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覺得苗婆婆有嫌疑，她就不明不白的死了，我總覺得這事巧得有些離譜了。你明天能不能帶我去庵堂，看看苗婆婆的屍體。”

沈三發說：“明天反正要去送棺材，先生想去就一起去吧。”

二人又默默坐了一會兒，見沒有什麼話說，高笑天才起身離開棺材鋪。這一夜，高笑天連晚飯都沒吃，回到客棧後，直接回到房間睡了。

人雖是躺在床上，心裡卻象打翻了五味瓶，總覺得不是滋味。所有的事就是在這短短的幾天裡發生的。自從昨天早上沈三發發現棺材裡的死貓變成死嬰之後，打破了小鎮上很多人的平靜生活。許可道聯想起了他最近晚上常見的一隻貓，由此又把許家幾十年前的一段公案勾了出來，惹得客棧掌櫃坐臥不安。接著就是發現苗婆婆和阿蓮的行為有些可疑，似乎可以順藤摸瓜，摸清真相好象也有了希望。可是，就在這時候，苗婆婆卻在毫無徵兆的情況下不緣無故地死了，而且死狀可怖。如今可以做的，也許只有想辦法弄清苗婆婆的死因，以及從阿蓮那裡打破缺口。但是，誰又知道，接下來還會有什麼變故呢？“或者事情並沒有自己想象的那麼糟吧？”高笑天自我安慰著，竭力想讓自己平靜下來，能夠安心睡著。可是，人往往就是那麼怪的一種動物，你越是希望自己醒著，睡意就會頻頻襲來，而當你希望自己能夠睡著是，又總是思緒紛擾，精神百倍，無論怎麼努力，都休想入眠。

就這樣轉輾反側了大半夜，高笑天終於覺得一種睡眠的慾望隨著呼吸，進入了他的體內，眼皮也開始重了起來。可是，眼看著很快就要天亮，如果任由它一覺睡去，恐怕很難在中午之前醒轉。於是，高笑天又從抗擊清醒變成了抵制睡眠，在半夢半醒之間掙扎著。

終於，一縷晨光偷偷地從窗外溜進了他的房間，形成一束霧濛濛的白光。偶然間，高笑天似有若無地看到了它，腦中警覺地閃過一個念頭，他清楚地告誡自己：“今天早上還有事情。”，然而，究竟有什麼事，卻怎麼也無法讓他集中思想思考。他一下子從床上跳了，坐在那裡，不斷地晃動著腦袋，最後，他總算想起，昨天已和沈三發約好，今天要一起送苗婆婆的棺材去法華庵。所以，他急忙奔到下面，讓小二打水，胡亂梳洗一番後，衝出了客棧。搞得小二都弄不明白，這位一向鎮定自若的高先生今天到底出了什麼問題，只是喊了一聲“高先生”後，望著他遠去的背影發呆。

走出客棧，高笑天才發現，現在時間尚早，但他也不願重新回到客棧，只是在鎮上的茶館裡隨便喝了點茶，吃了點東西果腹，對於茶館裡人們說的話也似聽非聽，直到天色完全兩頭才匆匆離開，向著沈記棺材鋪慢慢走去。

第4卷　第25節：沈記棺材鋪之貓棺七（上）

》

七、

走到棺材鋪門口的時候，高笑天發現，棺材鋪外放著一口棺材也已串好兩根槓棒，抬棺材的不是臨時叫來的，而是鎮上鄰居，想必他們也想為那個可憐的婦人最後盡一點力。沈三發見他到來，連忙招呼了一聲，匯合了向法華庵方向抬了過去。一路上眾人對於苗婆婆的死狀仍在議論不絕，雖然爭執不休，但有一條卻完全一致，那就是苗婆婆一定是在大白日撞見鬼了，要不然，為什麼毫無傷痕，而死狀卻如此可怖呢？

走到庵門的時候，庵門緊閉著，沈三發上前拍門，銅環在木門上發出噹噹的聲響，過了好一會兒靜慈師太親自跑來開門，引著他們向裡走。

走進大殿的時候，高笑天看到有個人正跪在佛前叩拜，把整個頭埋在雙掌之間，所以看不見臉，只有一雙綢緞的布底鞋，呈現在他們的眼前。

走過幾進佛殿，後面是一個不小的庭院，庭院四周有石砌的闌干，旁邊坐落著幾處房屋，應該是尼姑們的住處和香積廚之類。庭院中間種植著一些花草，還有幾棵大樹，長得已經很粗壯茂盛了。只有一棵好象種了還沒幾年，因此顯得有些孤單地獨自佇立在一旁。

師太唸了一聲佛，用手一指說道：“阿彌陀佛，就在這裡了。”

就在那幾棵大樹之下，放著一張草蓆，上面也用草蓆覆蓋，苗婆婆的屍體就被放置在這裡。可是，高笑天卻覺得有什麼地方不太對勁。他是見過苗婆婆的，雖然她身軀瘦小，可是看著眼前的那張草蓆隆起的部分，實在是太小了些。他回頭去看沈三發，卻聽到他棺材的鄰居中，已經有人叫出聲來：“這裡面不像是個人啊？”

幾乎所有的人都看出了這一點，那尼姑也有些疑惑：“昨晚確實是放在這裡的。”

“開啟看看吧。”沈三發畢竟是做棺