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「我說了啊！我說了！可是誰也不相信啊！算了，也難怪大家不相信……」

「什麼叫『也難怪』？你幹嘛就這樣逆來順受地認命了啊？」

「事情變得越來越麻煩了。」

「你這個懶鬼……」

浦本偵探伸手捂住她的嘴巴，所以接下來就只聽見咿咿唔唔的聲音。偵探將應酬的笑容堆在臉上，連拖帶拉地扯著玉川小姐往後退，從屋頂上消失了蹤影。

只剩下幾個穿著西裝的男人和小和田君、五代目。

「狸貓假面，歡迎你來。」

五代目坐在桌子的對面說道。

※

得讓對方知道自己不是狸貓假面才行。

小和田君思索著「該怎麼辦才好？」

「請坐。」五代目說。

小和田君就座，才剛開口：「那個……」就被五代目打斷了：「求求您，不要生氣，求求您……」那語氣活像是養在深閨裡的黃花大閨女的苦苦哀求。

五代目指著桌子正中央那個神秘的裝置。

「我現在就為您斟上天狗白蘭。」

根據五代目的說明，那是一臺既有歷史、又有價值的舊型釀造機，在釀造天狗白蘭的歷史中，算是開天闢地的劃時代發明，從昭和十一年到太平洋戰爭結束的期間使用於釀造廠。初期的機型是電信局的鎮店員工在大正時代利用閒暇時間開發出來的，如今已有長足的進步。「現在已臻成熟的天狗白蘭釀造法，說是奠基於這款昭和十一年的機型也不為過。」五代目邊說邊拉下手搖桿，只見警告燈閃爍、火花四濺，安裝在裝置下方的黑底名牌閃閃發光，上頭以燙金的文字印著「夷川工廠」。

五代目將天狗白蘭倒進玻璃杯裡，遞給小和田君。

「因為這是舊的機型，所以味道可能不若現代的洗練。不過，也有人會愛上這種粗獷的味道，因為現代的天狗白蘭口感太滑順了。」

小和田君接過來，喝了一口，

「這是昭和的味道，意外地好喝吧！」

五代目以戒慎恐懼的口吻問他。隔著鴨川，在他的背後可以看見四條通上萬家燈火的高樓大廈，左手邊則是矗立於南方盡頭的京都塔。大樓底下傳來警官們管制交通的哨聲和四條大橋上熙來攘往的遊客們吵吵嚷嚷的喧鬧聲。

「此時此刻，天狗白蘭應該正要流通街上的各個角落。」

五代目回過頭去，把手伸向夜晚的街道。

「酒精的大河滋潤了夜晚的大街小巷，我們是水庫的守門人。豐富了幾百、幾千個夜晚的天狗白蘭流經我的面前。如何？請盡情暢飲吧！不要客氣。要多少有多少，請用。」

五代目以羊駝般面無表情的表情啜飲著天狗白蘭。

「我為部下們多所冒犯的地方向你道歉，粗魯的傢伙委實多了點。只不過，請您務必諒解，我們與您並沒有什麼深仇大恨。啊！不好意思，叫我『五代目』就好了，大家都是這樣叫我的。我是負責掌管天狗白蘭流通機構的人，同時也是『星期六俱樂部』的一員。有件事想同您商量……」

五代目舉起手來。

只見他的一個部下走過來，畢恭畢敬地彎下身子。五代目壓低聲音說：「請讓我們兩個單獨相處一下。」部下點點頭，對其他部下使了一個眼色。小和田君還在丈二金剛摸不著頭腦的時候，部下已經自屋頂上退下，就連捧著銀色托盤的服務生也消失了。屋頂上只剩下五代目和小和田君兩人還留在紅色燈籠的照明範圍內。

小和田君還打算申辯：「我不是狸貓假面……」

可惜被五代目先聲奪人。

五代目站起來，跪倒在地板上，半點猶豫也無地深深低下頭去，將額頭貼在地板上。這一跪實在太鏗鏘有力！屋頂上充滿了壓倒性的迫力，彷彿有股熱氣從地底噴射出來，害小和田君猶豫著不知道該不該開口說話。

「拜託您。……請讓我休息吧！」

五代目把聲音從肺腑裡擠出來。

「我向天借膽也不敢有要干擾您的意思。助人是一件好事，我為什麼要阻止這種好事呢？如同我將天狗白蘭送到每位居民手中一樣，您也幫助著每一個人。我從以前就對您的活動很有共鳴，我們同樣都在鴨子划水，我一直是您的支持者。……所以，這次這件事並不是我的責任，錯不在我。」

※

五代目滔滔不絕地發表著長篇大論。

天狗白蘭流通機構透過旗下的支配網，企圖捕捉狸貓假面。當這個