第27部分(第3/4 頁)

中的不倒翁或蘋果，當小和田君睜大眼睛仔細一看，發現那其實是穿著紅色浴衣的女孩時，下一瞬間她們就被黑暗吞噬，消失不見了。

從人世間照亮五重塔的光線逐漸變得微弱。

玉川小姐靠近小和田君，抓住他的手。

這時，小和田君的耳邊隱約傳來祇園囃子的聲音。他歪著脖子，豎起耳朵，感覺那音樂彷彿來自夜空的另一端。

「啊……原來如此。」

小和田君喃喃自語。

就在這個時候，有個閃著銀色光芒的銳利物體從他們頭上那片黑漆漆的天空飛起來，小和田君凝視著天空說道：

「玉川小姐，你猜那是什麼？」

「看起來似乎是長刀。」

下一瞬間，那把長刀寒光森森地破空而出。

小和田君最先在一刀劈開的夜空那頭看到的，是一道閃著金色光芒的新月。然後從越裂越大縫的天空裡，羅漢松出現在長刀和新月的底部，接著是巨大的屋頂，最後是光芒四射的駒型燈籠以巨大的水晶吊燈之姿現身。這一切就像是剝開一顆巨大的黑色果實，當夜空從頭頂上如潮水般退去的同時，圍繞著四條烏丸大十字路口的商業區燈光和照亮高樓大廈底部的明亮宵山、祇園囃子如雪崩般從天而降。

如今，四條烏丸大十字路口就在他的頭頂上。

「我沒有迷路吧！」

「是沒有。」

他們看見大批的狸貓假面將大十字路口擠得水洩不通。

然後小和田君發現其中有個狸貓假面正推開其他互相推擠的狸貓假面，獨自一個人，朝這裡伸出手來。

小和田君想都沒想，就把手伸出去。

至此，天與地靠得非常近，時間停止了流動。

※

所長站在四條烏丸大十字路口的正中央，看見從天而降的狸貓假面。

看見那個狸貓假面對自己伸出了右手，彷彿在說：抓住我的右手！」那句所長已經對別人說過無數次，卻從未有人對自己說過的話。

奇妙的地方是，那個狸貓假面身邊似乎還有個妙齡女子。

沒多久，狸貓假面和那名女子降落在將大十字路口擠得水洩不通的群眾裡，只見群眾宛如掀起滔天的漣漪，又像是雨滴墜落在遼闊的海上，然後再沒有任何變化。就連所長本人也搞不清楚，這個不可思議的現象是真的發生過嗎？抑或只有方寸大亂的自己看見的幻影呢？就算當真有其他人注意到，也已融化在這股熱氣裡，變得似有若無吧！

所長悵然若失了好一會兒。

這才喃喃自語。

「我曾經是狸貓假面。」

過去就像走馬燈，浮現在明亮的宵山彼岸，旋即又消失。三年前剛來京都工作的時候，每天都被不安和焦灼追著跑。一個人走在清晨微涼的寺町通上，走去「Smart咖啡廳」的事。每天嚴格執行的「晨間協定」。柳小路上的八兵衛明神。受到許多人愛戴，名為「狸貓假面」的怪人。即使動不動就有人要報警抓他，他還是鍥而不捨地爭取大家的理解，最後終於成為「正義的怪人」的每一天。這段日子說長不長、說短不短。各式各樣的人都住在這個城市裡，各式各樣的人都向他求助。從驚天動地的大事到微不足道的小事，參與過的事連他自己都數不清。一旦走上這條不歸路，就再也不能停下來了。他戴上面具，甩著黑色的斗篷，賓士在大街小巷裡，路上的行人無不對他表示感激。這就是假貓假面的一生。

說話回來，今天還真是一個漫長的星期六啊！就連昨天晚上才發生過的事，如今回想起來也已經是好久好久以前的事了。昨晚包括小和田君在內，研究所的年輕人為了即將調去東京的自己，還在納涼床為他舉行了歡送會。

「年輕有為的諸君，」

他懷念地想起在納涼床說出的臨別贈語。

「我在京都度過了三年的時間，每天都過得很有意義，尤其是和各位年輕人的交流，更是非常開心的回憶。對於大家願意晚上陪我出去玩的事，我在此致上最深的謝意。至於在研究所裡，我也以我的方式，為了讓大家都能更加活躍做出最大的努力。我們公司並不是什麼了不起的大公司，但也沒有小到像是路邊的石頭。各位還有很多可以表現的地方，對社會也有責任。我向大家保證，我會努力讓大家的貢獻發揮更大的效果。因此，在我離開京都之後，希望各位也能繼續保持肉體和精神上的健康，腳踏實地完成每天的工作。為了大家和我的前程似錦，乾杯！」

所