒果菜，春藕和水紅姜，還要了一瓶私釀的雪醅酒。他家盛菜都是用琉璃淺稜的碧碗。窗外柳池清風，桌前碧碗佳餚，兩口兒不時相視一笑，那精貴風情，丁豆娘生平只領略過這一回，到死恐怕都會記得，都會懷念。

然而，今天再來這裡，想起當日，她卻一陣傷嘆。那時，贊兒還在自己肚子裡，都還沒成形。若那時沒有生下來，該多好。她望著那秀秀巧巧的蓮花樓，傷了一會兒神，猛然想起莊夫人的話，“你是做孃的？”她慌忙收回神，罵自己，想這些沒用的做什麼？贊兒早就生了下來，如今正哭著喚娘呢。

她低頭瞅了瞅自己一身舊衣破鞋，忙伸手拍了拍灰，抿了抿鬢髮，而後忍著腳疼走了進去。一位酒樓大伯候在門邊，見她進來，先上下急掃了一眼，隨後板著臉攔住了她：“大嫂，你要做什麼？”

“這位兄弟，我來打問件事。”

“這裡不是菜市。”

“好兄弟，我要打問的事，牽扯著幾條性命，就耽擱你一小會兒，咱們到門外頭去說？”

那大伯遲疑了一下，還是跟著她走到了門邊：“啥事？”

“我是要問虎翼營都指揮使郭深的娘子，姓莊。”

“我家每天進出多少官人，一個小小都指揮使誰記得？更莫說是他娘子。”

“我說的這兩口兒都已經死了，一個被殺，一個自殺，他們的孩子也被食兒魔擄走了。好兄弟，求你仔細想想，二月二十八那天，莊夫