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，枝葉蒼鬱，遮天蔽日。透過濃密的枝葉飄撒下來的雨霧，象一片片煙霧瀰漫在林中，使人感到深邃、幽幻。

穿過一對石燈，又是一段陡石梯。登上石梯就是座落在杉樹叢中莊重的本殿。左側有塗朱漆的小廟。右側是白木製的宮司居室，看來裡面還兼作氏子的集會場所。

天陰，再加上樹枝遮蓋，室內顯得更暗，點著暖融融的電燈。門開著，棟居喊了一聲，希望有人來領自己進去，但室內傳來熱鬧的談笑聲和收攏圍棋子的響聲，沒人回答他。似乎裡面聚著的人正興致勃勃地評棋。

棟居提高嗓門再喊，里門終於聽到了：“請進來吧。”對方大聲回答。

穿過走廊，來到大聲喧鬧的房間。一開拉門，霎時，棟居感到一股暖氣拂撫著自己冰涼的臉。室內有五、六個男人。都是上了年紀的老人。看來宮司的居室成了老人們下棋的場所。

突然闖進一個陌生的棟居，嘈雜的談笑聲立刻停止了，大家都向客人投有疑惑的目光。

“冒昧來打擾你們。我叫棟居，這兒有一位前田讓司先生嗎？”

被棟居一問，大家的目光立刻從棟居移向一位老人。只見這位老人身形似鶴，瘦如枯木或木乃伊。一張刻著無數皺紋的臉上佈滿了老年性褐斑。幾絲白髮象破棉絮似的貼在腦袋上。他只要閉上眼，就同死屍沒什麼兩樣。但是，他那張旱地似皸裂的臉堅定、沉著、坦然。這是一張經過長期風霜吹打、磨練的臉。一眼看出他是高齡，但多少歲數卻猜不出來。而且長得不象前田良春。

“我就是前田，你有什麼事？”老人的目光慢慢地離開棋盤，移向棟居。

“打斷了您的棋興，真對不起，我是……”為了不使大家掃興，棟居只向前田一人遞上名片。但是，前田好象沒有領會棟居用心似的，透過老花眼鏡，滿不在乎地念起名片上的字來：

“嗯——，警視廳曲町——警察署、棟居弘一良……嚯，警察先生，找我有什麼事呀？”

人們都圍住棋桌和前田老人，其中一個身材魁梧、臉色紅潤的老人說：“你們要是有話談，請到神社辦公室來吧。”這位老人就是宮司。

第二節

棟居懷疑是前田良春殺害了奧山。但是，大概沒有一個父親會提供對兒子不利的證言。不下功夫誘導前田讓司，棟居就得不到需要的材料。棟居的目的是從美軍和731部隊的罪惡關係中找出揭舉千岅義典和前田良春的突破口。

在神社辦公室裡，棟居首先告訴對方，你的地扯是井崎良忠提供的。

“嚯，井崎良忠說的。井崎君身體好嗎？好久沒同他見面了。”前田眷戀地說。

“現在已經回到日本啦，女兒夫家的父親去世了，大概是來參加葬禮的。”

“回日本了嗎？那好，一定要去會會他。”

“井崎先生也想採拜訪您，他很快就會同您聯絡的。聽說停戰時您是美軍統帥部第二參謀部的審問官，審問過井崎先生以及其他部隊的幹部。”

“是有這麼回事呀。”前田老人凝視著遠方說。

“您審問過的‘731’幹部中有沒有千岅義典，就是現在的民友黨幹事長。”

“說不定有，為什麼要查那麼久的事呢？”前田老人的視線轉向棟居，他的眼色溫和，但從眼窩裡射出的目光卻很尖銳。

棟居講了千岅在“731”女文職人員被殺案中的疑點。前田仔細傾聽了棟居的敘述後說：

“棟居先生，這種過了時效的事情現在為什麼還要追查呢？”

趁棟居一時沒有回答，前田緊接著說：“你一定知道我兒子做千岅的女婿才來找我的吧。”

“知道。”

“知道後，你想叫我談些什麼呢？我的證詞或許對千岅沒有好處。”

“我只想了解你和千岅之間的關係，還不知道這是不是對千岅不利。我還要講清楚的是：我們對千岅的個人秘密不感興趣。由於涉及到偵破工作的機密，我不能詳細告訴您。不過，女文職人員被殺案件確實過了時效，但它卻在最近發生的一件事上拖了個尾巴。”

“最近的事情……”

前田一邊回味棟居的話，一邊思忖著。棟居心想，如果前田問“最近的事情”是怎麼回事，那就只好把他兒子的嫌疑講出來，但一講出來他就不肯協助了。前田要是不肯協助，破案的關鍵就不知道能不能解決了。棟居等待對方作出反應。

“千崎義典確是我審問過的‘731’幹部中的一個。你想打聽千崎哪一