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姊被冊封德妃，又生下皇長子，官署中有不少人知曉他和竇德妃的關係，私下鄙夷之餘，還是對他和顏悅色了不少。

他回禮之後，抱著書卷到大堂進行整理，此時同僚們正低低私語說起考課的事情。國朝中，每年都會有有司對各級官員進行考課，評論高低，當任期四年滿了之後，考課優異的自然高升，差的自然降職，還有些不上不下的便卸去官職守選。

竇湛每年的考課是上上，但是可能是因為年紀不大的關係，滿了兩回的四年，他也沒從校書郎的位置上升上去。

那些同僚見他抱著幾卷書卷進大堂，半真心半假意的感嘆，“這苦讀許多年，還不如家中有個好小娘子。”

這話分明就是衝竇湛而來，竇湛這種話這幾月來不知道聽了有多少，不過每次都是權當做聽不見罷了。

他自幼遭逢鉅變，家中兄弟不睦，居住在舅父家裡，知道阿孃和兩個姊姊的不容易。這些風言風語不當一回事就算了，他也不打算和那些心懷不平的同僚有個什麼過節。

那些同僚心中酸雖酸，但是知曉這位是如今聖人寵妃的弟弟，也不敢胡來，見他只顧著整理書卷，甚至連頭都沒有抬起來過。

幾個同僚心中惱火，也只能自己將這口氣吞下去了。

大內的清晨是忙碌的，皇后在鏡臺前，注視著銅鏡中的面容，鎏金銅鏡中對映出來的女子，面容雖然姣美，但是眉宇間皺起來，蘊含著長年以來形成的怨氣。

這點怨氣讓這張原本美麗的容顏變得有幾分叫人不舒服起來。

招弟將一隻緋紅的琉璃瓶子從一隻螺鈿盒中取出，雙手呈到皇后面前。

皇后將招弟手中的琉璃瓶子拿過來，開啟倒出裡頭的薔薇水，輕悄悄點在眉心和脖頸上。

“皇后殿下，”招弟侍立在一旁說道，“殿下生辰之事，內侍省已經將慶典之事擬好了章程，還請殿下過目。”

“生辰？”皇后皺起了眉頭，這些年她是越來越怕所謂的生辰，這種生辰過一次自己就老了一歲，“我知道了。”

招弟聽出皇后話語中的不喜，垂下了頭。

內侍省擬出的慶賀皇后生辰的，不過是和往年一樣，帝后還有後宮嬪妃積聚在一起慶賀，外有