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“你要好好記住威廉為你做的一切。”母親輕輕說道，“我們欠懷亞特一家太多了。”

我點點頭：“這是自然。”

母親嘆了口氣：“看看威廉，真不知道你什麼時候能像他那樣獨當一面，成為我的依靠。”

“媽媽，”我笑道，“難道現在我不是能夠讓您小小的依靠一下了嗎？”

“你？”母親哼了一聲，“別盡往自己臉上貼金了。”

合同的事不是一天兩天能夠解決的，而眼下還有更重要的事，就是從十一月開始的獵狐季。

☆、第9章

英國氣候溫和溼潤，草木茂盛，簡直就是狐狸的天堂。這些狡猾靈活的小動物四處打洞，傷害家畜，破壞農作物，造成了很大的損失，已然成為了農業一大公害。所以對於英國人來說，獵狐不僅不是一種殘忍的行為，反而是驅除害獸，為佃戶做貢獻的高尚的事情，是作為土地的主人的責任和義務。

可以說，獵狐是這次聚會中最重要也是最值得期待的活動。雖然就我個人對此並沒有什麼興趣。雖然這些狐狸帶來了很大的損失，但這本就是它們的天性。十一月的開始，意味著這些可憐的小動物將要因為造物主而犯下的所謂的錯誤，被一群群的獵狗追趕，驚慌失措的奔逃，最後筋疲力盡的被獵狗撕碎，或者被人類射殺。

這段時間，陸陸續續有客人把自己的馬和獵狗運來。傭人們忙著為客人們整理騎馬裝，馬伕們盡己所能將馬匹的狀態調養到最好。隨著十一月一日的到來，所有的男客人們都表現出一種蠢蠢欲動的挑釁傾向和表現欲來，只不過被良好的教養和彬彬有禮的言談舉止完美的掩飾住了。

等到了這一天，早飯後，所有人都換上了騎馬裝，只有部分對騎馬沒有什麼興趣的女士會先留在城堡裡，等到了午飯時間再乘車去獵場，在獵場裡的一個建於十八世紀漢諾威王朝的亭子裡，享受一頓室外野餐，而獵手們獵到的野兔和飛鳥，則會被做成這次野炊的正餐。

我百無聊賴的騎在艾麗身上，環顧著四周。艾麗是一匹棗紅色的英國純血母馬，它是我第一次來查茨沃斯做客時，伊迪斯姨媽送給我的禮物，那時它只有一米高。它非常溫順，也很有耐心，性格很穩定，這麼多年，它從來沒有失控過，非常聽我的話。它是唯二我能放心的騎上去的馬，而另一匹在阿克頓，是一匹灰色的荷爾斯泰因馬，同樣是從小馬駒養起。

蘿絲本不想參加打獵的，但是在母親的強勢逼迫下，不得不換上紅色的騎馬裝加入進來。她穿著這種貼身剪裁的衣服，顯然沒有其他女孩那樣看著修長纖細，但是卻更好的凸顯了她的凹凸有致，我看到好幾位紳士都裝作不經意的瞥了眼她的胸口。

她從來到獵場起就開始不停的控訴著打獵的殘忍和血腥，嘲諷著獵人們讓獵犬幹了所有的活自己卻坐享其成，諷刺貴族用殘殺無辜的動物來彰顯自己的身份和高貴。

對於打獵很殘忍這件事，我絕對是舉雙手贊成了的，我也不喜歡這項活動。不過如果蘿絲能夠少說兩句就好了，她這樣喋喋不休的抱怨，聽得我頭都疼了。

就在蘿絲還在發表關於兔子和狐狸有多麼無辜的演說時，另一位騎士走了過來，開始附和她的發言。畢竟蘿絲是位年輕的女性，她可憐這些小動物，只會讓男士們認為她善良心軟，這對於一位女士來說，可是個優點。

見兩人聊得開心，我驅馬走到狗群旁邊。查茨沃斯原本就養了幾十條獵犬，再加上客人們自己帶來的，估計得有近百隻。它們興奮的搖晃著豎起的尾巴，吠叫聲混在一起，雖然來自不同的群體，但這些顯然受過良好訓練性情還算溫馴的獵犬們並沒有發生什麼明顯的衝突。

見我走過來，屬於查茨沃斯的這群狗便歡快的圍著我的馬打轉，它們中有很多都認識我。我從馬鞍上取下一個裝了牛肉乾的小袋子，掏出牛肉乾，從馬背上俯下身子餵它們。獵犬內部等級森嚴，只有身份比較高的幾個才湊過來從我手裡接過牛肉乾，其他的狗只好嚥著口水搖著尾巴在一旁可憐巴巴的看著，並不敢上來搶。

一連餵了十幾只，腰都酸了，於是我收起袋子，“乖狗狗。”我拍了拍它們的頭，“好了，乖孩子，去那邊。”獵犬們親暱的用鼻子蹭著我的手，伸出舌頭舔得手套上全是臭烘烘的口水，隨行的喬治看到了，體貼的為我送上乾淨的手套。

我夾了夾馬腹，艾麗開始緩慢的向前走動，喬治不遠不近的跟在我的身後，獵犬們乖乖的留在原地沒有追上來。

大家都在做最後的調整，我停在一棵樹下