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時奧斯曼土耳其帝國在位的是哈米德二世，他大力推行泛伊斯蘭化運動，對信仰基督教、又有分離主義傾向的亞美尼亞人進行殘酷鎮壓，從1894年登基一直到1896年，幾乎把亞美尼亞民族滅絕。整個基督教世界都對此痛心疾首，篤信基督的民眾無不視哈米德二世為惡魔。

孫中山一貫關注歐美時局，對這段歷史知之甚詳。他便對柯爾說：“你聽過土耳其蘇丹屠殺亞美尼亞人的事麼？”柯爾點頭，孫中山見他面露厭惡，知道這次算是賭對了，趁機說：“土耳其蘇丹不喜歡基督徒，所以就對他們進行屠殺。其實我也是一樣，我是中國的基督徒，希望能夠在中國進行改革，可中國的皇帝敵視基督徒，所以指使爪牙來迫害我。你們同情亞美尼亞人，那麼也應該同情境況相同的我才對。”

這一番言辭入情入理，說動了柯爾。第二天，10月16日，柯爾趁送煤的時候，在煤簍裡留了一張字條，孫中山就在紙條上寫下自己的處境，連同身上唯一的二十英鎊交給柯爾。

柯爾把紙條送到康德黎手裡的時候，已經是10月17日晚上，孫中山已經在使館被拘禁足足七天。康德黎自從孫中山失蹤後，急得幾乎發瘋，四處奔走不得要領。一直到柯爾送來紙條，康德黎才確認自己學生被軟禁了。

康德黎最開始想去找參贊馬格里幫忙，結果在宅邸裡撲了一個空。他沒辦法，只能去蘇格蘭場報案，卻未被受理。後來柯爾再次傳遞訊息出來，康德黎這才知道馬格里是這起拘禁事件的主謀，龔照璦已經打算下週遞送孫中山出境，假稱他是個瘋漢。康德黎沒辦法，直接去了使館，威脅說此事已報告給蘇格蘭場與外交部，使館卻拒絕承認內有孫逸仙這個人。

康德黎離開以後，使館人員立刻彙報給了龔照璦。龔照璦見訊息已經洩露，總理衙門的電報卻久候不至，急得火上房。龔心湛這時又獻了一計：龔照璦的前任是曾紀澤，他在倫敦曾租了棟寓所，如今空置，不如把孫中山秘密轉移到那裡，然後請英國人來搜查使館，便可以消除嫌疑。龔照璦聽了很是贊同，但後來一查記錄，那間寓所已經被退租了，這條計謀遂派不上用場。龔照璦只得下令讓輪船在附近碼頭隨時升火待命，一經總署點至，立刻開船。

10月19日，康德黎僱了思德蘭公司的密探，並通知了附近的警察，把中國使館嚴密監視起來，並人手一份孫中山西裝短髮照片。到了第二天，總理衙門的電報才算是發到倫敦，指示英國公使不惜一切代價把孫中山送回國內。龔照璦氣得把電報撕的粉碎，大罵國內顢頇官僚——這時候外面眾目睽睽，甚至還有激進人士打算藉助隔壁的房子爬到使館三樓，撬開木板，救出孫中山。他已經錯過良機，沒辦法把這位囚犯平安地送到船上了。

這時候，康德黎四處奔走的訊息傳到《地球報》記者的耳朵裡。記者找到康德黎，作了一篇專訪，在10月22日刊登出來，標題叫做《可驚可駭之新聞：革命家被誘禁於倫敦》，詳細敘述孫中山被拘禁的經過。是章一刊，輿論一時譁然，包括《泰晤士報》內的各大報紙紛紛予以報道，更有倫敦華僑和留學青年聚集在使館前大聲抗議。

英國首相薩利斯堡（Salisburg）也被驚動，發公文給龔照璦與馬格里，要求立刻釋放孫中山。這時候中國使館終於扛不住壓力，馬格里只得親自出面，在10月23日把孫中山送出使館，交到康德黎和英國外交部代表手裡。至此孫中山被困使館恰好12天。

康德黎後來回憶說，倘若中國使館早把孫中山運出哪怕一天，他也無能為力，這一切自然要歸功於上帝保佑之故。神學上的事姑且不論，孫中山真正要感謝的，恐怕要是那位把電報放錯格子的總理衙門譯電員吧。若非這位不知名小人物的一點疏失，一代國父差點就魂斷倫敦。

經過這一事件之後，孫中山宣告大噪，報紙爭相訪問，就連中國，都有梁啟超主持編務的《時務報》，分別在14、15、17、19、21、28冊曾分別譯載英國、日本的有關報道，如《英國律師論孫中山被禁事》、《論傳言英將控告孫中山一案》、《論孫逸仙》等。英國漢學家翟理斯甚至把他收入了《中國名人辭典》。

孫中山把這事兒用英文寫成一本《倫敦被難記》，於1897年出版，感動了無數革命志士，至此聲望日隆，連被通緝的身價都漲到了50萬銀元。後來他作了臨時大總統，當日出賣他的鄧廷鏗居然還厚著臉皮跑來與他要官作，氣得孫的副官要拔槍把他斃掉，最後還是孫中山出面解圍，不與他一般見識，直接轟出了總統府了事。