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要請夫人和小姐、少爺們嚐嚐，老太太卻說不急，聽舅老爺這麼一講，倒是想起家中陳年的嶽西翠蘭來，便令撤了先前沏的毛峰，換了這嶽西翠蘭，泡開果然還喝得，便又令云云端來送給夫人、舅娘和彩霞姐姐聞一聞。”

孫德藝一聽笑了，回身望了彩霞一眼，笑道：“這一張嘴，竟然比劉公子送來的那臺留聲機還要強，只可惜呀，學不了老太太說話時的模樣了。”

彩霞聽見夫人笑話自己小時候頑皮，在夫人房裡模仿老太太說話的語氣，便也隨著笑起來。云云不知這一典故，不知道夫人和彩霞姐姐在笑什麼，細思自己說的話，卻也不知是哪一句漏了嘴，木訥地候著，心想笑就笑吧，出個醜討夫人樂一回，總比惹怒了的好！正想到這兒，她們卻停下來不再笑了，云云抬頭看去，就聽夫人說：“舅娘難得見到表少爺，正經悲傷著呢，你回老太太和舅老爺，爾後等舅娘和表少爺都舒心了些，我再引他們去廳裡。”云云聽了忙答：“老太太交代，這一壺請夫人、舅娘和彩霞姐姐先嚐，還有請二位小姐吃的，過後就送來，不必再往廳裡送了。”孫德藝一聽如此，便上前接住托盤，交代云云：“既如此，先就交給我吧，你先去回老太太，我端給嫂嫂嚐嚐。”云云惶恐，不知是給好還是不給的好，脫手給了嘛，讓夫人自己端茶遞水總不能安心，若不給，倒顯得自己心裡只有老太太，不遵夫人的命令；正難堪時，彩霞快步上前來，將托盤接了過去，云云這一撒手才敢舒口氣，安心下樓往正殿裡回稟去了。孫德藝不待云云樓梯下到一半，就領彩霞敲門進去。云云站在樓梯上回望時，見彩霞扭頭衝她一笑，緊接著就跟隨夫人將茶水送進了表少爺房裡。云云受了一遭難，心驚膽戰好半天，卻最終被這微笑衝得清清淡淡的，佇立略略思索，想到彩霞姐素日裡就待自己和燕子如親妹妹一般，雖然配了個有精神的男人，從家裡幫傭變成了少奶奶，這一看卻並未忘記昔日的姐妹情分。如此一想，竟然腳上充血來了勁，箭步下樓，步子也比平常輕快了許多，欣喜著往廳裡去復了命。

孫德藝推開門，迎面嫂嫂、侄子相泣的淚雨鹹腥和淒厲啜泣聲摔跤滾出來，母子二人悲慼形狀，耀得孫德藝眼皮連連掙扎，並迅速牽著睫毛拖了一滴淚珠滑下。彩霞入此情境，也不由得淚眼模糊起來，著力眨巴眨巴眼睛，淚水非但沒忍住，反而被眼皮壓迫得奔湧流下。大概是入情太深，又或者悲傷過度造成暈眩，只見她一抬手執絹拭淚，平端著的托盤頓時傾覆落地，鮮茶滾湯哐噹一聲泡在她鞋尖處，驚得孫德藝、袁妻、袁尚民三人甩頭相望。雖被燙著，她自己卻沒有尖聲驚呼，而是被釘了樁似的原地蹲下，然後在逐漸升騰起來的熱氣中，啞著聲音發出“啊——啊——”的痛不欲“聲”的間歇性痛哭之音來。孫德藝看見彩霞腳上那雙紅底藍線鉤花的新鞋面上有騰騰熱氣在升起，“呀”地一驚，默唸道：“怕是燙壞腳了！”沒急思慮，就急忙往彩霞身邊蹬下，剎那間，另一個身影——袁妻也如風掠影一般到了彩霞面前。緊接著，只見她一把拉來小椅子，扶了彩霞坐上去，然後自己單膝曲在地上——四周流淌而餘溫未散的茶水中央，就在那地面上的殘水滲透她嶄新的呢絨黑布印花褲子，並沿著她膝蓋的輪廓沁出一絲水印的時候，彩霞已經被她脫下鞋，又輕輕地拉掉了襪子，一隻白嫩且略顯豐腴的巧腳踢在了孫德藝和袁尚民眼前。

“謝天謝地，菩薩保佑，沒太傷著！”袁妻感激地合起手，拜著她仰仗的神明慶幸道。

孫德藝扶正彩霞的腳細看了看，一隻腳並未傷著，而另一隻卻還是被燙紅了，雖沒腫脹的跡象，但她仍然放心不下，喊了門口一個丫頭去問王嫂討燙傷藥膏，而後又和袁妻一起架了彩霞到袁尚民休憩的躺椅上靠下。袁尚民撐著拐在外圍看母親和姑母急急地忙碌，自己幫不上忙，卻也不願添亂，只好扶著桌旁一隻圓凳坐下了。

孫老夫人正與舅老爺、王嫂子在廳中談笑往生，忽見一個丫頭躲在側門外召喚云云，而云雲也在她身旁對那丫頭使眼色。老太太是個開明人，料想這些丫頭知道今日舅老爺要來，趁著自己開話閘她們又是偷得一日閒了，見廳中還有一個年齡稍大的伺候著，便笑對云云道：“那蹄子又在喚你玩耍去了，你先下去吧。”云云打小被買進府裡就跟著老太太的，見慣了老太太在人前的威嚴，卻也能見到老爺和少爺也不曾見過的隨和，聽見老太太放自己出去，便知她今日歡喜得很，謝了一聲就穩穩地走出了大殿。不一會卻又腳步匆匆地進來，湊到老太太跟前稟告：“老太太先前叫我送去一壺熱茶請夫人和舅娘嘗，不想彩霞姐姐給燙著腳了，夫人命玉兒來向