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呵呵地傻笑。夏季的雨不知會下到什麼時候，有一次伊馬和葉子在那小屋裡躲了一夜，他們在極早的晨曦中醒來，滲過屋頂的雨水滴落在去年的乾草上。

秋天的太陽像一個蛋。伊馬和葉子走在白樺林裡，地上落滿結著秋霜的紅葉，一隻麻雀從腳邊撲稜稜地飛起。天空澄碧無雲，西風吹過，樹葉紛紛落下來。

冬天，白雪皚皚，起伏的曠野乾乾淨淨。大地散發著美麗潔白的光，多麼柔和，不可思議。草垛變厚了，上面的雪是她的蓋頭。一隻兔子弄出聲響，它待在草垛裡還不老實，真不知道它想吃什麼樣的草。掛著冰凌的樹，一動不動，紅紅的太陽出來了。伊馬和葉子呼吸著清冽的寒氣，小臉凍得通紅，他們堆一個雪人，然後向它拳打腳踢。十幾個無憂無慮的孩子在河面上抽著陀螺。兩個大孩子抱起一塊石頭，嘴裡喊著，一，二，三，放，冰“咔”的一聲，裂了幾條細縫，那中間是個白點。

第十七章紙箱

在瞎妮留下的遺物中，那個紙箱引起了柳青強烈的興趣。箱裡的死貓發出一股臭味，白花花的肉，生了白花花的蛆！柳青靜靜地看了一下午，他的心一直在激動，他是第一個對著蛆沉思的人。戲子走過來說：“這好看嗎？”柳青說：“戲子，你看那箱子上的字。”

紙箱上印著：煙臺蘋果！

次日，柳青和戲子坐火車去了煙臺，回來後宣佈了一個驚人的決定。當時柳青站在一塊石頭上，那高度使他有種歷史感。他滔滔不絕，工人們從未見他如此興奮，從未聽他說過這麼多的話，其中有許多新名詞，企業、改革、市場、包裝、換代、風險。他說編筐不行了，再這麼下去就得餓死，咱得有個長遠打算，咱得成立紙箱廠。

當天晚上，人們聽到一聲霹靂，風雨交加之中，門前的那棵柳樹倒下了。

創業是艱難的。計劃沒有變化大。直到一年以後，柳青在村長的幫助下才正式掛牌成立了柳營紙箱廠。村長叫胡金，早在改革開放初就貸款承包了村裡的30畝果園，他和柳青都是膽大的人，很快成了朋友。

第十八章選擇

青春期不知不覺地來臨。

葉子已是一位亭亭玉立的少女。天真爛漫，聰明，充滿魅力。一些壞孩子向她吹口哨，她不再報以口水，而是回眸一笑。她似乎懂得引誘，然後離去，步履輕盈，小心翼翼保持著距離，三步之內有著無形的界限。誰是好人，誰是壞人，誰是不屑一顧的人，一律仰著小臉和他們說話。她知道自己是個女孩，因此變得高傲。胸脯悄悄隆起，成為兩個無人知曉的秘密。她不再光著腳丫，悄悄走過來把伊馬猛地抱住。她的身上開始有一種香味，那是因為一朵小花在她心裡開放。她的頭髮像水一樣柔滑，伊馬說：“葉子，我想摸摸。”葉子噘噘嘴，低垂著眼睛小聲說：“當然可以！”

伊木和瞎妮死後，伊馬就完了，正如天一黑什麼都黑了。伊馬不再上學，像野人一樣長大，沒人管，沒人關心。他唯一的樂趣就是和葉子跑到野地裡或者縣城裡遊逛一整天，大多數時候他在機器轟隆、紙屑飛揚的車間，流著汗，幹著最累的活。有時突然下起了雨，伊馬坐在一個破輪胎上，心裡有一種很孤獨、很不幸、很憂鬱的感覺，看著那屋簷下的雨，就覺得一個人的眼淚在流，永遠也流不完了。戲子建議伊馬去跟老馬或者安生學個一技之長，伊馬說算啦。他養成了一種頹廢不振的走路樣子，頭髮又髒又亂，對什麼都滿不在乎。葉子常常幫伊馬乾活，伊馬裝作無所謂，其實他願意和她在一起。葉子不在伊馬身邊的時候，伊馬感到空蕩蕩地難受。葉子說：“伊馬，你為什麼不能高興一點呢？我覺得你變了。”伊馬無精打采地說我一直這樣。

胡豆幾乎天天來找葉子。他們倆一起上了縣裡的高中。

葉子的窗臺上有一盆月季，有一天她將花掐下來別在耳朵上，笑吟吟地問胡豆：“漂亮嗎？”胡豆說：“葉子，我想給你說個事。”葉子瞪他一眼：“不許說。”胡豆還是說：“葉子，我喜歡你。”葉子的耳根立刻羞紅了，她將花砸在胡豆頭上說：“壞蛋。”說完她跑出去了。

葉子高中畢業後，紙箱廠的生產規模越來越大，水滿則溢，柳青想把紙箱廠擴建成大型的紙漿廠，這樣才能贏得更廣闊的發展空間，市裡的包括附近幾個縣的聾啞學校的學生一畢業就來這裡當了工人，他想把這廉價的勞動力充分地利用起來。柳青和戲子用一個計算器算出所需的資金，加減乘除後，需要好大一筆錢。

當晚，柳青去找胡金。回來後，他打著嗝，噴著酒氣對戲子說：“解決了，什麼