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藏在某個地方（也許是地底下）的，則是超低溫的生物反應器，火星的「化學藥劑」就存放在裡面繁殖。她看到他們用燒陶窯作為掩飾，若是有人不請自來，他們就會拿粗陶器和理想社會的宣傳小冊子打發，而那些人到走了還被矇在鼓裡。

這個團體創立的成員，黛安不是聽說過就是見到過。最初的創始成員中只有一個不是第四年期，那就是芮布卡太太。她可能是後來才接受了療法。

黛安說：「我要告訴你們的，是遺傳安全部現在在麥哲倫港，顯然派來不少人。很快就會找來這裡，因為他們一直在跟蹤那個火星女人。」

芮布卡太太仍然維持那冷酷的平靜。「他們不是一直都在跟蹤那個火星女人嗎？」

「顯然現在做得更好了。」

「他們知道她在這裡嗎？」

「就算現在還不知道，很快也會知道了。」

「你到這裡來有可能引來他們。你有沒有想過這件事，黛安？」

「他們已經把蘇麗安·莫埃和庫伯利克墓連結在一起了。也有杜瓦利的名字。從這些資料出發，要找到這裡會有多難？」

「不難。」芮布卡太太承認，眼睛盯著桌面。「我們在這裡很低調，可是……」

「可是？對突發事件，你們有沒有計劃？」黛安冷冷說道。

「當然有。必要時，我們幾小時內就可以離開。」

「那個男孩怎麼辦？」

「我們會保護他的安全。」

「實驗進行得怎麼樣了，安娜？你們和假想智慧生物接觸了嗎？他們有沒有跟你們說話？」

「男孩生病了。」芮布卡太太抬起頭，皺著眉。「拜託你就不要再唱反調了。」

「你們有沒有想過在這裡做的事？」

「我沒惡意，不過如果你說的是真的，那麼我們就沒有時間辯論了。」

於是黛安放和緩了點說：「事情有如你們所希望的發生嗎？」

安娜·芮布卡站起來，黛安以為她不會回答了。但是她在門邊停了一下，回過頭來。

「沒有，」她不帶感情地說，「跟我們希望的不同。」

窗外的陽光像一隻發燙的手，碰到麗絲臉頰時，她就醒來了。

房裡只有她一人。特克到別的地方了，也許去上廁所，或是打探早餐的事。

她穿上第四年期人為她準備的普通襯衫和牛仔褲，心裡設想著要問艾夫蘭·杜瓦利的問題。等一梳洗完、吃了東西，就要和他說話。此時門外走廊上傳來急促的腳步聲，她從窗子往外看，有十幾輛車正在堆裝補給品。她立刻明白，這些人已在準備棄守這個圍場。麗絲可以想到幾十個他們會這麼做的理由，不過她突然害怕杜瓦利在還沒跟她說到話以前就走掉，於是急忙走到走廊上，看到第一個走過的人就去問了。

「可能在交誼廳，」這個第四年期人告訴她，「沿走廊直直走，到了院子往左轉。不過他也可能在監督裝貨。」她最後是在花園門邊找到他，他正在看一張寫了字的單子。

艾夫蘭·杜瓦利。她在父母親從前在麥哲倫港舉行的職員派對上一定看到過他，不過她在這類場合上看過太多不認識的大人，面孔都被記憶給弄混了。他看起來面熟嗎？或者因為在照片中看過的關係所以覺得依稀面熟。由於接受了第四年期療法，他看起來和十二年前沒有多大不同：留著鬍子，圓臉上有一雙大眼睛。他的眼睛掩在一頂寬邊沙漠帽的帽影下。不難想象他在亞當斯家客廳中來回走動的樣子，不過是又一箇中年的什麼學教授，一隻手拿著飲料，另一隻手往椒鹽脆餅碗裡撈。

她壓抑自己的焦慮，直直走向他。當她走近時，他抬起了頭。

「亞當斯小姐。」他說。

有人已經事先警告他了。她點點頭。「請叫我麗絲。」她說，這是為了消除他的猜疑心。她並不想和一個為了科學研究去製造並且監禁一個孩子的人有什麼深交。

「黛安·杜普雷說你有話想要跟我說。不幸的是，在這個時刻……」

「你很忙，」她說，「怎麼啦？」

「我們要離開了。」

「要去哪裡？」

「到處都可以。待在這裡不安全，原因我想你也明白。」

「我真的只需要幾分鐘，我想要問關於……」

「你父親的事。我也很高興跟你說，亞當斯小姐……麗絲。不過你明白這裡發生了什麼事嗎？我們不只得儘快離開，而且還必須毀掉我們所建立的大半成果。