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且我的腰現在還很酸。”我摟著他的脖子說，“親愛的，我想休息。”

卡爾低聲的笑出來，坐了起來，讓我翻身趴在床上，開始為我揉腰。

腰部的痠軟得到了緩解，我把頭埋在枕頭裡，舒服的嘆了口氣：“我那位東部的鄰居快要破產了。”

“哪位？”卡爾愣了一下，才反應過來，“洛克曼爵士？”

“對。”

洛克曼爵士的莊園和土地是在幾十年前從一位破產的伯爵手裡買的，那位伯爵幾十萬英畝的土地以及城堡被當時極為富有的洛克曼爵士全部買下，當年這還成為了全國報紙的頭版頭條，作為貴族沒落的一個證據。然而經營到現在卻是每況愈下。

洛克曼爵士的工廠由於經營不善瀕臨破產，而他本人又在去年捲入一場金融騙局，他將自己所有錢用於購買了在那時一路走高的索羅菲克造船廠的股票，甚至還借了不少，然而到最後這一切被證明不過是一場騙局。不少人在這場騙局中損失慘重，而洛克曼爵士的可以算是傾家蕩產。他只能將才到手不久的土地和莊園再次賣出。

城堡我不感興趣，單單是阿克頓城堡的各種維修工作就已經讓我非常頭疼了，投入巨大，而收效甚淺，城堡歷史悠遠，收藏豐富，然而它每年都會冒出各種各樣的問題。如果我不是在這裡長大，而城堡和土地一樣，都是貴族身份的象徵，我想我一定會把它賣掉，從此和各種繁瑣的雜事永別。

我感興趣的是他的土地。他的土地和我的土地僅用一條馬路隔開，如果買下來的話，管理將會非常方便。

現在集。體主。義盛行，剝削貴族，利用國家立法權將大貴族擁有大宗財產和大面積的土地收回國有進行重新分配，以增加公共資源，這已經成為國民的共識。處於社會言語權弱勢群體的貴族只能任人宰割。布克留奇公爵的土地去年收入四萬多英鎊，然而稅收就佔了超過一半，再加上土地的必要支出，他最後居然只盈利了四百多英鎊。如果不是他還有別的收入來源，這些土地最後就能生生的拖垮他。

然而想要透過土地賺錢也不是不可能，除了收回土地採用更加先進的管理方式親自耕種，還有就是擴大土地的面積。只有產量達到一定的量後，才能抵消高稅收所帶來的負面影響。

“我想把他的土地買下來。”我說，“只要他願意分割土地，我不想要他的大房子。不過你也知道，城堡才是他最想脫手的東西，我擔心他會拒絕我。你知不知道有沒有人願意購買那座城堡？”

“我可以幫你留意一下。”卡爾說，“這種人並不少見，貴族們歷史久遠的城堡對於富商總是很有吸引力。”

兩週以後，我再次回家的時候，邀請了洛克曼爵士來家中吃午餐，同時來做客的還有卡爾幫忙聯絡到的一位開紡織廠的富商，以及一位估價顧問。在一週前，我們就已經向他表達過了想要購買他的土地的意願。

我們把價格殺的很低，洛克曼爵士臉色鐵青，看上去似乎價格再低哪怕一個便士，他就要犯心臟病了。

“土地價格這幾年一直再跌，您也不是不知道。”我勸道，“況且，您可能也聽到過風聲，國際形勢非常嚴峻，戰爭爆發的可能性非常大，到那個時候，所有的男勞動力恐怕都要去服役，會有更多依靠土地勉強度日的貴族破產，恐怕到那個時候土地的價格會被壓的更低。那時您就會懷念現在的這個價格了。”

“但您這是在搶劫！”洛克曼爵士僵硬的說，“如果您想要便宜的地，您完全可以等到戰爭爆發的時候。而那個時候您可找不到可以和您的土地連成一片的了。”

“那您可能要等很久才能等到下一個買家了。”我故作一副無所謂的樣子說道，“而我記得，您在銀行還有大筆的貸款，再不還的話，利息會繼續增長，到時候，您可能最後會按照您所想的價格賣出土地和城堡，可同樣很有可能，您多得到的那一部分利潤，恐怕都要用來償還銀行8％的利息了。”

接下來，那位有意購買城堡的富商開始和他交流了起來，土地的價格是我們兩人事先商量好了的，而城堡的價格也被他壓的更低。我們加上卡爾和估價顧問四面夾擊，在價格上好不鬆口。洛克曼爵士最後幾乎說不出話，渾身都在顫抖。

我們的談判從午餐一直持續到下午茶結束。我們禮貌的邀請洛克曼爵士繼續參加晚餐，但是他立刻拒絕了，搖搖晃晃的離開阿克頓，面色蒼白，看上去像是被雷劈過了一樣，這讓我非常擔心他半路上會不會心臟病發。

我們體貼的留給洛克曼爵士考慮的時間，