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永遠有了“秦”這個底色。

在春秋末期的一百多年中，諸侯之間的兼併更為激烈，楚莊王繼秦穆公之後成為新的霸主，之後就是我們都熟知的“吳越爭霸”。

秦國在這期間，與楚國關係一直緊密，後來終於結成牢固聯盟，以遏制晉，但仍不敵晉之強大。

後來，諸侯召開“彌兵大會”（也就是“和平大會”），公推楚、晉為盟主，齊、秦也與之實力相當。諸侯大國在總體上實現了均衡，但在細部上，因制度的交替、階級的演變，各國間動盪更甚。

第八章“穆公霸業”成為百年夢魂（2）

“高岸為谷，深谷為陵”。在社會大變動的時代，有多少人沉淪，就有多少人躍起，人被不可知的力量所挾，在金戈鐵馬中殺出自己的路。

秦國也在找路，但在其後與晉國的爭霸中，卻屢屢不利。

秦桓公二十六年，秦桓公急欲向東發展，與狄人合力攻晉。晉厲公斥責秦國背約，糾合“八國聯軍”伐秦，連周王室也派了兩名大夫參與其事。

聯軍與秦軍大戰於秦地麻隧，結果秦軍大敗，狼狽潰逃。聯軍乘勝西進，渡過涇水，進至秦地侯麗（今陝西禮泉東）後撤兵。

之後，秦景公又聯合楚國，渡過黃河攻晉，晉暫時受挫。新即位的晉悼公大為憤慨，糾合十三國聯軍攻秦，秦軍又一次敗逃。聯軍再次深入秦國腹地，兵鋒直逼雍城（今陝西鳳翔），秦國上下震動。

秦軍被迫出雍城自衛，使出狠招，在涇水中投毒阻擋渡河聯軍，又後撤至棫林（今陝西咸陽）堅守，聯軍才撤回。

國土連連受到外軍踐踏，連都城都幾乎不保。穆公時代，這可以想象嗎？

秦勢，衰了！

老秦人只有哀嘆。

就在這一百多年的屈辱歲月中，中原諸國完成了中國歷史上最慘烈的一次社會轉型。各國的奴隸制逐漸崩潰，新興的地主階級控制了政權。秦國在這個轉型潮流中，腳步是比較緩慢的。

正因它在政治、經濟制度上的變革太緩慢，才漸漸淪為了弱國。

公元前403年，龐大的晉國解體了，韓、趙、魏三家分晉，權臣大夫上升為諸侯。公元前379年，齊國也發生政變，君主幹脆換了姓。原先多如牛毛的小國，經過劇烈兼併，到後來只剩下齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七個大國。中國進入了“戰國時代”。

從晉國脫胎出來的魏國，最先適應潮流，改革不合理的上層建築，任用李悝實行變法，成為戰國諸侯中第一個強盛起來的國家。

秦又攤上了一個危險的鄰居！

除秦國以外的其他國家，在魏國的影響下，也相繼變法。土地私有制代替了貴族井田制，官僚制代替了世襲領主制。政治與經濟制度改革，釋放出了巨大的國家能量，六國的實力幾乎在同一時間有了質的飛躍。

像楚國這樣一個春秋時代的大國，國號雖未變，君主也沒換姓，但內裡卻是完全變為另一性質的國家了。

戰國時代，是中國少有的自由競爭時代，群雄逐鹿，百家爭鳴，時代在演繹著一場優勝劣汰的大戲。可是，秦國在這場大戲的一開始，卻是一個相當邊緣的小角色。

秦國原先之所以能虎虎有生氣，是因為它實行的是中央集權的土地制度，內部並未實行分封。這樣，國力就比較集中，行政與軍事上也很有效率。它正是憑這一點，在相對較弱的前提下，也敢向實行分封制的晉國發起挑戰。

到了地主階級掌權後，山東諸國的生產力得到大解放——不用給貴族做牛馬了，大家自己種自己的地，那還不高興嗎？而秦國的中央集權制度，就很難進行這種經濟權力分散化的變革。此外在主觀上，依附於秦國中央政權的貴族利益集團，也就是所謂的老世族，寧願國家衰落，也不願放棄利益。

秦國由此成了貴族文化的保留地。山東各國的變革完成後，失勢的貴族彷徨無依，多有逃往秦國避難的。

秦的落後，直接後果就是國弱被人欺。秦簡公時代，魏國的名將吳起訓練了一支特種兵部隊“武卒”，制定了專門針對秦軍特點的戰術。他認為秦軍嚴賞罰，士兵皆有鬥志，魏軍不能與之硬拼。在他的指揮下，魏軍一遇秦軍，就撇下滿地財寶遁走，等秦軍士卒離開主帥去搶時，魏軍伏兵再突然躍出，殺得秦兵狼狽逃竄。

秦簡公六七年間，魏軍就是用這個辦法，兩次攻入秦的河西之地，奪得臨晉、元裡、洛陰等重鎮，就地大築城堡，建起了河西郡。吳起擔任了首任郡守，以此為據點南