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裡去收拾行裝，見袁尚民在，便也對袁尚民說了。袁尚民聽了暗想：“這一回去，只怕再想出來就難了。”於是趁袁尚水心事重重地收拾包袱的時候，偷偷溜了出去，走到大門試著要出去，卻被家丁攔下，原來孫希橋怕袁尚民心不甘情不願，一早出去時就交代過：“不要放走尚民少爺。”袁尚民沒轍，只好度著廊道回來，忽然在一棵近牆的香樟樹下得了主意，爬上樹要躍牆出去，只可惜沒生得如他哥哥一般健壯，從牆上摔了下來。袁尚民痛得大叫，即刻就被家丁們發現，帶進廳中去了。而後家丁告知了王鹿，王鹿看過傷勢，認為嚴重得很，才去了後殿稟告。而他那個心事重重收拾包袱的哥哥，最終也無心收拾包袱，壯起膽來到了對面樓上蘭心的房門前。

袁尚水徘徊良久，終於鼓起勇氣輕輕地敲了敲門。

“嘭嘭嘭——”蘭心正在房中捧書思量，口中嘟噥著“月上柳梢頭，人約黃昏後。”忽然聽見了敲門聲，而且是那麼強勁有力的聲音，她心裡立即浮想，或者說她心裡頭這麼希望——是他？

父親、母親甚至包括王嫲嫲進門時，都會在門外先喊她一聲，碧菡和彩霞，進出她房間時從不敲門，強虎還在學堂裡······蘭心站在門邊遐思，她心裡開始慌張，臉上也顯露出興奮，試著去開門，但指尖才剛觸碰到門閂，就像是摸到了門外邊尚水錶哥滾燙的胸膛一樣，迅即又抽了回來。反覆幾次，蘭心終於鼓起了勇氣。也許不是有了勇氣，而是心裡著急，著急再不開門，只怕他轉身走了。

袁尚水站在門外面，他希望能在離開時再見一見蘭心表妹，這一次回去，只怕再難見到她，到了家，少不得要替尚民周旋，等父親氣消了，自己也該回到部隊去了。怎麼還不開門，莫非不在裡面？表妹啊表妹，今天可不是出門的日子！但他不死心，準備再敲一遍試試，抬起手，敲下去，門就吱呀——一聲開啦。袁尚水看見蘭心低頭站在他面前，抬眼一瞟，十根手指就糾纏到了一起。

兩人面對著面，數秒鐘沒有言語。蘭心在自我的羞澀含蓄中沉醉，尚水在自我的惆悵苦惱間傷悲。終於，尚水忍不住開口了，他要趁最後的機會告訴她：“父親命我收拾東西，我們今天要走了。”當然這不是他要告訴她的最重要的話，但就是這樣一個訊息，已經讓蘭心沒了主意。

“為什麼？”蘭心感覺自己是要哭了，雖然袁尚水沒有看見，但是蘭心確定，她自己在心裡已經哭了。

“尚民已經找到了，父親今日要就帶他回去。”

······

“我回去以後，很快就要回部隊裡了，”袁尚水見蘭心仍然低著頭，沉默不語，就又接著說，“臨走前，我想——把這條手帕還給你。”

······

“我——走了！”

說完，他轉背離開，那一瞬間，他的眼睛拉上了窗簾，眼前只有陽光透射進來的光亮。一步之後，他聽見一聲吼叫：“你不要走——”

抹乾淚回頭看時，蘭心已經淚眼滂沱，傷心地蹬下身，大哭著說：“我不要你走，我不許你走——”

袁尚水上前取下他方才夾在門框內木格子間的手帕，塞進蘭心纖細的手指間，蘭心先是不拿，但等到袁尚水再塞給她時，她卻一把抓緊他的手，用盡全身的力氣奮力拽住他，邊哭著邊傷心地說：“你不要走。”袁尚水扶著她起來，替她拭去了臉上的淚，看著她眼眶裡，秋水暗淡，睫毛上，淚漬斑斑，心裡頭萬分疼惜，手上卻使了勁，從她手中抽出來，然後唯恐哭鬧聲招來眾人知道，迅即踏下樓梯，又跨上對面臺階，在眼眶中的眼淚擠破溢位之前，衝進了自己的房間。蘭心被他抽身逃掉了，彷彿失去了生命的支柱一般，“轟塌”倒地。

袁正德見王鹿護送尚民去了醫院後，老太太閉上眼寒顫了一陣，心下知道這是連日來煩擾不斷，老人家身體羸弱了。於是與個丫頭一起，送了老夫人進後殿休息，恰逢大夫未走，便請大夫替老夫人把了把脈。大夫診斷過後，確實是老人家氣血不調，開了一味藥，袁正德便令人抓藥去，這裡安慰老夫人休息下，命人好生伺候，自己送了大夫離開。從大門外回來，心裡又立即惦記起袁尚民，緊接著想到有尚水看著，尚民怎麼會逃出來，這樣想著，腳下已經信步來到尚水房間了。

聽到父親的叫喊，袁尚水趕緊擦乾眼淚，開了門，迎著父親進來。袁正德進門便罵：“你死到哪去了？”

“孩兒沒去哪，收拾包袱呢。”

“怎麼就讓那畜生跑出去了？”袁正德對尚水近來的表現很滿意，因此這一次也並沒