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“看來蒙大人的訊息很靈通麼。不過我們皇上只是偶染風寒，跟重病相去甚遠。你們也來了一段時日，準備什麼時候談邊境的事情？”

終於是急了。蒙昭尚不知道蘇星兒已經被看管起來，還做著離間皇室和宋昭文的美夢，得意地說：“貴國皇帝都不著急，怎麼好像謝大人很著急的樣子？”

謝金泠把手上的東西拋過去，冷冷一笑：“我恐怕蒙大人的算盤要落空了。”

謝金泠丟過來的是蘇星兒的隨身之物，蒙昭自然認得。他臉色微變，仍是嘴硬：“這是何物？我不認識。”早在那日蘇星兒尚自做主，勸宋昭文改道，他派去的兩個殺手沒有回來的時候，蒙昭就已經有所猜測，可能蘇星兒的身份暴露了。只不過他沒有想到，謝金泠會把蘇星兒的東西直接拿到他面前來。

戰爭之中，死傷是難免的。兩國敵對也是天經地義。蘇星兒的族人因為負隅頑抗，拒不投降，甚至接二連三地用肉身綁著火藥，炸死了宋昭文軍中的很多將士，而被宋昭文下令屠殺。蘇星兒倖免於難，又因長相出色被將領帶到赤羽國的昌都，獻給了蒙昭。

蒙昭雖憎惡東青國，但也喜歡東青國水靈靈的美人，他收藏過長樂的畫像，驚覺蘇星兒酷肖長樂。探子也回報，衛國大將軍宋昭文唯一的弱點，就是已故的長樂公主。蒙昭改主意收蘇星兒為義妹，苦心栽培，甚至還請出眾的醫師調理，讓她出落得比長樂更加動人。

接下來便是把這棋子落在宋昭文的身邊。

事情進展得卻不順利。蒙昭以為自己對蘇星兒有大恩，蘇星兒一定會盡心盡力地幫自己做事，但他低估了一個母親愛護孩子的心情。蘇星兒失去掌控，他便想除掉她，反正還有很多棋子可以用。

但這一切卻被謝金泠洞悉。謝金泠救了蘇星兒，識破她的身份，大理寺又撬開了兩名刺客的嘴巴，這會兒蒙昭想抵賴也沒用。

“忠勇侯今天一早就回肅州去了，赤羽國還想再打戰？那我們奉陪。”謝金泠不客氣地說，“與蒙大人周旋了這麼些時日，皇上和我的耐心都差不多用光了。今日你若不跟我進宮，坐下來談休兵之事，我即刻就送你們出城回去！”

蒙昭額頭上落下豆大的汗珠，賠著笑臉說：“謝大人嚴重了。太后派我們來，不就是為了和談的事嗎？我這就隨你進宮。”

***

因為慶帝病中，皇子公主們輪流守夜照顧。昨夜輪到蘭君，慶帝的病情總算穩定下來，但是仍需靜養，不得再操勞。一早，蘭君和王闕回家休息，剛下馬車，王闕又被禮部的人叫走了。

蘭君扶著阿青，只覺得腳步虛浮無力，冷不防被一個竄出來的人嚇到，險些栽倒。

林喬追上來，呵斥道：“你這麼急急忙忙的幹什麼！我都說了會帶你見公主！”

蘭君詢問地看向他，林喬說：“公主要人看住大房那邊，這個婢女形跡可疑，被我們的人攔住。她便要求來見公主。”

那婢女戰戰兢兢的，嘴唇都裂了：“公主恕罪，奴婢是大夫人身邊的丫環馨兒，求您救救大夫人吧！”

劉氏上次被蘭君罵走之後，大房消停了好一陣子。大房有什麼事，蘭君作為王家的主母也不能袖手旁觀。

她問道：“究竟是怎麼回事？你慢慢說於我聽。”

“大夫人臨盆在即，家裡莫名其妙地來了個道士說她懷的是災星，不處理掉，家裡就會一直倒黴。大夫說孩子快足月了，這時候強行打掉會殃及大人的性命。老夫人便把夫人關押起來，每天只給很少的食物和水，任她自生自滅。今早，夫人胎動，大爺卻不讓請穩婆……奴婢好不容易才逃出來，公主，請您救救夫人吧！”馨兒抓著蘭君的裙子，苦苦哀求道。

蘭君向來不信什麼鬼神之說，李盈若是做錯了什麼事，她受到懲罰是罪有應得，但僅僅因為一個臭道士胡言亂語丟了性命，實在冤枉。

想到這裡，蘭君又上了馬車，吩咐道：“走，去大房那邊。三七，帶上林喬那隊護衛，再去請個產科的大夫和穩婆來！”

王家的院子裡頭，擺著桌案。一個穿著青衣道士袍，蓄著山羊鬍的男子在桌案後面揮舞木劍，口中煞有介事地念念有詞。他身後的屋子房門緊閉，門上，窗上貼滿了符紙。面前的空地上擺著幾個燃燒的火盆，小道童不斷地往空中扔著黃紙。

屋子裡女人的慘叫聲，還有呼救聲，不絕於耳。

穀雨挽著劉氏站在院子裡，劉氏有些不忍心，試探地問穀雨：“還是請個穩婆來吧？終歸是爍兒的骨血啊。”