第27部分(第3/4 頁)

幻覺。特克猜想那裡應該還有人看守，有機器和武裝人員在守衛。

幸好他們用不著往那個方向前進。石油特區周遭形成商業區，都是些單身者為單身者開的店：脫衣舞俱樂部、酒吧、黃色刊物商店等，這就表示再過去不遠的路上就能找到比較正經的商業特區和工人住處。兩輛車和從東邊翻過來的烏雲賽跑之際，這個商業特區也出現了：一條彎曲的路，路的大門沒有用煉條鎖上；一座購物中心（雜貨店、媒體零售店、複合商場）；許多堅固的混凝土建築，裡頭像盒子般堆疊著一房或兩房的公寓。

特克和麗絲及杜瓦利博士坐在第一輛車上，他回頭看到第二輛車要開進購物中心停車場。杜瓦利把車調頭，在雜貨店前面攔下他們。

「買些補給品。」黛安解釋。

「我們沒有時間，」杜瓦利嚴峻說道，「我們必須找到掩護。」

「比方說前面那座房子？我建議你闖進去，或用任何必要的方式進去。我們找到食物就會立刻跟上。」

杜瓦利顯然不喜歡這個主意。但是這話不無道理，特克心想，擺在眼前的事實是，他們的必要物資已經所剩不多，而這落塵暴也可能會讓他們孤立無援好一段時間。「那就動作快一點。」杜瓦利不高興地說。

不管是誰設計了這個工人宿舍，他可是一點也不想掩藏這工程的瘋人院氣息。外頭看起來，這建築是歷經風吹日曬的混凝土、路面裂開的人行道和一座空蕩蕩的停車場。停車場和一個網球場相連，圍在一道鐵網圍籬內，球網凌亂鬆垮。特克走近一扇鏤空的鋼門，鋼門漆成工業黃色，而且顯然在這些年間，飽受上百個爛醉鑽油工的靴子踹踢。門還是鎖著的，不過鎖不牢，用一根撬胎棒撬幾次就鬆脫了。特克撬門時，杜瓦利顯得煩躁不安，一直回頭看著逼近的落塵暴。天色已經逐漸黯淡，周圍的陽光也愈來愈黯淡無力。

門開了，特克走進室內的黑暗中，杜瓦利跟在後面，最後是麗絲。

「惡！老天，好臭！」麗絲說。

撤走的時候必定很匆促，許多房間的門朝走廊開啟。這些房間與其說是住家，不如說是牢房，窗戶又小又高，浴室也很小。房裡食物任由它放到腐爛，馬桶像幾百年沒沖水了。他們尋找一樓最適合的住處，最後選定三處，一是相鄰的兩間，一是隔著走廊的對面一間。之前住在這幾間房間的人，已經把最易腐爛的食品都帶走了。麗絲伸手要把一扇窗開啟，但杜瓦利說：「不行，塵灰會進來。我們必須忍受臭味了。」

這裡沒有電，天色暗得很快。特克和杜瓦利把東西從車上搬下來，下午的天色已經變成黯淡的微光，塵灰開始像雪花一樣落下。杜瓦利說：「他們人呢？」

「我去催他們。」特克自告奮勇。

「不用……他們知道到哪裡找我們。」

黛安和蘇麗安·莫埃留芮布卡太太在車上陪艾沙克，由她們去找雜貨。店裡東西幾乎全被搬光，不過她們在店後面一間儲藏室裡發現幾箱湯罐頭，不怎麼特別引人食慾，但是如果這陣落塵暴會把他們關在室內一段或長或短時間，這些可能就是維持生命的必需品了。她們運了幾箱到車上，這時天色變暗。「再一箱，」最後黛安說了，一邊打量那步步進逼的塵沙雲，「然後我們就應該進到屋裡了。」

食品店商品走道上方的天窗投下淡淡亮光，打在空蕩蕩的貨架上。之前一次微震已經震倒了一些貨架。黛安和蘇麗安各抬起最後一個紙箱往門口走去，腳踩在玻璃和垃圾上，發出嘎吱嘎吱的聲音。

剛走到人行道，就聽到艾沙克的尖叫聲。黛安立刻丟下手中的紙箱，某樣奶油什麼的罐頭撒了人行道一地。她用力拉開乘客邊的車門，把頭伸向後面。「救我！」

男孩的叫聲被掙扎著要呼吸的喘氣打斷。黛安忍不住心想，光是發出這種聲音就很痛了，一個小孩的肺不可能承受發出如此可怕的聲音。他又滾又踢，她抓住他兩個手腕要按住他，但這需要的力量比想像的還大。芮布卡太太已經到了前面，正慌亂地把鑰匙卡插進發動槽。「他突然就叫起來了……我沒辦法要他安靜下來！」

目前重要的事是進到有掩護的室內。「發動車子。」黛安說。

「我試了！發不動！」

此刻落塵暴已經在她們頭上了。已經不再只是一些塵沙碎片，而是一片渾濁的鋒面，以驚人的速度和力道從沙漠中吹來。黛安還沒來得及再說一個字，這陣落塵暴就散開來，立刻吞噬了她們，幾乎讓她們窒息。

是真的快窒息了。她張嘴作嘔，就連艾沙克，