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嘲笑。”

樓梯上傳來腳步聲，蒙德和歪呆出現在過道里，神情有些窘迫。“見到你就好了，夥計。”

“是啊。”蒙德附和說，“發生什麼事了？”

“他們知道了，基吉。”亞歷克斯插話說。

“你告訴他們的？”基吉的責備聽上去更像是疲倦，而非生氣。

“麥克倫南告訴我們的。”蒙德說，“亞歷克斯只是證實罷了。”

“好吧。”基吉說，“我不認為達夫和他的朋友是故意去那兒找我的。我想他們是手癢了，想找同性戀撒撒氣，正好在聖瑪麗教堂碰上了我和另外一個男的。”

“你在教堂裡亂搞？”歪呆很震驚。

“那裡是廢墟。”亞歷克斯說，“不是個神聖的場所。”歪呆看上去還想說什麼，但亞歷克斯臉上的表情阻止了他。

“大冬天晚上，你和一個陌生人在露天亂搞嗎？”蒙德覺得噁心和鄙夷。

基吉若有所思地看了看他：“難道你想讓我把那人帶到這兒來嗎？我可不想像你那樣時不時地把一大串姑娘帶回宿舍。”

“那不一樣。”蒙德說。

“為什麼？”

“呃，首先，那不犯法。”蒙德說。

“謝謝你的關心，蒙德。”基吉像一個上了年紀的人那樣緩慢而又顫巍巍地站了起來，“我要去睡覺了。”

“你還沒告訴我們怎麼回事呢？”歪呆說。

“當他們發現是我的時候，達夫想讓我坦白，我不願意，他們就把我綁起來，關進了地牢。那可不是我一生中最美妙的夜晚。現在我要告辭了。”

蒙德和歪呆挪了一步給他讓路。樓梯很窄，容不下兩人同時透過，所以亞歷克斯沒有上前攙扶。他覺得基吉此刻不想要別人幫他，哪怕這種幫助來自亞歷克斯。“你們兩個為什麼不搬去和你們感到舒服的人一起住？”亞歷克斯邊說邊從兩人身邊經過。他拿起自己的書包和大衣：“我去圖書館。但願我回來的時候你倆已經不見了。”

殊為不易的各自相安無事的幾個禮拜過去了。歪呆大多數時間泡在圖書館，不然就是和教友一起。隨著身體的康復，基吉也恢復了往日的沉著鎮靜，但亞歷克斯發覺他不喜歡在天黑後出門。亞歷克斯埋頭幹自己的活，但依然會在基吉需要陪伴的時候出現在他身邊。一個週末，亞歷克斯回到柯科迪，帶著琳去愛丁堡。他們在一家義大利小餐廳吃飯，還去看了電影。他們從車站一路走到琳三英里開外的家。他們穿過樹林時，她把他拉到樹蔭裡吻了他，那一吻彷彿包含了琳的整個生命。之後他一路哼著歌回了家。

讓人匪夷所思的是，受最近這幾起事件影響最大的是蒙德。基吉被襲擊的訊息像野火一樣在校園裡恣意蔓延。公開的故事版本里漏掉了第一部分，所以基吉的隱私依然完好無損。但絕大部分的人都議論著他們就是嫌疑犯，彷彿基吉的遭遇是罪有應得，他們成了被公眾遺棄的人。

蒙德的女朋友甩了他，說擔心自己的名譽受損。他也沒找到替代品，姑娘們都不再多看他一眼，在酒吧和舞廳裡與她們搭訕時，對方都躲得遠遠的。

法語課上的同學也明顯不想與他為伍。比起另外三人來，他被孤立的感覺更強烈。歪呆有自己的教友；基吉的醫科同學堅決與他站在一起；亞歷克斯根本不在乎別人的想法，他有基吉為伴，另外——蒙德不知道——他還有琳。

蒙德不知道自己是否還能應付這一切，他每做一件事，結果必然歸於失敗。四個人中，數他感情最為脆弱。沒有其他三個夥伴的支援，他很快就撐不住了。抑鬱的情緒像一條沉重的毯子一樣壓下來，甚至連走路的時候，他的背上也好像壓了重物似的。他不能學習，無法入眠，他不洗澡，不刮鬍子，只是偶爾換件衣服。他沒日沒夜地賴在床上，呆呆地望著天花板，聽平克？弗洛伊德的歌。他到沒有人認識他的酒吧一個人喝悶酒，接著醉醺醺地走進夜色中，孤零零地在城中游盪到凌晨。

基吉想和他談談，但蒙德不願意。他在內心裡責怪基吉、歪呆和亞歷克斯，正因為他們，才讓他變成這樣。他不需要他們的憐憫，這才真的會令他顏面無存。他需要的是欣賞而非同情他的朋友，他需要的是他可以信賴的朋友，而不是擔心認識他們會給自己帶來什麼麻煩的朋友。

一天下午，他醉醺醺地從酒吧出來後遊蕩到了斯科爾斯街上的一個旅館前。他跌跌撞撞地走進去，點了一杯啤酒。吧檯招待略帶輕蔑地看看他說：“對不起，小子。我不招待你。”

“你什