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著袁家父子走沒了影，然後毅然決然地罵眾人：“都在這守著，下一個上道的，絕不放過！”然後又罵了一聲“娘——老子”，還說“老子也去搞幾把槍來！”

袁正德父子直至進了安慶城都對此事渾然不覺，進城時夜已開幕，滿月剛過，月色依然明亮，他們並沒有直接往孫府裡去，而是找個一家旅店住了下來。吃了晚飯，袁正德安頓好後告訴袁尚民：“爹出去一趟，你早睡下，別睡得太死，提點神。”說話時，袁正德輕輕地拍了拍箱子，便離開了。袁尚民高聲問他：“去哪兒？”他回答：“去戲班找胡老闆！”袁尚民又問：“麼會子回來？”卻沒聽到袁正德回答了，袁尚民心想父親怕已走遠了，沒聽見吧，於是自己解了衣，擦洗一遍藏好開箱的鑰匙就睡了。

翌日天大亮，袁尚民才醒過來，醒來時覺得眼皮重重的，掙扎開看屋外，外頭已經曬得發白了，街道上人聲鼎沸，十分熱鬧；轉眼又看屋內，一見那箱子敞開著，袁尚民才瘋了似的滾下床，爬到箱子跟前一看，箱子裡準備的綢絲被單，洋瓷臉盆，鴛鴦腳桶和珍珠項鍊等賀禮都被洗劫一空。袁尚民跌坐在地，沮喪萬分，忽見那鴛鴦腳桶滾在門口地面上，袁尚民才覺悟自己住進黑店了，知道那腳桶是盜匪們嫌不值錢丟下的。袁尚民愣了一會，便立即想起父親，慌忙扶拐爬起來，走到房門口一看，看見父親正靜靜在樓下一張桌子旁邊坐著，他周圍有一群人圍著在看他，桌子另一邊也坐了一個清瘦的人，一邊在對他說著話。

“爹——爹——”袁尚民邊喊著邊擠進人群中。

“爹，你怎麼樣？”袁尚民問完看著他爹，但卻發現爹卻似乎認不出自己。

袁尚民略等了等，又輕聲喊：“爹，我是民兒。”

“民兒，”袁正德被提醒，跟著袁尚民叫了一聲，這時候圍觀的人群中有人說：“太好了，他兒子來了。”同袁正德坐一桌的人也慶幸地說：“總算好了，原來還有親人在的。”

袁尚民並不管這些，聽見爹清醒了些，便急急忙忙告訴他：“爹，咱們被下了藥了，東西全丟了！”

周圍人聽了發出一陣小的騷動，這時坐在袁正德一桌的人又說話了。

“年輕人，話說清楚了，你們父子是怎樣進我佟某店裡的？又怎能平白無故地冤枉人，說是在我的店裡被下了藥。”

“你的店？”

“是的，這小茶館正是佟某的。”

“茶館？這不是客棧？”袁尚民疑惑地問，同時又疑惑地看了看他父親，但父親卻並沒清醒過來，仍是兩眼發直，雙手扶著膝蓋，一動不動地坐著。

那姓佟的人忽然大笑起來，周圍的人也跟著笑了，只聽一個聲音道：“這怎麼是客棧呢？這麼大的招牌，除非你倆不識字的。”又一個聲音說：“鬼扯！這小公子文質彬彬的，怎麼會不識字？我看呀，八成是被人打暈了丟進來的。”

“照你說，就只有佟掌櫃自己丟了他們進來了，不然就只有那天上神仙，能從屋頂上丟他們進來。”

“好了，”佟掌櫃伸出一隻手，翹著手掌停在半空，慢慢站起來說，“不管他們怎麼進來的，這人暈倒在我店裡，又說被下了藥，丟了東西，看來佟某脫不了干係，勞煩各位在場的朋友隨我走一趟巡捕房，為佟某做個證。”

佟掌櫃說完，人群騷亂了一陣，鬆散了，袁尚民看了一圈，圍著的人比期初少了很多，只有一個腰粗氣橫的，一個人站著兩個人的位置，並不曾移開，還有兩三個圍在他身邊，瘦弱不堪，但臉上卻掛滿笑容的人，從他們的眼睛裡，袁尚民看見一種要留下來一探究竟的好奇感。

“馬，民兒，馬車，快去後面看看，馬車還在不在？”袁尚民被父親嚇了一跳，只見他倏地站起來，嘴裡雖然說得很清楚，眼睛卻仍然直直地看著前方，袁尚民聽見周邊的人也被震驚了，安靜了好久，父親將眼光勉強扭到他身上，茶館裡才又嘈雜起來。

“好了，老哥你終於還了魂了，你兒子說你們被下了藥，還在我店裡丟了東西了，我也只得自認倒黴，少不得要和你們二位到巡捕房走一趟，把這事情的來龍去脈跟警察說個清楚。”

袁正德聽不見兒子回答，也不知道他是否聽見耳邊有個人說要與他去巡捕房走一趟，或許他聽見了，不然他緣何會怕成這樣，丟下兒子自己就跑了出去。

“噯——你別跑啊，你跟我去巡捕房說清楚，日後可別又回來找我！”佟掌櫃在後面招手喊道。

袁尚民不知父親為何就跑了，喊了一聲爹便也拄拐要去追。

“