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看著喬治為我拉上窗簾，房間立刻變得昏暗起來，然後點燃一支印度香薰棒放在牆角的小桌子上，這樣既不會燻到我，又能讓香薰起到它該有的安神的作用。

“你簡直強壯的像一隻熊。”我含糊不清的說道，“看著真讓人嫉妒。”

“若是我瘦弱的像只小貓，恐怕就沒有辦法像現在這樣提供給您舒適的服務了，少爺。”

“說的也是。”我又往被子裡縮了縮，“我簡直沒有辦法想象沒有你我該怎麼辦。你不會學著像別人那樣辭職吧，喬治。”

“這個問題您無需考慮，要知道，我永遠都不會離開您的，阿克頓就是我的家，而我的職責就是守在您的身邊，少爺。”喬治低聲說道，“還有什麼要吩咐的嗎？”

“四十分鐘以後叫我。”我閉上眼睛，“下午約好了要和……要和卡爾去機械廠看一看……哦，上帝，真希望我能生病。”這樣我就可以正大光明的躲起來，而不需要為了什麼見鬼的家族的責任和我現在最不想見的人一起出門。

“別把自己逼得太緊了，少爺，需要我代您向霍克利先生取消下午的行程嗎？”

“不，不用了，我只需要睡一會兒就好了。”我又縮了縮，直到柔軟的被子把我的臉全部圍起來才作罷，“需要做的總是得去做，而對自己狠一點，未嘗不是對自己負責。”

“您說的對。那麼，請好好休息吧，my　lord。”

都說工作可以療傷，因此我故意把自己的時間安排的非常緊湊。聖誕節的各項事宜有母親和蘿絲來安排，還有老管家查爾斯在一旁協助，完全不需要我來費心。於是我整天忙進忙出，每天都奔波在考察機械廠的路上，居然在聖誕節前就將所有的機械廠都探查了一邊，甚至拜訪了幾位購進了這幾家機械廠的產品的客戶，詢問產品的質量。

我只是不想留給自己太多悲春傷秋的時間，卻沒想到這居然吸引了男士們的興趣。騎馬散步聚餐和打牌，這些每天都在做的事情就算放在聖誕節也讓人興趣缺缺，相比之下農場改。革和預備購進的機械裝置更吸引他們的注意力。大家自願的參與進來，反倒減少了我和卡爾單獨相處的時間。這讓我大大的鬆了一口氣。

☆、第30章

完全沒有經濟危機的詹姆斯最近也在思考改變莊園的生產模式。他雖然看上去很不靠譜，卻非常有經濟頭腦，靠著各種長期和短期投資賺了不少錢，對於莊園日益慘淡的收益，他也正有收回土地利用農用機械進行集約生產的打算。

康納利表叔倒是從來沒考慮過這個問題，他的父親為他留下來兩個工廠和一個採石場，交過遺產稅後，剩下的資產完全能夠維持他名下所有的莊園公館還有租不出去的農場的正常運轉，讓他悠閒的過著浪漫而散漫的生活。不過每個男人都有自己的事業心，在旁聽過一次關於農場改。革的討論後，他也開始磨刀霍霍準備讓那些荒廢著的農場煥發新的生機。

至於羅伯特，他的參與純粹是為了跟上紳士們的大部隊。這個有著精緻的娃娃臉的男人在大學選了一門讓旁人很難理解的專業——數學。他喜歡那些複雜的公式，研究它們的推導過程，而對於世俗的事務一點都興趣都沒有，也不喜歡跟女孩子相處，每次都躲在書房的角落裡拿著一本數學的論文集仔細研讀。小托馬斯執著的跟在他的身後，繼續著他的“為什麼”，而脾氣極好的羅伯特也不介意托馬斯打擾他的閱讀，反倒將他抱在懷裡，給他講故事還有各種數學知識。康納利表叔見此鬆了一口氣，托馬斯是個相當頑皮的男孩子，思維活躍，又坐不住，剛到兩天就把女士們折騰的夠嗆，難得有個人能讓他安靜一會兒，他對此深表感激。

而最讓我意外的是斯圖爾特子爵，我原本以為他絕對是個一成不變的人，沒想到他早就改變了莊園的生產模式，還在美國擁有好幾個大農場，用賺來的錢在美國和別人合開了一家紡織廠。去年還趁著幾個家族因為高額的遺產稅鬧經濟危機之際，收購了不少土地。

“噓，別告訴別人。”說到這些的時候，儘管書房沒人，斯圖爾特子爵還是壓低了聲音，嘴角略微上彎，看上去就像是在玩笑一般，但是我實在沒有辦法把眼前這個從頭髮絲到鞋尖都嚴肅頭頂的老人和“玩笑”這個詞聯絡在一起。

在莊園的事情上，他有不少經驗，雖然說的不多，大部分時候都在聽我們討論，但是每次他開口，提出的建議和問題總是一針見血，引人深思。

“天哪。”我也壓低聲音，“您可真讓我吃驚，帕特里克叔叔。我還以為……”

“你