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…”

“那是男人的事，蘿絲。”母親微笑道，她臉上的笑容像是一個精緻的面具，幾乎從來不摘下，“而我們女人的事，就是給你找一個優秀的丈夫。”

“可是，可是……”蘿絲瞪大了眼睛，她幾乎是用一種怨恨的表情看了我一眼，又哀求的看著母親。

“親愛的，金龜婿不會一直都在，你要抓緊時間才行。”母親又站起來，輕輕的撫摸著蘿絲的捲髮，“你的伊迪斯姨媽是個非常熱心善良的人，沒有她，我們早就只能變賣家產，去洗衣服給人養馬收拾花園來還債了。我希望你高興點，別忘了你受到的教育。別這麼自私，你父親自私的一輩子，我只能忍著他，而你不同，明白了嗎？”

蘿絲軟弱的低下頭，像是受到了驚嚇一般，瑟縮著點點頭。

“非常好，甜心，你可以再休息會兒，就該為晚餐做準備了。”母親很滿意的笑了笑，用食指和中指抬起她的下巴說，“多笑一笑，沒有人想吻一個板著臉的姑娘。”

我跟在母親身旁，護送她回房。

蘿絲失魂落魄的表情還在我眼前浮現，我有些不安的說道：“媽媽，我已經答應蘿絲了，如果我能夠解決阿克頓的債務問題，就讓她晚些結婚，慢慢選一個她自己喜歡的男人。畢竟如果阿克頓可以繼續維持，我找不到讓她還沒成年就訂婚的理由。”

“亨利，你總是這麼善良。”母親停下來，看著我，“如果她像你的羅斯摩德表姐和喬治娜表姐那樣，我當然可以等，但是你看看她。我最後悔的事情，就是縱容你的父親隨意的教育蘿絲。”說到父親，母親臉上露出一絲怨恨來。

我拍了怕母親的手，以示安慰。

好在她沒有沉浸在過往太久：“蘿絲滿腦子都是些不合時宜的東西，她現在年齡還小，別人會說這是因為她年少無知。可如果她二十歲的時候還這樣，別人就會說她是自甘墮落，到時候，她就是想嫁都嫁不出去了。”

“如果阿克頓能夠給她一大筆嫁妝，不愁沒有合適的人選。”我低聲說，“再說，就算順從她的意思，讓她嫁給一個她喜歡的人，也不是什麼大不了的事，布克特還有我在。”

“你才十五歲，不是我看不起你，我的孩子，等你撐起阿克頓，蘿絲已經變成老姑娘了。”母親嘆了口氣說，“後面這件事更不用提，蘿絲腦子裡不知道在想什麼，萬一她想嫁給暴發戶或者是平民，噢，上帝。”她迅速的在胸前畫了個十字，“上流社會的任何一扇門都不會再對我們開放！”

“有錢就夠了，金塊絕對能夠砸開任何一扇門。”我小聲嘟囔道。

母親打了我的手一下，瞪著我驚訝的說：“天哪，你怎麼會有這種暴發戶式的庸俗的想法？你以為我們是什麼人？別像你姐姐那樣幼稚，貴族之所以可以凌駕眾人之上可不止因為有錢。還有，”她猛地抓住我的手腕，嚴肅的說：“你是我的兒子，我知道你的本事。可別學你的父親，一無是處卻妄想發什麼財。等還清債務，就老老實實的經營土地，至少我們能夠維持住臉面。”

“您就不能相信我一回？”我無奈的笑道。

“你自小就不聰明，我比任何人都清楚。”母親長長的舒了口氣，此時我們已經走到母親的房門口，我提她開啟門，她的貼身女傭薩拉已經把她要換的衣服準備好了，“你不用為蘿絲擔心，伊迪斯是真心為我們著想，她請來的男客人們無論是財力身份，還是品性人格都是上佳的，全是倫敦最炙手可熱的青年，無論哪一個，都絕對配得上蘿絲。”

“可是蘿絲不喜歡他們。如果阿克頓能夠起死回生，就算養她一輩子又怎麼樣……”我在她的目光下訕訕的閉了嘴。

“喜歡？喜歡又如何。”母親冷笑道，“她要是真那麼缺愛，等她結婚以後，大可以偷偷養一個情人。只要別傷了她丈夫的臉面。”

這就是這個時代女人的可悲和無奈。我不能說母親是錯誤的，我同樣也不能指責蘿絲是錯的。我夾在中間，什麼也做不了。而我能做的，只有盡全力拯救布克特而已，至少如果蘿絲以後要離婚，我起碼能夠再為她招一個入贅的丈夫。

☆、第3章　（改）

我們來後的第三天，客人們才陸陸續續的到達查茨沃斯。不到一個星期，城堡就變得熱鬧擁擠起來，為此查茨沃斯早就提前在報紙上發廣告，臨時僱傭了不少男傭女傭和廚師們來幫忙，鎮上也特地為此準備了讓這些先生小姐們打發時間用的嘉年華。

伊迪斯姨媽並不像傳統的英國貴族那樣看不起美國人，邀請的客人中，也有不