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，山藤節子開始仔細地，翻看每天報紙上的廣告和啟事。報上經常登著川崎這一帶的多摩總業公司的商品房。由於仁科買的就是這家公司的住宅，所以，它總是無意中吸引著她的注意力。

“單元公寓待售，自川崎車站步行15分鐘，建後3年，價格1660萬日圓，屋樓，三間屋，面積59平方米，免收手續費。”

啟事上登的這幅廣告，引起了山藤節子的注意。免收手續費，大概不是由房地產公司，為買方和賣方斡旋介紹。可能這幢住宅已經為房地產公司收買，產權為公司所有，這樣，房地產公司即使不徵收手續費，也可以賺得利潤。這也是仁科秋雄告訴她的。

一月下旬的一個星期六下午，山藤節子趁著下班回家的時間，到多摩總業公司去了一趟。節子曾考慮過其它兩、三處住宅，但川崎的這套單元公寓，卻最使她動心。距登戶近些固然好，但德枝不大喜歡過於冷清的地方。她們也知道，如果要住在市區裡，那就只能考慮舊房子了。

“敝公司收買後，把內部完全重新裝修了一遍，住進去跟新房子一樣的啊！……”

一名業務員帶她去看房子，一邊駕駛著汽車，一邊解釋著，他年近50，有點駝背，姓中田，看樣子已幹了多年這種行當了。

“我住在浦和的公寓，也已經八年多了……”中田說起話來不怕生，山藤節子也隨便地說著。自己住的這套房子，也想託他兜售。

“房子沒什麼毛病，面且住得很舒服，現在還幾乎和新搬進來的時候一樣呢！……”

山藤節子倒並不是為了炫耀才說這話。這是實實在在的感覺。正因為這樣，節子對於買舊房子，在精神上幾乎沒有什麼反感。

廣告說的住宅，是一座七層樓的樓房，若沿著與多摩河並行的公路走去，一拐彎就到了。河的對岸，工廣連成一片，這邊的住宅區反倒顯得靜謐，寺院、神社和幼兒園及運動場到處可見。

公寓名叫“京濱公寓”。這座樓房在附近一帶，顯得特別高大。紅褐色的磚牆，沐浴在冬日的陽光之中，閃爍著光輝，顯得暖融融的。

“這一帶的工廠，都受到嚴格的限制，因此在噪音和空氣汙染方面，客戶無需擔心。”

中田把汽車開進樓前的停車場，引著路在前走了過去。

樓前的庭院周圍，栽了一排喜馬拉雅杉樹，樓門前接著幾棵，像是白樺似的、挺拔的盆栽樹。山藤節子忽然聯想起以前和朋友一起旅行時，住過的信州飯店。

大廳的牆壁上鑲嵌著花磚，乳白色的花崗岩地面，淡淡地映出牆壁的色彩。

“確實很漂亮啊！……”山藤節子跟在中田身後走進了安靜的前廳，自己嘀咕了一句。

“是啊！……”中田一邊點頭，一面介紹，“準確地說，建成以後才三年半，主要是因為維護得好。”

這座公寓最初是由其它的房地產公司出售的。不消說，樓裡的八十二套單元，現在早已銷售完畢。中田介紹說，去年12月初，住在五樓507號的一名石油公司的職員，調到紐約去工作了。他委託多摩總業公司，出售這套單元房。他希望在赴任之前成交，因此，多摩總業公司照顧了他的這一情況，買下了這套住宅，重新裝修內部以後，現在剛剛決定出售。

山藤節子全神貫注地傾聽著，生怕漏掉一字一句。如果是建成後三年半的活，那就是1976年前後峻工的。從時間上來看，大概問題不大。專門介紹公寓情況的書籍上寫著，如果買舊的公寓單元住宅，最好是買建成後四、五年以內的房子，總之，最好避免購買石油危機那時建成的樓。據說，那時建成的樓房，有不少是材料不足或建築公司破產、在停工很長時間以後，又由其它建築公司接手建成的。

他們乘電梯上了五樓。走廊上，他們只遇到了兩、三個像是主婦的人走過。

“因為這兒交通方便，許多住戶都是雙職工。白天特別安靜。”

中田滔滔不絕地解釋著，走到507號房門前，從口袋裡掏出鑰匙，插了進去。

果然，這個單元共三間屋，表面看來如同新房子一般：牆壁、天花板和廚房的地面都重新鋪過，房門和窗框也重油了油漆，看上去閃閃發光。山藤節子本來早有思想準備，既然是買舊房子，就是髒一些也只好忍了。可看到室內窗明壁淨，光是這一點，就使她覺得心裡舒暢了許多。

房子的開間也和廣告上說的一樣，一間西洋式的起居間，和餐廳連在一起，兩側是兩間日本式的房間。原來住的房子只有兩間，因此這裡邊有