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薛蟠對柳湘蓮是既敬且畏，還藏著幾分說不出道不明的心思，聞得此話，當時就把頭點得如雞啄米一般：“二弟說得是。”

作者有話要說：

☆、67

果然過了幾日，賈珍託了賈璉來見薛蟠，轉彎抹角地提起尤三姐。薛蟠早經湘蓮叮囑過，當下將話原封不動背給賈璉聽：“這等事哪裡有我做主的份兒？連我媽也不便張口的。璉二哥要麼徑直尋了二弟說，要麼請個官媒往樊家，尋柳夫人說親，豈不比我這裡妥當。”柳夫人就是柳湘蓮的姑母，嫁入懷寧伯府。他父母早早去世，全仗這位姑母多方照應，故柳湘蓮也極是敬重於她。

賈璉無法，只得胡亂扯了些閒篇，告辭離去。

他與湘蓮並不熟識，若無人居中牽線自是不好當面提親，若說到柳夫人處，柳家這一支只湘蓮一棵獨苗，擇親豈不慎重？尤三姐又哪裡經得起打聽，竟不是結親，反要成仇了。

這裡薛蟠翻過來又將事情學給湘蓮，一臉表功，倒叫湘蓮好笑，與薛蟠相處日久，深覺他天真爛漫，於家人朋友間義氣深重，只可惜少年喪父，母親過於慈愛失了管束，未免行事恣意任性，呆則呆矣，倒也不是無可救藥，既已結義金蘭，往後倒要多留意些，免得他異日不知天高地厚，闖出禍來。

紫宸殿西暖閣是當今皇帝招見宗室親貴的所在，除了幾位掛名議政的親王之外，能入此見駕的十根指頭都數得過來。

今日坐在陽昊左手下方的是個與他年齡相彷彿的青年，郡王朝服，眉目英挺，氣勢張揚，較陽昊也不遑多讓。

陽昊在上皇長治帝諸子中排行第六，上皇第七子恪敏郡王陽昱只晚了幾個月出生。昔年甄貴妃得寵，與皇后很爭過一番高低，陽昱在宮裡也是水漲船高，又有權傾江南的甄家在外奧援，大有奪儲之勢，給陽昊找了不少麻煩。

也是天數使然，甄貴妃去世，陽昱少了一大助力，守孝三年後本想博上一博，也曾著意表現，適又逢長治皇帝大病經年，太子陽昊一面監國，一面在榻前侍疾，極盡孝道，無論朝臣還是宗室，都是交口稱讚。等到長治帝病好，深感精力不支，難以掌國理政，於是禪位太子，退居大明宮為太上皇。

陽昱也算識相，新帝登基後一改行徑，成日裡鬥雞走狗，縱馬飛鷹，往來的盡是一班浪蕩公子哥兒。陽昊見他知趣，又有上皇看著，多少有些顧忌，也就不為已甚，一般封了個郡王，任他在府裡逍遙。今日難得請見，雖心下膩煩，陽昊還是把人宣了進來。

陽昱斜斜靠在紫檀透雕二龍搶珠大椅子上，懶洋洋地道：“皇兄，臣弟那丈人辦了糊塗事兒，丟官流放也是活該，只是家裡老老小小几十口子，臣弟總不能甩手幹看著，還請皇兄賞個恩典。”

陽昊挑眉：“怎麼，難道那幾十箱東西，還不夠他們用的？”

陽昱曬笑：“牆倒眾人推，歷來雪中送炭的能有幾個，趁火打劫倒不少見。甄家送了些東西進京來不假，原是想尋人幫著求個情，臣弟倒說叫他們一併繳了也可減些罪過，橫豎不能叫他們餓著。可惜他們聽不進去，反把老底賠上不少。”

這兄弟兩個是標準的‘相看兩生厭’，都看著對方不順眼。要說陽昱其實真心不想管這事兒，甄家此番做得太過了，引得民怨沸騰，多少御史言官盯著，江南又是文風昌盛之地，那些書生士子，什麼樣的話兒說不出來。

然而甄應嘉是他親舅舅，當年一心扶他上位，沒少出力，在他失勢之後還把家裡最出挑的嫡女嫁給他做了正妃，衝著過往這些情份，還有去了的母妃，他都不能不理甄家的事情。

皇帝心下未必不清楚，上皇在位時幾番南巡，單甄家就接駕四次之多。拉下的虧空，十停裡少說有八停是花在自己老爹身上，只是既要了排場體面，內裡如何就顧不得了，少不得便要咬著牙硬撐到底。

若非如此，他哪裡會這麼輕易就放了甄家過關，而不是打入賤籍。

可笑那些人猶嫌不足，唯恐帶累的人不夠多。

不過陽昊又是另一樣心思，他正打算尋個由頭拾掇賈家，送上門來的機會不用白不用。

寧榮兩府裡就沒幾個省事的，縱然他信得過賈琮，然則帝王心性，定要將人掌控在自己手中的，他既在賈琮身上用了心，便不能讓他被賈家拖累了。

甄家料得二十年內是不足為慮了，陽昱所求無非是能有個東山再起的機會，應了他又何妨。

見目的達成，陽昱也無心逗留，敷衍幾句便辭了出去。回到府中，早有個俊秀青年快步迎上：“勞動王