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西，慢慢地挪動身子，可隻身外出已十分困難了。從那以來，每天買菜，就成了山藤節子的工作。

山藤節子對於買菜，本來不覺得是多大負擔。甚至當她下班擠在電車裡、腦海中翻騰著母親喜歡吃的種種萊餚的情景時，她就像忘了疲勞一樣，溫暖之感油然面生。

像往常一樣，山藤節子走到了自己家的門前，腦子裡還在想著：要是離公司近些就好了……

她按響了門鈴。過了一會兒，德枝就該走來摘下門鏈，迎節女兒進家了，還總要柔聲細語地說：“你回來了！……”這也成了母親德枝的習慣。

今天，山藤節子沒有聞到溢到走廊的燒飯的香味。米飯總是由德枝在家做好的。

山藤節子心中突然不安起來。她平時總是不放心，稍有一點兒異常，馬上就聯想到變故。

她再次按響門鈴，等了一會兒，依然沒有反應。節子手裡抱著紙口袋，從手提包裡摸索著取出了鑰匙。插鑰匙的時候，覺得心裡亂得很。意外的是門並沒鎖。

室內昏暗。大概爐子也熄滅了，屋裡冷嗖嗖的。

“媽媽，您在哪兒？……”山藤節子大聲呼喚著，摸到開關，開啟了所有的燈。她看到母親德枝躺在起居室牆邊的地毯上。她兩腿直伸，身體橫臥而倒。

“您怎麼啦？……媽媽！……”

山藤節子跑過去。德枝使盡全身力氣，好容易才抬起上半身。

“……傍晚時摔倒在走廊上了……好容易挪到家裡，可總覺著腰疼，站不起來了……”

“從傍晚您就一直躺在這兒嗎？”

“我給廣裡打了電話，說是你剛走。”電話機倒是放在小桌上，德枝可以爬得過去。德枝有時也到走廊上去走動走動，大概是扭了腰胯，結果，就在這沒有一絲暖氣的房間裡，在一片昏暗中，足足躺了將近三個小時。

山藤節子趕忙點著了取暖爐，把毪子拿來鋪在近旁，讓她躺得舒服一些。

“您不如給雨野外科大夫打個電話，讓他來一下好了。”

“我本來想，阿節過一會兒就回來了。”

“可是，您要是感冒了，不是更麻煩嗎？”

山藤節子給經常就診的外科醫院打電話，禁不住眼裡湧出淚水。母親只有依靠自己，真叫人心焦。

“看來還是得搬近一點……”

山藤節子堅決地自語著，口氣裡流露出對自己的氣憤，後悔過去沒有早點兒下決心。

發生這次事情以後，山藤節子母女二人就決心，賣掉早已住習慣了的浦和公寓，在登戶附近尋我住宅。所幸的是，德枝夫人並沒有摔成骨祈。只花了一個多星期的時間，請大夫毎天來注射和換藥。她基本上已經復原了，又能扶著牆慢慢來回走動了。

近來，“縮短單位與住宅的距離”這句話十分流行。可能大多數人是要把住宅，搬得更加靠近單位吧！

山藤節子當然也不例外。儘管她對浦和這個小鎮非常留戀，但如今卻並不想調換工作，山藤節子生在浦和，短斯大學紡織系畢業以後，就在的矢紡織公司就職。那時，父親還在當地一家食品公司工作，一家三口人住在公司職工宿舍裡。但是七年之前，父親僅僅50多歲，就因病早逝了。後來德枝和節子娘倆，仔細地商量了以後的生活，結果買了這一套二室一廳的公寓樓房。她們用父親的退職全付了款，不足的部分從住宅公庫，借了170萬日圓的貸款。每個月要償還九千日圓。不過那時娘倆都工作，總算沒造成太大的負擔。

德枝在父親原來工作的公司食堂裡當炊事員，58歲時辭去了工作。可娘倆依然不打算離開浦和。一則是因為浦和是德枝的故鄉，這裡親戚朋友比較多；再則是因為德枝認為，在熟悉的環境中生活，節子就很容易找到合適的物件。

山藤節子決意賣掉公寓以後，先找工廠裡的上司——技術股長仁科秋雄商量具體辦法。十個月以前，也就是1979年3月，他剛剛在川崎的棧�雀澆��蛄艘桓魴⌒〉腦郝洹４蟾攀且蛭�セ勾�鈦沽μ�螅��淞搜蹋�綻�刻熘形鞝蛹依鉲�梗��遙�土�謔程煤瓤Х齲�幾奈�羧蘸紉淮巍Ｒ災聊暱岬鬧骯っ牽�莢詒澈笠槁鄯追住２還��還茉趺此擔�喬ㄐ孿倉�螅�士魄鐨鄣納�釧坪鹺茉猜��

“你要是還打算買公寓單元房，恐怕得先找到要買的住處。要是先把現在住的房子賣了的話，豈不是進退無路嗎？”仁科提出了他的看法，“報紙上不是常登廣告，說是為出售自己的住房，可以提供諮詢嗎？”

於是