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一種化學物。有些塵土是懸浮微粒，有些則很快就能落在物體表面。塵土能引發健康問題，如黑肺病，而且有引爆的危險（如，穀物升降機裡的粉塵），甚至還能對氣候造成影響。

由於靜電和其他黏性的特質，塵土往往能由罪犯帶到犯罪現場，也能從犯罪現場引向罪犯，這在刑偵學上對警方大有幫助。當年萊姆負責紐約警局的犯罪現場部時，他就建立了一個大型的塵土資料庫，分別是從紐約市的五個行政區和新澤西、康涅狄格州的部分地區蒐集來的。

刀把只吸附了微量的塵土，不過梅爾·庫珀還是採集了足夠的塵土，能透過氣相色譜儀（GC）/質譜儀（MS）進行樣品檢測。這兩種儀器能將物質分解成其組成部分，然後一一加以辨別。檢測有點費時。不過這不是庫珀的錯。他身材瘦小，可是一雙手卻出奇得大而強壯有力，動作迅速、有效。只是儀器在有條不紊地發揮魔力時，執行遲緩。他們在等待結果時，庫珀用另一份樣品又做了一次化學測驗，以找出GC和MS可能發現不了的物質。

終於出結果了，梅爾·庫珀一邊在白板上寫詳細成分，一邊解釋組合分析。“好的，林肯。我們查出了蛭石、灰泥、合成泡沫、玻璃碎片、塗料微粒、礦物棉纖維、玻璃纖維、方解石粒、紙纖維、石英砂、低溫燃燒材料、金屬薄片、溫石棉纖維和其他化學物。看上去像多環芳烴、煤油、石蠟、環烷基、辛烷、多氯聯苯、二苯並二噁英——這個不常見——以及氧芴。哦，還有一些溴化二苯醚。”

“世貿中心。”萊姆說。

“是嗎？”

“對。”

2001年世貿大廈倒塌後的灰塵已經成為在事故現場附近的工作者的健康隱患。而且，其合成物的變異最近已經成了新聞。萊姆對其合成物非常瞭解。

“那麼他在下城？”

“也許。”萊姆說，“不過這種塵土在五個行政區都能找到。暫時我們還是留個問號吧……”他做了個怪相，“那麼我們目前的人物特徵圖是：一個可能是白人或淺膚色的有色人種，可能蒐集錢幣，可能喜愛藝術。他的住宅或工作場所可能在下城。他可能有孩子，可能抽菸。”萊姆眯著眼看著刀子，“拿過來讓我仔細看看。”庫珀把兇器遞給他，萊姆一點點地盯著刀把看。雖然他的身體不健全，視力卻好得像小夥子。“那裡。那是什麼？”

“哪兒？”

“在掛環和骨架之間。”

是一丁點兒淡白色的碎片。“這你也能看見？”這名技術人員低聲說，“我一點都沒注意到。”他用一根探針型探頭把它取下來，放到載物玻璃片上，然後用顯微鏡觀察。他先用低倍放大鏡觀察。4至24倍就足夠了，除非你需要掃描電子顯微鏡的魔力。“食物碎屑。看上去像。烘烤的。淺橘色。光譜顯示是食油。可能是垃圾食品。多力多滋玉米片或是薯片。”

“太少了，不足以用GC/MS觀察。”

“絕對不行。”庫珀證實道。

“他不會把這麼小的東西放在替罪羊家裡栽贓。這是關於522的又一點真實資訊。”

這到底是什麼？殺人那天他的午飯裡的？

“我想嘗一嘗。”

“什麼？上面有血。”

“是刀把，不是刀刃。就是小碎片所在的地方。我想弄明白它到底是什麼。”

“那不夠嘗一口。這一點碎屑？幾乎都看不見。我就沒看見。”

“不是，是刀子。也許我能嚐出某種味道或調味料，會對我們有所啟發。”

“你不能舔兇器呀，林肯。”

“哪兒有這樣的明文規定，梅爾？我可不記得見過這種規定。我們需要這個人的資訊。”

“那……好吧。”這名技術人員把刀子湊到萊姆臉前，刑事專家前傾著身子，伸出舌頭舔了舔他們發現碎屑的地方。

“天哪！”他的頭往後一撤。

“怎麼啦？”庫珀驚慌地問。

“給我倒點水！”

庫珀把刀子甩到檢查臺上，去喊托馬斯。萊姆朝地上啐了一口。他的嘴裡火辣辣的。

托馬斯跑來了，“怎麼啦？”

“天……辣死了。我要喝水！我剛才舔到的是辣醬。”

“辣醬，類似塔巴斯科？”

“我不知道是哪種！”

“呃，你不能喝水，得喝牛奶或酸奶。”

“那就去拿！”

托馬斯拿著一盒酸奶回來了，給萊姆餵了幾勺