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者赤？還是近墨者黑？

許久未下雨，滔滔蓮步輕移處，青石板上的飛灰便被裙襬輕輕帶起，不可避免落在衣衫上，微微泛起一層灰白，她用絹子捂著口鼻，皺眉道，“真該乘肩輿過來。”

方一轉彎，見苗昭容並瑜柔分乘肩輿，迎面而來。滔滔心內如沸水熬煎般，已是躲避不及，只得上前先同苗昭容見過禮，又輕輕向瑜柔一屈膝，“姐姐”。

月餘不見，瑜柔仍是嫻靜如常，並未因解禁而有喜色，反平添一分哀愁，淡淡縈繞在眉間，眼神縹緲，隱隱有一絲超然，不悲不喜，似看透世事一般。她揮揮手命人落轎，竟從肩輿下地，微提裙角緩緩走至滔滔身旁。

苗昭容見狀，從肩輿上側身握著滔滔的手，輕輕一拍，笑道，“你且和柔兒先說話兒吧，我著急去娘娘那兒，便不陪著了。”滔滔忙躬身應是。

滔滔見苗昭容行色匆匆去坤寧殿，不知有何事，便想著也回去看看，待她肩輿去得遠了，望向瑜柔，定定在她面上打量許久，方回過頭來直視前方，靜靜走著。瑜柔默默隨在滔滔身畔，與她並肩而行。

頭頂碧油油的銀杏葉，尖兒上已染了一層櫻草色，映著樹下花朵彤彤的妃紅，寂靜幽清。上用織金纏枝蓮妝花緞華服，裙角相擦，悉悉索索，像極兒時的附耳細語，兩個小女兒之間的秘密。

“小時候我闖完禍，不敢回坤寧殿，都是姐姐牽著我的手，將我送回去……”滔滔唇角微微發顫，卻努力掐著手，盡力用平靜的語調娓娓道來，“這條路，你牽著我，走了千百遍……”滔滔鬆開拳，摸索到瑜柔袖管裡同樣微顫的手，“姐姐，值得嗎？”

“我不會感激你。”瑜柔飛快將手抽出，重又掩在袖口明黃｜菊花紋下，語氣平直，一如秋日深潭，不見起伏。

“我是為苗娘子，不是為你。”滔滔挽一挽披帛