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貌婉約，此時微微笑著，說不出的好看。

“確定。燃之，我爹說想見見你，本是要我請你和小芷到我家住幾日。”

拉過孟然的手，輕輕搓著，他的手也不是那麼冷。

“你介意嗎？”

介意接受文家的款待嗎？

“我並不介意，只是，往後再說了。”

孟然抽回自己的手，拉好被子，將兩人裹起，初春寒冷。

“燃之。。。。。。”

“什麼事？”

“無事。。。。。。”

文佩落枕，端正躺好，孟然就躺在他身邊，看似心無旁騖，準備入睡。文佩伸手握住孟然的手，孟然這次沒有縮回。

孟然睡下，文佩還清醒著，他側身靠近孟然，卻也規規矩矩，手臂曲在自己胸口，黑暗中，他能聽到孟然均勻的呼吸聲，他想，孟燃之就睡在自己身邊，他想孟然是正人君子，如果知道自己對他有邪念，大概會被踢下床吧。

謝大姐嫁得是商人家，生活寬裕，大姐夫章平為人慷慨，謝芷被喚來，在大姐夫家的生活，好過在謝家，沒有人看他不順眼，終日挑他刺，何況章家家宅安寧，比謝家還適合讀書用功。

“不如先在這裡住下，和家裡的孩子一起讀書，也有個伴。”

謝大姐有兩子，請位夫子在家教學。

謝芷怕打擾，最終盛情難卻，在章家一小院裡住下，他關門讀書，偶爾兩個小外甥過來玩耍，也不算太無趣。

自是謝大姐修書一封回家，說謝芷，在謝家不得安靜，考試才失利，還是先在太倉住下吧。謝老爹也知道家裡平娘確實吵鬧，欣然同意，也就謝茂在飯桌上會提起芷哥哥，卻不曉得是被他娘趕走的。

三月後，謝芷想家，有回家的念頭，一夜突然心神不寧，一早跟謝大姐辭行，帶著正月返家。搭船回家，剛抵縣，見到接船的謝家僕人，老僕一把眼淚一把鼻涕說：“老爺歿了。”謝芷揪住老僕，痛罵老糊塗，老僕也只是一味哭，謝芷罵著罵著淚水滾落，哭喊著“爹！”奔往謝宅。

自打謝家敗落，謝老爹抑鬱寡歡，再加上平娘終日鬧騰，日子著實不好過，之後賃售鋪子與人起衝突，被人一紙官司給告了，謝老爹憤懣染病，得的是急病，臥床沒幾日即歿。謝老爹之前怕兒子掛念，沒告知謝芷家裡的事，得病時，病太及，未能通知謝芷，謝芷竟是沒能趕上。

對謝芷而言，爹去世，不亞於晴天霹靂。

守靈數日，謝芷哭的昏天暗地，湯米不進，悔恨自己不該逃避，躲去了太倉，如果他在家的話，肯定和欺凌他家的人拼命，絕不讓爹受氣。

自謝家衰敗，同宗疏遠，葬禮冷冷清清，謝芷的心冰冷透徹。

將人埋葬不過數日，平娘便要分家產。

謝芷自父親逝去後，終日精神恍惚，再加上身邊無一位交好親友安慰，往昔笑嘻嘻的他，自此再無歡顏，沉默寡言。

喚管賬僕人，將賬簿拿來，謝芷當堂清算，家裡的田宅幾乎售完，店鋪一間也不剩，葬禮花掉家中有限的銀兩——還是大姐夫又出了一筆，才能風光舉行。老爹生前最愛風光，謝芷傾家蕩產也要為爹辦場像樣的喪事。所剩餘的，不過這間大宅子，還有一處位於鄉下，往日夏季消暑的舊院。

宅中貴重之物——其實也沒剩多少，典當完畢，勉強夠差遣僕眾，所餘者，也不過房契二份。

“這往日可怎麼活啊！”平娘摟著謝茂，再顧不得顏面，在眾僕人面前，放聲痛哭。

謝芷冷冷看著她，他以往敬她，凡事退讓，那是為了讓爹不受她鬧騰，現在爹沒了，他發狠逐她出去，未嘗不可。

“阿茂，帶你娘回房。光哭有什麼用？”

謝芷斥責，謝茂聽從，平娘一時也沒了脾氣，被謝茂拉回房。

“袁叔，一會你將僕人聚集過來，我結算工錢。”

謝袁是謝家老僕，以往跟隨在謝老爹身邊，幫謝老爹管賬。

樹倒獼猴散，五六位僕人聚集過來，謝芷分工錢。

謝家曾是當地有名的富豪，無論日後，日子過得再難，也不能欠下人工錢。

分到謝袁，謝袁說：“大公子，日後保重。”說著老淚橫流。

散走僕人，面對空蕩蕩的宅子，謝芷來回踱步，心想，該處理自家這三人——包括自己。

此時廚房煮飯的老媽子也走了，平娘自己下廚，她倒不怕謝芷捱餓，不過是擔心寶貝兒子捱餓。

謝茂年紀不大，