第8部分(第2/4 頁)

母親快速的說，一邊還對不遠處的另一位和她打招呼太太回以微笑，“那些該死的下等人！你們沒有受傷吧？”

“當然沒有。”我握住她的手，即使隔著手套，我也能感受到那冰涼的溫度，“我們後退的很及時，威廉還讓人擋住了他們。我離他們最近的距離也就十米。”

“你呢，蘿絲？”母親又轉向蘿絲，“有沒有被嚇到？”

“沒有。”蘿絲簡短的答道，緊接著皺眉道，“您說話真難聽，他們不是什麼下等人，他們只是同情那些小動物！他們……”

“蘿絲，拜託！”我責備的看了蘿絲一眼，對母親說道：“先生們都很紳士，第一時間就擋在了蘿絲面前，把她保護的很好。而且您也知道，蘿絲膽子很大，她可不是那些動不動就要嗅鹽的嬌小姐，這點小麻煩還不至於嚇到她。”

說到這兒，我突然想起那時擋在我前面的卡爾，不由得有些發愣。

“那就好。”母親露出一個真正放心的笑容。

我想這些她早就聽報信的男僕說過了，但是還是要親自向孩子確認一下才能放心。這種牽掛孩子的母愛讓我心頭一熱，不禁握緊她的手，湊上去輕輕的吻了吻她的面頰。

“對不起，媽媽，讓您擔心了。”我小聲說。

母親也吻了吻我的面頰：“說什麼傻話！”

我看著蘿絲，她不著痕跡的翻了個白眼，也吻了吻母親：“對不起。”

母親冷淡地回吻她，然後挽著我的手臂，舒了口氣，輕快地說：“哦，今天你們看上去收穫頗豐！亨利，你有幾隻獵物？”

“雖然很丟人，不過我打下來兩隻山雞。”我笑道，“我讓喬治把我的那兩隻山雞單獨收起來，等會兒只做給您品嚐。”

野炊的規矩沒有那麼多，座位沒有做特意的安排，亭子的一角擺著一張長桌，放了些飲料和甜點，看上去有點像自助餐。我為母親和蘿絲取了兩杯果汁，回來的時候卻發現卡爾正坐在母親身邊。

“……當然，”卡爾微笑，“蘿絲小姐的騎術在我認識的所有女士中是最好的。”

“她的父親，前任的理查蒙德伯爵，就是一位非常出色的騎手，她完全繼承了她父親的這一優點。”母親帶著矜持的笑容誇耀著蘿絲的優點，不過當事人卻顯得興趣缺缺，面無表情，轉過頭不去看卡爾和母親。

母親對我使了個顏色，我在蘿絲身邊坐下，悄悄伸手戳了戳她的腿，笑著說：“蘿絲，別這麼害羞，一位優秀的女士應該欣然接受紳士的讚美，太過的謙遜和羞澀會讓人誤會你是傲慢呢。”

蘿絲極不情願的抿了抿嘴，小聲道：“謝謝你的誇獎，霍克利先生。”

卡爾咧開嘴笑了笑，伸手幫我把果汁放在母親面前。

母親道了聲謝，接著說：“霍克利先生，我聽說您今年在德國和英國又建了三個工廠……真是了不起，亨利應該向您多學習學習……是的，我們去過德國，在蘿絲九歲的時候，那時她在德累斯頓學習音樂和舞蹈……雖然作為母親我捨不得她離我那麼遠，但是理智告訴我，我不應該耽誤她的前程，而現在顯然，當時的決定是對的，她十三歲的時候就已經遠遠的把同齡的其他姑娘遠遠的拋在後面，就算是那些已經成年了的女孩子也不像她那樣學識豐富，多才多藝……”

母親和卡爾顯然相談甚歡，話題圍繞著蘿絲是個多麼多麼好的姑娘轉來轉去。蘿絲對此不耐煩的很，又不能離開，只好坐在那裡，望著遠處發呆。

我也對這種推銷式的話題感到一陣煩悶，可卻不能學蘿絲把這些當成耳旁風，發呆以置之。蘿絲是個姑娘，她才十六歲，發呆可以被理解為害羞靦腆，而我是繼承了伯爵之名的一族之長，母親在為蘿絲的婚事努力交際，就算我起不到什麼幫助，也必須參與進來。好在前菜很快就呈了上來，才讓兩人擱下這個話題。

主菜是我們獵到的那些山雞，廚房在醃製的時候加一些紅酒，烤之前和之後刷上蜂蜜，又撒一些芝士和胡椒粉，烤出來的山雞口味非常特別，這是查茨沃斯的主廚菲爾德太太的私方，她特別擅長做各種烤肉。

餐桌上，威廉告訴了大家剛才狩獵中突然冒出來的那些人的去處，毫無疑問，是警察局，他們恐怕得待上幾天才行了。

“我聽說那些人裡面還有安德森爵士的女兒，這是真的嗎？”一位沒有參加狩獵的女士問道。

威廉點點頭，女士們頓時發出各種聲調婉轉的驚歎聲。

“真是太可怕了！”另一個女孩子捂著嘴說，“真想不到安