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琮心想要不是為了那勞什子壽禮，我也未必會遇到那麼多的糟心事：“前陣子得了把古扇，想來老爺喜歡。”長揖為別，轉回靜遠軒去。

八月初三是賈母壽辰，賈琮隨著父兄行過禮，賈赦賈璉都有官身，要去招呼賓客，他便很識相地退到邊上休息。等到開席給賈母敬了酒，跟賈璉暗地說了一句，悄沒聲溜了。

戲臺上正唱著滿床笏，七子八婿富貴壽考，臺下席開玳瑁，褥設芙蓉，滿府裡懸燈結彩，錦繡成行。賈琮出了西角門，那笙簫鼓樂之音仍舊聽得清清楚楚。

賈琮心下搖頭，‘眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。’這一派富貴尊榮氣象，可不正伏了四個字：容易冰消……

作者有話要說：

☆、30

十二日是賈赦生辰，打從進了八月，賈赦府上便開始籌備給他做壽。因不是整生日，賈赦便道：“何必驚動大家？叫個做得好些的班子，各人愛吃的弄幾樣，一家子坐在一起痛痛快快喝幾杯就完了。”邢夫人一來省事，二來少了花銷，如何不依。

這日賈琮起了大早，白綾中衣外罩簇新的明藍鑲邊湖色綢織金團壽衫，蹬著石青緞靴，寶藍絲絛挽起平安結，下端垂著一枚白玉蟬，在腰間繫了墨藍色繡打籽兒桂花的荷包。手上捧了水漾風荷螺鈿匣，裡面裝著紫檀扇，去給賈赦拜壽。

賈赦先去給賈母行禮，復至家廟上香，然後回來方是賈璉賈琮兄弟及迎春等磕頭。這時賈珍帶著賈蓉也來了，又有賈環賈蘭並賈效賈璋等幾個說得著的族親，還有幾個清客相公，一起一起，俱來賀壽。

邊上有人湊過來：“琮哥兒。”轉頭一看，原來是賈瑞。

賈瑞當初叫鳳姐兒整得七死八活，偏又說不出口，唯暗恨而已。雖有賈琮送的人參吊住了命，但一口鬱氣積在胸中，躺了近一年，方才慢慢好了。代儒自是感激無已，但賈琮當時正處處留神，又生怕露了風聲引得鳳姐結怨，故而緘口不言此事，於代儒處也只隨常例行問候而已。直到他中舉之後，賈瑞藉著賀喜將他請去，方謝了救命之恩。

賈琮行禮：“瑞大哥一向可好？”又問了代儒並老太太好，賈瑞笑著還禮：“都好著呢，你上回送的那把件，祖父愛得什麼似的，如今放在書房裡，連我都不叫動呢。”

隨意敘談幾句，賈瑞便回位子去。賈琮想到書中那道人給賈瑞治病的手段，所謂風月寶鑑，一面美人一面白骨，當是‘紅粉骷髏’之意，只是既有手段救人，何不就將另一面遮住，是人都有好奇心，不是引誘犯罪麼？

好在賈瑞病癒後，代儒想到自己夫妻均已年邁，膝下唯此一孫，發狠將他關在家裡用功，連家學也不讓代管了，只說：“再浮浪無行，不知上進，索性打死算了，免得列祖列宗前無法交代。”賈瑞最怕代儒，也想掙個前程，苦讀了兩三年，如今也是個秀才相公了。

正在安席，忽聽得外廂一片哄嚷，然後見給賈赦這邊管家的單大良兩腳如踩了風火輪一般，飛跑來衝賈赦跪下：“泰安宮總管何公公前來降旨，就到門口了！請老爺速速過去！還有兩位爺，也都叫過去！”

賈赦這一嚇非同小可，忙忙的換了官服，早有人將車備下。等他到了榮禧堂，見中門已啟，當地置了香案，也不及多問，帶了一眾子侄跪下。

賈琮跪在後面，來了這些年，他磕頭早磕成習慣了，再說，師門裡見了長輩也是磕頭的，倒也沒啥不自在。

候了不多一刻，便聽有個尖細的聲音拉著長調，駢四驪六地念了一大篇，大意是賈赦你不錯，雖然自己沒多少能為，倒是教了兩個好兒子，大的知道為朕分憂，找來高產良種；小的孝悌友愛，做拼圖為侄女啟蒙，很有推廣價值。朕知道今天是你生辰，專為錦上添花，給你加一級品級，繼續在家窩著，你大兒子入戶部度支司行走，學著給朕幹活去吧。

聖旨唸完，眾人再次頌聖磕頭，另頒賜物：賈赦金如意一柄，御窯仿鈞玫瑰紫雙耳瓶一個，御酒一罈，福壽緞十匹。賈璉金錠一對，銀錠四對，綵緞四端，宮紗四端。賈琮所得卻又不同：硯臺一方、法帖一部、新筆四支、上用松煙墨一匣。那何太監一臉諂笑：“昨兒皇上去給兩位老聖人請安，太上皇誇那拼圖呢，太后娘娘也有恩賞。”乃是象牙扳指一個、清露一匣、衣料一箱、宮點四品。

賈琮磕了頭，何太監又道：“老聖人有話，賈琮且不必去謝恩，歲末朝廷將有恩科，務必去走一遭。”

賈琮頓覺嘴裡發苦，今年恩科在十二月，距現在還剩下三四個月時間。就自己這一瓶不滿半瓶咣