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員外竟捨得去做官，一做便做了幾十年，直到皇帝將他罷官，他才回這故里養老，到底圖個啥，真真想不明白。

童宣將兩隻小手圈在胸前，嘆了口氣，見蓮淨向莊子走去，忙小跑著追上前，“姐，等等我。”

蓮淨與胡瑜見面後，童宣擔心的事並未發生。

蓮淨先是將莊中風物稱讚一番，隨後話鋒一轉，“胡員外固然富有，但當年我童氏也曾富甲一方，遠非今日胡家可比。”

“原來如此。”胡瑜細細打量蓮淨片刻，“難怪大小姐如此氣度非凡。”

胡瑜命老僕上茶，請蓮淨坐，蓮淨大方落座，童宣則站在蓮淨身後，並對送茶上前的老僕擺手，表示不用客氣，自己不用茶。

胡瑜道，“莫拘謹了他，下去吧。”

老僕便捧著茶杯退了下去。

“我聽說胡員外因令尊所囑，不願將地賣出，”蓮淨端起茶杯，用杯蓋蕩著杯中的浮沫開門見山地說道，“我還聽說胡員外吟了許多令我這未曾進過學堂的弟弟聽不懂的詩詞，豈不知古人的意思，栽下梧桐樹，引來鳳凰啼，這鳳凰並非梧桐樹上生的，乃是外面招來的，令尊夢中聽到的預言，也並未說會應驗在胡家。”

胡瑜一怔。

蓮淨接著道，“依我之見，這預言倒可能應驗在童家，這其一呢，我童氏之童與梧桐之桐有同音之緣，這其二呢，胡員外已見過我童家三口，不論是我弟弟、弟媳婦還是我本人，哪一個不是非富既貴的大福之相？胡員外你細細想想，可是這般說？”

“咳咳咳……”

為什麼會止不住地咳嗽……一定是嗓子發炎了，嗯嗯。

童宣用手掩著嘴，儘量掩住咳嗽聲。

不想胡瑜沉吟片刻道，“大小姐說的頗有道理，老夫竟未想到，這樣吧，再給老夫幾天時間，容老夫與族人商議一番再做決定。”

“這是當然，若是胡氏族人不同意，便是胡員外答應了，它日我們到這裡來也不好做生意”蓮淨將茶杯放回茶几上，站起身，“機不可失，失不再來，錯過我童家，這株梧桐只怕要含恨終生了，望胡員外三思。”

胡瑜點首稱是，看了童宣一眼，欲言又止。

童宣忙道，“胡員外有事只管說。”

蓮淨已經走到門口，聞言轉過身，看著胡瑜。

只聽胡瑜道，“老夫之前與遞運所和驛站打招呼，遞運所大使倒是好說話，但驛站的驛丞……”

難道驛丞大人不想跟在下做鄰居？

童宣心中一沉，迫不及待地追問，“驛丞大人怎麼說？”

看著童宣忐忑的眼神，胡瑜一笑，“別緊張，這事說明了，是驛丞大人有求有你。”

童宣鬆了一口氣，轉而又犯起愁來，“可是在下只是個小廚子，除了做菜別無所長，不知驛丞大人有何事需要在下幫忙？”

胡瑜嘿然笑道，“驛丞大人正是要借你所長——宮裡的劉公公奉旨到江南選秀女，途中要在重陽驛歇息，一體飲食皆由重陽驛供應，而驛站內並無一個能登上大雅之堂的廚子，往年便因此得罪了不少大人，而這位劉公公乃是今上眼前紅人，不比其他大人，驛丞大人哪敢得罪？聽老夫提起開飯館的事，便有意請你相助。”

童宣聽了拍著胸脯道，“這事好說，就包在在下身上。”

胡瑜卻道，“你說好說，我等還是要先嚐再說。”說到這裡一雙老眼眯成了一條縫，“劉公公是何等人，一張嘴定然十分挑剔，若是我等吃了都不滿意，又何以能入劉公公法眼？”

這分明是要考我呀。

童宣笑道，“好，那在下就先為胡員外和驛丞大人做一桌飯菜，請兩位先嚐嘗在下的手藝。”

“不只是老夫和驛丞大人，還要為遞運所的大使添一雙筷子。”

“這是要三司會審啊，”童宣信心滿滿地道，“行，那就這麼說定了，在下先回家取食材來，喔，對了，不知那位劉公公的大駕何時到重陽驛？”

“哈哈，你這孩子，竟還知道三司會審”胡瑜大笑，伸手點了點童宣的鼻子，隨後正色道，“劉公公約在五日之後到，現在準備已是有些晚了，依我看你就不必回去取食材了，驛站和莊內都是現成的食材……”

正說著，驛丞大人已經來到門外，“聽說小童師傅來了？”

叫師傅就叫師傅啦，還小童師傅……

童宣忙笑著迎上去，深施一禮，“小的見過驛丞大人。”

驛丞將身子避開，虛扶童宣