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秘密小行動很快就會被封殺了。”

“你的意思是，沒經過批准？”普拉斯基問。

“歡迎加入地下組織。”薩克斯說。

這位年輕的警員領會了這條資訊。

“要不我們怎麼會偽裝起來呢。”庫珀指了指他的無尾晚禮服下裝上鑲嵌的黑色緞帶，補充說。他可能眨了眨眼，但是透過厚厚的眼鏡片，萊姆也不確定。“我們接下來做什麼？”

“薩克斯，給皇后區的犯罪現場調查組打電話。我們弄不到我堂兄案子的證據。隨著審判的臨近，所有的物理證據都會放在檢察官的辦公室，由他保管。但是，看看檔案庫的人能不能發給我們早期犯罪——強姦案和錢幣盜竊案——的證據。我需要塵土、紙板和繩索。還有，普拉斯基，你去警局大樓一趟，把過去六個月發生的所有謀殺案的檔案都檢視一遍。”

“所有的謀殺案？”

“市長已經整頓了紐約市，你沒聽說過？謝天謝地我們不在底特律或華盛頓。燧發槍想到了這兩起案子。我敢說還有其他案子。尋找潛藏的罪行，可能是盜竊，也可能是強姦，最後以謀殺收尾。有明顯的同類證據，案發後都接到了匿名電話。哦，還有嫌疑犯都聲稱自己是無辜的。”

“好的，長官。”

“那我們呢？”梅爾·庫珀問。

“我們等著。”萊姆低聲說，好像他說了句髒話。

9

這個交易美妙極了。

現在我很滿足。沿街漫步時，我興高采烈，心滿意足。我在腦海中翻閱收藏夾中新新增的影象。米拉9834的形象。她的視覺形象儲存在我的記憶中。數字磁帶錄音機裡儲存著其他記錄。

我沿街漫步，關注著周圍的16碼？

我看著他們在人行道上川流不息。汽車裡、公交車裡、計程車裡、卡車裡，處處都有他們的身影。

我透過窗戶看著他們，關注他們時，他們卻對我絲毫不在意。

16碼……當然了，不是隻有我這樣稱呼人類。肯定不止我一個。這是幹這一行常用的速記符號。但我可能是唯一喜歡把人類稱為16碼的。一想到這，我心裡就覺得舒服。

一個16碼的數字比一個姓名精確得多，也有效得多。姓名讓我焦躁不安。我不喜歡焦躁的感覺。我要是焦躁起來，對誰都沒好處。姓名……啊，可怕。例如，名叫瓊斯和布朗的人約佔到美國人口的0。6％。叫摩爾的佔0。3％。史密斯是大家都喜歡的名字，叫這個名字的差不多有300萬人，數字龐大，佔1％。（而教名呢？如果你對約翰感興趣的話，不行，有兩位哪！3。2％。叫詹姆斯的最多，佔3。3％。）

想一想由此得出的推論。我聽到有人說“詹姆斯·史密斯”。好的，叫詹姆斯·史密斯的人有幾十萬，你說的是哪個？這還只是活著的人。算一算史上所有叫詹姆斯·史密斯的人的總和。

噢，天哪！

光是想一下，我都要發瘋。

焦躁不安……

而且，出錯的話後果是很嚴重的。比如，1938年的柏林。威廉·弗蘭克爾先生是那個猶太人威廉·弗蘭克爾還是非猶太人？差別相當大。另外，不管你對那些身穿褐色襯衫的小夥子的看法如何，他們在追蹤身份資訊方面絕對是天才（而且他們是用電腦追蹤的！）。

名字導致錯誤，錯誤就是噪音，噪音就是汙染，汙染必須被清除。

叫愛麗絲·桑德森的人可能很多，但是愛麗絲3895只有一個。她為了讓我擁有一幅親愛的普雷斯科特先生的美國家庭油畫而丟了性命。

米拉·溫伯格？當然，叫這個名字的人不多，但也不止一個。不過只有米拉9834為我喪了命。

我敢說叫迪里昂·威廉斯的人肯定很多，但是隻有6832…5794…8891…0923將會因強姦和謀殺米拉而被判終身監禁，這樣我就能隨心所欲地再次下手。

此時，我走在去他家的路上（我得知，實際上是他女朋友家），攜帶著足夠的證據，讓人相信這個可憐人犯了姦殺罪，在一個小時左右的時間裡故意為之。

迪里昂6832……

我已經撥打了911，舉報說一輛舊的米色道奇汽車（他的汽車的牌子）正迅速逃離現場，車裡有一個黑人。“我能看到他的雙手都沾滿了鮮血！噢，快點派人過來！尖叫聲太嚇人了！”

迪里昂6832，你真是個完美的嫌疑犯。半數左右的強姦犯都是在酗酒或吸毒之後犯罪的（現