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崔老大輕咳了一聲，似乎還想說什麼。就在這時，只聽到從街的那邊傳來一陣腳步聲，崔老大終於沒有再說，匆匆離開。沈三發用眼角的餘光，看到有個人影漸漸走近，待到那人走近，沈三發才認出，這是張家的一個傭人叫阿義的。

第1卷　第5節：沈記棺材鋪之古怪的棺材五

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五

阿義來到沈三發麵前站住，神情似乎很慌張，還不時左顧右盼，好象生怕被人發現似的。沈三發有些不解地望著他，沒有說話。

阿義躊躇了一會兒，輕聲說了句“晚上小心”，還沒等沈三發明白過來，早已一溜煙跑了。沈三發越發覺得丈二和尚摸不著頭腦，只是呆愣愣地望著阿義遠去的背影，一臉的茫然。

“沈掌櫃的，好些了？”一個熟悉的聲音傳了過來，沈三發抬頭看見高笑天拎著一包東西走來。沈三發勉強笑了一下說：“好多了，這些天多虧了高先生照顧。”

“說哪裡話？”高笑天滿面春風地笑著說，“我給你帶了點藥和吃的來。再調養幾天就好了。”

沈三發連聲道謝，請高笑天到鋪子裡坐坐。高笑天也不客氣，伸手扶著沈三發走了進去。高笑天招呼剛從裡屋出來的木頭去熬藥，一邊和沈三發聊些閒話。直等到木頭把藥熬得了，送進來看著沈三發喝完。木頭出去幹活了，這才說道：“沈掌櫃的，有句話，我不知道當問不當問？”

沈三發脾氣雖然古怪，一來感激高笑天救了自己，而來透過這幾天接觸下來，覺得他為人和善，所以說道：“高先生問吧。”

高笑天和藹地說：“呵呵，其實也沒什麼。我就是想問，您半夜三更怎麼會跑去那種地方幹嘛？”

沈三發有些遲疑，他突然想起了剛才崔老大關於高笑天的那番話，但卻怎麼也不願相信高笑天是什麼壞人。加上自己最近以來不斷地被那種古怪的念頭困擾，平時又沒有什麼人可以吐露心思。因此，乾脆趁著現在高笑天問起這事，把這件事的來龍去脈從頭至尾和盤托出。

高笑天聽罷，沉吟了一會說：“你是不是想多了，張家的事怎麼會跟你有關係？”

“我也不知道。可就是心裡不踏實。”沈三發搖頭嘆息，一臉愁容。

“對了，我突然想起一件事，張家的那兩口棺木是從你這兒買的嗎？”

“當然，不但棺材是我賣出去的，連石碑也是我刻的。不光是張家，這鎮上哪一家遇到喪事不是從我這兒買棺材和其他用品，就連附近村子裡每家每戶的棺材都是我賣出去的。”

“那你有沒有發現這次和以往有些什麼不同呢？照理不會有這種怪念頭啊？”高笑天接著問。

沈三發想了半天仍然在搖頭：“沒有啊。買棺材能有什麼奇怪的？”

“你們這裡的風俗都是這樣嗎？人死了這麼快就埋了？以張老太爺的身份和家世，要是在別的地方，停靈時間不可能這麼短的。”

“確實，被你說起來這事還真有點奇怪，而且給老太爺定的棺木也很一般，雖然用的是上好的木頭，他們卻說要儘量薄一點？不過，這是他們的家事，最多是他們家那個兒子不成器，老子死了草草了事。跟我也沒什麼關係，怎麼著也輪不到我來擔驚受怕的。”

高笑天點頭：“就是啊，那你就放寬心吧。就算鎮子裡鬧鬼，也礙不著你的事。”

沒成想沈三發聽了，反而皺緊了沒頭，連連嘆息：“高先生說的是沒錯。本來經您這麼一勸，我也該寬心點才是。可就在剛才您來之前，張家的傭人阿義鬼鬼祟祟跑來跟我說，讓我晚上小心。說得我越發不能安心了。”

“晚上小心？”高笑天神情有些異樣，“他沒說小心什麼嗎？”

“就是沒說，才更叫人心裡發慌不是嗎？”

高笑天想了一下說：“這事當真有些奇怪了。誰叫我和你投緣呢，好奇心又特別重。這樣吧，不管這句話是什麼意思，等到晚上，我悄悄躲到你房間裡，我倒要看看這裡究竟會發生什麼事？至少也可以給你壯下膽。”

沈三發感激地答應著，高笑天這才起身告辭。臨行的時候，再三讓沈三發不要告訴任何人，連木頭也別告訴。沈三發一邊應承著，一邊扶著牆，送走了高笑天。

回到鋪子裡，沈三發本想去歇一歇，誰知棺材鋪好象突然熱鬧了起來，他的人緣也象一夜之間好了不少，前來探望的人絡繹不絕，和他早上看到他遠遠躲開的情形完全不同，甚至連鎮上唯一的一家妓院裡的紅姑娘鳳凰以及張家的二少爺也特地跑來看他。而這些人可以說