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被痛打而毫無反擊之力。事到如今，父皇為什麼還不肯懲罰罪魁禍首？宋昭文的副將不是都招了嗎？”

皇帝沉吟道：“朕已經派使臣去赤羽國，問他們為何背信撕毀合約。”

杜恆宇不以為然：“難道做賊的還會大方承認？”

“那依你說呢？”

“赤羽國人天性好戰，他們領土雖然廣袤，天災又多，不如東青和四海穩定富庶，因此爭搶是他們賴以生存的法則。與其費心思跟他們這樣的人議和，倒不如好好守著邊境，多撥些糧餉軍銀。國公爺雖然好，但宋昭文畢竟不是國公爺。您看兒臣的岳丈，這次奮勇殺敵，傾囊助國，忠心可昭日月，哪裡比宋家人差了？”

慶帝還沒想好怎麼答，畢德升端著藥碗進來，附在他耳邊說了兩句。

“真有此事？”

畢德升凝重地點了點頭。

崇政殿內，早已是百官非議。這已經是幾日來，太子殿下第二次曠了早朝。自慶帝生病命太子監國開始，太子一直兢兢業業，卻不知是不是被衛王的勝利所激，近來懶散惰朝了。

謝金泠不在朝中，彷彿群龍無首。百官都看向兵部尚書沈懷良，吏部侍郎張臣越，禮部侍郎王闕，御史中丞方中玉，等他們拿個主意，看要不要接著等。

張臣越方正的臉上甚為嚴肅，眉頭皺起，彷彿聽不到身邊的人鼓譟。

王闕跟方中玉閒聊天氣，方中玉戰戰兢兢地應著，眼睛不時地瞟幾眼大殿周圍。

戶部尚書李秋榮扶了扶帽子，身旁的工部尚書長孫宏悄聲問他：“李大人，東宮這個時候，怎麼還敢如此？”

李秋榮笑笑：“我管國庫，管錢糧，管戶籍，明鏡在心。這政治，可就沒那麼懂了，更不敢非議儲君。”

“你，你少跟我打官腔，老見你和方大人往東宮跑。太子什麼情況，你會不知道？”長孫宏沒好氣地說。

李秋榮扶著腰帶，掐指算著數，不答話了。

刑部尚書霍冕老邁，要不是遲遲後繼無人，早就告老還鄉了。他耳背眼花，旁人問什麼就很大聲地回：“啊？”“恩？”，旁人也沒興趣再問了。

崇政殿裡亂哄哄的，猶如市井的早市，也沒有主事的人。想管的，分量不夠，可以管的，誰都不出聲。直到殿外傳來：“皇上駕到！”

眾臣跪倒，三呼萬歲。皇上這是重新出山了？

慶帝在龍椅上坐下來，不悅地看了看斜側方專為太子設定的座位，此刻空空如也。八福汗涔岑地跪在座位旁，下面的人看不見，他抖得像篩糠。

皇帝不動聲色，畢德升老道地喊：“有事起奏！無事退朝！”

***

楊雪薇聽聞太子又曠了早朝，硬闖西偏殿，卻被宮女太監攔住，她怒斥道：“好大的膽子！剛阻攔我的去路！”

一個太監拜了拜：“太子妃恕罪，是太子殿下命人不可打擾。”

“豈有此理，君王不朝，成何體統？秦長史呢？也不管管？”楊雪薇面目猙獰，責問四下。

宮女戰戰兢兢地說：“昨夜，秦長史不知何事開罪了殿下，被殿下打發回鄉了。”

“什麼？！”楊雪薇簡直是不敢相信，大聲喊道，“殿下！臣妾要見您，殿下！”

過了一會兒，楊寶珍披了外衣出來，楊雪薇看也不看她，繼續喊著：“殿下！臣妾求見！”

“姐姐，您這是何苦呢？殿下睡得正香呢。”楊寶珍柔聲道。

楊雪薇走到楊寶珍面前，厲聲問道：“你到底給殿下吃了什麼迷魂藥？殿下從未如此過！”

楊寶珍的心裡“突”地一跳，面上卻笑道：“瞧姐姐說的。殿下喜歡誰，願意跟誰在一起，難道都要由姐姐來掌控嗎？”

“你！”楊雪薇舉起手，但礙於眾人打不下去，只能繼續喊道，“殿下！臣妾的父親從滄州有重要的來信，殿下！請見臣妾一面！”

楊寶珍皺眉，剛要讓宮人把楊雪薇請出去，一個小太監跑出來：“太子殿下請太子妃進去。”

楊雪薇狠狠推開楊寶珍，跟著太監進到殿中，一股萎靡困頓之氣。杜冠寧歪倒在床上，神情倦懶，有氣無力地開口：“太子妃清早吵嚷，到底所為何事？”

“清早？眼下都散朝了！”楊雪薇恨鐵不成鋼地說。

杜冠寧一震，雙手撐著要起，忽然想到什麼，自嘲一笑：“衛王回來了吧？父皇不會再看重我了。”

楊雪薇跪在杜冠寧面前：“您是東宮太子，是儲君，是國本。就算衛