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當然這全都是非法的，但利潤也巨大。就在上個星期，聯邦調查局在伯克萊屯還搗毀了一個分銷團伙。這家分銷商年進賬遠遠超過其他前五十強。但它卻只是整個藥品市場一隻小土豆。博斯說得對：到最後，對於某些人來說，只要能長生不老，任何代價也不為過。

“長壽藥不易培育，”博斯說，“它是細胞一樣的有機體。需要基因種子儲備，需要相當大的生物反應器，需要大量隨時監控觀察的化學物質和催化酶。因此，要買長壽藥，就得為這些看不見的開銷買單。”

“其中有些是休斯頓警局的人麼？”

“這樣推斷應該說得過去。”

“這些情況你很清楚吧？”

他聳了聳肩。

“但肯定找得到人說一說吧——我也說不好，比如聯邦調查局，毒品管制局……”

“我想這會兒聯邦機構可能騰不出手來。”博斯說。

就算是吧，桑德拉說，可這一切跟奧林。馬瑟有什麼關係呢？“重點不在奧林，而在他曾工作的地方。他剛下了從羅利過來的汽車，就被一個叫芬雷的人僱傭。芬雷經營一個貨棧，存放和轉送進口商品，其中主要是些來自土耳其、黎巴嫩、敘利亞的一些名不見經傳品牌的廉價塑膠製品。他大都僱傭短工，或沒有護照的移民，從不問對方社保號碼。僱員工資都現金支付。他安排奧林做些通常的搬運工作。但按芬雷的標準，他發現奧林很是與眾不同。換言之，他從不遲到，做事一絲不苟，腦子夠靈光，叫幹什麼幹什麼，而且從不抱怨，只要工資定時能到手，也沒心思另尋高就。因此，沒多久，芬雷不再安排他白天干搬運工作，而讓他去巡夜。大多晚上，午夜到黎明這段時間，奧林都被鎖在貨棧裡，配以一部電話和一張巡查時間表。他只需每個小時巡視一遍貨棧，發現任何異常情況，就撥打一個特定號碼。”

“一個特定號碼？不是警方電話？”

“肯定不是警方電話，因為經流這家貨棧的，除了大量沖模玩具和塑膠廚具外，就是一批批運往黑市生物反應器窩點的前體化學品。”

“奧林知道這事嗎？”

“不清楚。也許他有所懷疑吧。無論出於什麼原因，幾個月前，芬雷辭退了他，可能是因為奧林過於熟悉其中的運作細節了。芬雷一些黑市物資常常凌晨之後從貨棧進進出出，因此奧林可能有見過。解聘對奧林傷害很大——我猜他會認為這是對自己做錯了什麼事的懲罰。”

“他給你談過這件事嗎？”

“一點兒，不太願意講。只是說他沒做錯什麼，還沒到他離開的時候。”

桑德拉又向博斯要了一瓶卡羅那，好讓自己有時間把整個事情理出個頭緒。博斯所說的這些，似乎讓一切更加雲遮霧罩。她決定集中注意力於自己真正理解或有關的部分：在救助中心對奧林的評估。

博斯取回一瓶啤酒，她接過來，伸手放在博斯一圈圈杯子印的咖啡桌上。他需要換新傢俱，桑德拉心裡想道。或至少是一套杯墊。

“你覺得奧林手中可能有證據，會對一樁犯罪走私造成損害嗎？”

博斯點了點頭。“要是換作芬雷的其他某個走馬燈似的僱員，而不是奧林，根本就不會有任何事端。奧林本該離開這城市，或者另外找個工作，要不然就消失在貧民區裡，故事到此結束。可問題是，當我們將他收監，他便又浮出了水面。更糟糕的是，我們問他的工作經歷，他開口就說出在那家貨棧幹過六個月。只要一提到那名字，某些人就會驚慌失措。我估計這事兒一直傳到上面去了。”

“可那些走私犯害怕什麼呢，害怕奧林會走漏秘密嗎？”

“我說過聯邦機構忙不過來，沒工夫理會休斯頓警局的腐敗行為。這一點不假。但關於長壽藥犯罪團伙的調查一直沒中斷過。芬雷，以及芬雷為之效勞的人——非常緊張，擔心奧林的姓名和歷史檔案一旦進入資料庫，可能成為一個潛在的目擊證人。明白問題的所在了吧？”

她緩緩地點點頭。“他的心理健康狀態。”

“正是。如果奧林被救助中心收容，這就等於正式宣判他是個限制行為能力的人。他的任何證詞都可能嚴重打折扣。”

“我得從這裡下手。”她抿了一口啤酒。她很少喝啤酒，覺得啤酒味道就跟臭襪子差不多。不過確實冰，透心涼。她也喜歡那種微微有些兒暈乎乎的感覺，那種淺酌微醺，腦袋似乎反而更清醒的奇怪感覺。“除了我不再負責奧林這案子