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廉一直不太看得上那位伯爵姨丈，那個男人充滿了不切實際的幻想，沉浸詩歌營造的烏托邦中無法自拔，鄙視自己的“罪惡的”身份卻又離不開其所帶來的便利，從來不肯分一絲心神在管理產業上，而唯一一次干涉卻又將整個家族推向絕望之境。只可憐自己的姨媽還有那兩個漂亮的表弟表妹，恐怕不久以後他們就只能變賣家產，離開上流社會，成為另一個佐證虛幻的投資有多麼不靠譜的反面教材。威廉坐在前往阿克頓的火車上淡漠的想著。

但這些冷酷無情的想法在他下車和布克特一家問好的時候，瞬間消失殆盡。

他只覺得剎那間，一切都不一樣了，就好像過去的二十二年間他的心都像金剛鑽一樣的堅不可摧不可動搖，而當他和他目光相接之時，便化作一團柔軟的絨毛，還是剛出生的小奶狗身上那種細細的短短的絨毛，那種觸感讓人想哭。

你完了，威廉迪威特懷亞特，你完了！

他在心中吶喊。理智告訴他最好馬上轉身上車離開，然後這輩子都不要踏上阿克頓哪怕一寸土地，而他的心催促他快點走上前，和那個男孩兒打招呼，像個感情深厚的表兄一樣張開熱情的雙臂，然後順理成章的把那具纖細的身體攬入懷中。

這番天人交戰只持續了一秒，理智便徹底陣亡了。威廉勉強維持著自己的風度，吻過姨媽和蘿絲的手背，最後順利成章的握住了表弟伸過來的手。

那一刻他只覺得彷彿握住了天使的手。

無私奉獻這項威廉身上早已死去多時的高尚品質又煥發了活力青春。理查蒙德伯爵每日將自己關在書房沉浸在酒精和文字中拒絕面對現實，於是威廉理所應當的接過了伯爵該做的工作。他熱心的為布克特們忙上忙下解決各項事宜，儘量減小阿克頓的損失，和那些咄咄逼人的債主交涉，放寬還債的期限，甚至和露絲姨媽一起重新將阿克頓所有的產業梳理整頓了一遍，絲毫記不得在來到阿克頓之前他只是想敷衍了事糊弄糊弄母親好趕快回家。

這一呆就是半年，阿克頓飛速滑向無底深淵的情況終於停在了峭壁邊一英寸的位置，穩定了下來，而他和亨利之間的關係也從“威廉表親”“亨利表親”進化成了“威廉”和“我親愛的亨利”。然後公爵大人戀戀不捨的告別了年幼的心上人，回到了查茨沃斯。

老公爵夫人對於威廉為阿克頓所做一切的非常滿意，她原以為以威廉冷漠的性格，自己不強硬的逼迫就不會多做任何多餘的事。她又怎麼能想到這一切的源頭竟是一場不容於世俗的暗戀。

那個聖誕節成了威廉出生以來過的最痛苦的聖誕節，他每天都在思念中煎熬著，整個人顯得又憔悴疲憊又充滿激。情，旁人以為前者源於繁忙的工作，後者則是因為新婚燕爾，但是老公爵夫人看出點不一樣的端倪。

“這次去阿克頓，是不是發生了什麼？”老公爵夫人私下裡找來威廉談話。

威廉只覺得心臟狠狠的痙攣了一下，差點讓他閉過氣去，但是下一句頓時讓他放了心。

“你是不是愛上哪個女人了？不用想謊話欺騙我，我是你母親，我什麼都知道。”

他權衡了片刻，決定說一半實話，“是的，媽媽。我從來沒有像現在那樣覺得自己是活著的，從來沒有。”

伊迪斯看著面容消瘦但是雙眼明亮的嚇人的兒子，嘆了口氣，只覺得兒子青年時期的衝動和激。情好像全都堆到現在爆發了，做母親的總逃不過要面對孩子這樣叛逆的時刻。不過她也知道，壓制是讓那些不合時宜的情感成長起來的最好的肥料。

所以她決定對此睜一隻眼閉一隻眼，只要不鬧出不可收拾的醜聞，只叮囑了一句：“這件事不要讓別人知道。”

“我知道分寸。”

於是威廉頻繁的阿克頓之行有了充分的理由，別人只認為那是老公爵夫人的要求，而老公爵夫人認為是為了見那個勾走了威廉全部心神的神秘女子。

十二歲的亨利就像一枝剛剛長出花苞的百合，纖細而脆弱。威廉小心翼翼的呵護著，全力的在他面前塑造自己完美的紳士形象。他不敢說一句有一絲曖昧的話，或者做出任何不合禮數的身體接觸，因為那孩子的眼睛擁有孩童特有的透徹，卻沒有對世事無知的茫然，有著彷彿歷盡千帆般洞悉一切的明瞭（liao）。這讓威廉覺得如果自己敢越過那條線一點點，哪怕只是用腳趾頭碰一碰，那些陰暗的悖。德的感情就會被亨利發現。

他在痛苦和快樂中維持著自己善解人意溫柔體貼彬彬有禮的面具，等回到查茨沃斯時，心中的野獸才被釋放出來。夜