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。而且，我不得不承認，很可怕。我有個匿名ID，我邊走邊抹掉蹤跡。可是結果呢？他們的安全保護自動程式侵入了我的系統，試圖根據在自由空間發現的內容識別我的身份。”

“可是，羅德尼，那究竟是什麼意思？”萊姆設法耐著性子，“自由空間？”

他解釋說資料的碎片，甚至是已刪除的資料都能在硬碟驅動器的空閒空間裡找到。軟體能經常把它重新彙編成可讀的形式。SSD安全系統知道薩爾奈克掩蓋的他的蹤跡，於是就悄悄進入他的系統讀取空閒空間裡的資料，查明他的身份。“很奇怪。我剛好弄懂了。否則……”他聳聳肩，從他的咖啡裡尋找慰藉。

萊姆有了一個想法。他越想越中意。他審視著瘦削的薩爾奈克說：“嘿，羅德尼，你想換個角色，扮演真正的警察嗎？”

他那悠然自得的電腦行家的形象收斂了，“這個，我覺得我真的沒那個打算。”

塞利托吃完了最後一口三明治，“當一顆子彈打破聲障，緊擦著你的耳朵飛過去時，你才算真正活過。”

“等等，等等……我只是在角色扮演時開過槍，而且——”

“哦，冒風險的不是你，”萊姆對計算機專家說，他開心的眼神溜向羅恩·普拉斯基，他正要合手機。

“什麼？”菜鳥皺著眉頭問。

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“還有什麼事嗎，警官？”

羅恩·普拉斯基坐在SSD的會議室裡，抬頭看著斯特林的第二位助理傑里米·米爾斯那張不露感情的臉。年輕的警員想起來，他是“外勤”助理。“不，我很好，謝謝。我只是想知道你能否問問斯特林先生給我們整理的一些檔案準備好了沒有。是客戶名單。我想馬丁在處理這件事。”

“很樂意為你效勞。等安德魯開完會，我就問他。”然後，這個肩膀寬闊的男子在屋子裡來回走著，指出空調開關和電燈開關所在的位置，和當初詹妮和普拉斯基度蜜月時，送他們去豪華套房的那個服務生一樣。

這又讓普拉斯基想到詹妮長得多麼像米拉，昨天被姦殺的那個女人。她的長髮自然垂落，喜歡她微笑時嘴角稍稍一彎，她——

“警官？”

普拉斯基抬頭一看，意識到自己走了神，“對不起。”

助理指著一臺小冰箱，同時仔細地觀察著他，“這裡有蘇打飲料和水。”

“謝謝。我一切準備就緒。”

專心，他生氣地告誡自己。別想詹妮。別想孩子們。有人的生命受到了危害。艾米莉亞認為你能處理這些訊問。那就去處理吧。

你支援我們嗎，菜鳥？我需要你支援我們。

“你要是想打電話，可以用這部。打外線撥9號鍵。或者按一下這個鍵就行，然後說出號碼。它是聲控的。”他指著普拉斯基的手機說，“手機在這裡訊號可能不是很好。為了安全起見，有很多遮蔽裝置。”

“真的嗎？好的。”普拉斯基回憶；他之前難道沒見過有人在這兒用手機嗎？他想不起來。

“你要是準備好了，我就去叫那些員工進來。”

“那太好了。”

這位年輕人向大廳走去。普拉斯基從他的公文包裡拿出一個筆記簿，看了一眼尚未訊問過的員工的名字。

史蒂文·施雷德，技術服務與支援經理，白班。

法魯克·馬梅達，技術服務與支援經理，夜班。

他站起來，朝大廳張望。附近有個樓層管理員在清空垃圾箱。他記得昨天見到他時，他也在清垃圾；好像斯特林生怕垃圾太滿，會給公司一個壞名聲。這個身材結實的人毫無反應地看了看普拉斯基身上的制服，又繼續幹活。他做事有條不紊。年輕的警察朝一塵不染的走廊深處望去，他看到一名保安，站得端端正正。普拉斯基連上個衛生間都要從他身邊走過。他回到座位上，等待著嫌疑人名單上的那兩個人。

法魯克·馬梅達先到。他是個年輕人，普拉斯基斷定他有中東血統。他非常英俊，神情嚴肅而自信。他很容易就吸引了普拉斯基的眼神。這位年輕人解釋說自己曾在SSD五六年前收購的一家小公司工作。他的工作是監管技術服務人員。他單身，未成家，喜歡上夜班。

普拉斯基驚訝地發現他沒有一點外國口音。普拉斯基問他對此次調查是否有所耳聞。他自稱沒聽到詳細情況——這可能是真的，因為他上夜班，才來上班。他只知道安德魯·斯特林打了電話，讓他就剛發生的一起罪案接受警方的訊問。

“最近發生了幾