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火摺子再度熄滅，邵小五無話可說，方多病渾身殺意，李菲的屍體仍在緩慢地滴血，一點一滴，且似呻吟。

“那個……人之一生，總是要錯的。”李蓮花道，“若不是這裡錯了，便是那裡錯了，待你七老八十的時候，總要有些談資……”

方多病大怒：“死蓮花！這是一條人命！是活生生一條人命！你竟還敢在本公子面前胡說八道，你有半點良心沒有？”

李蓮花仍是囉囉嗦嗦說了下去：“……那個……人之一生，偶爾多做了少做了都會做錯些事，那些有心的無心的，真的假的半真半假的，總要有些擔子，有些你非背不可，有些可倒也不必認真……比如說這個……”他嘆了口氣，極是認真老實地道，“沒人要求你方大公子能料事如神，我想就算是李菲快死的時候也萬萬沒有想過要你來保他……所以——別多想了，不是你的錯。”

邵小五大力點頭，猛拍方多病的肩，差點把他那玉樹臨風的肩拍飛出去。方多病沉默半晌，長長地嘆了口氣：“平時老子對你好的時候，怎沒聽過你說這麼好聽的話？”

李蓮花正色道：“我說話一直都好聽得很……”

方多病“呸”了一聲：“這裡怎麼辦？你的千年狐精還沒抓到，李菲卻又死了，王公公和太子還能相信你這假神棍麼？要殺頭株連九族的時候千萬別說老子認識你。”

李蓮花欣然道：“當然、當然，到時候你只認識公主，自然不會認識我。”

“這具屍體……”邵小五撫了撫他那粉嫩的肚皮，“倒吊在這裡，究竟是李菲夜裡到此被殺，還是‘他’特地將他掛在這裡？”

李蓮花四下看了看，四面幽深，這樹林雖然不大，夜裡看來卻是一片漆黑，他又引燃了火摺子，伏地照了照，只見樹林之中有一條小道，顯然是白日的時候常有人行走所致。

在那小道之上，凌亂地沾著幾隻血腳印。

“看來咱們並不是第一個發現李菲的人。”邵小五努力摸著下巴，搓著下巴上的肥肉，“是不是李菲約了個人在這裡相見，結果約定的時間到了，那人如約前來，卻看見李菲變成這樣掛在樹上，把他嚇跑了？”

李蓮花蹲下來細看那些腳印：“這倒是難說，也難保不是什麼過路的人被嚇到了。”

方多病沿著那些血腳印走出去幾步：“奇怪，這腳印變小了。”

邵小五也亮起火摺子，與李蓮花一起照著地上的腳印。小道之上的腳印是從草地上延伸而來的，剛開始的幾個很清晰，顯然這人走過草叢的時候，李菲的血還很新鮮，說不準死沒死。腳印約有五六個，越往樹林外的腳印之間的距離就越大，可以想象這人撞見一具倒吊的屍體之後奪命狂奔的模樣。

但就在那五六個腳印之後，腳印消失了。彷彿這個奪命狂奔的人就在這條道上跑得正快的時候突然消失不見。腳印消失的地方距離樹林外尚有十丈之遙，縱然是絕頂高手也絕不可能一躍而過，這人去了哪裡？而在腳印消失的地方沒多遠，又有幾點新的血印。

那幾點血印形若梅花，莫約有個小碗口大小，顯然不是人的腳印。血印落得很輕，除了沾到血跡的地方，其他地方几乎沒有留下什麼痕跡。就那幾點血痕，這不知是什麼的東西顯然也是經過草叢，往樹林外而去的。

“死……死蓮花……”方多病乾笑了一聲，“這會不會是一隻真的……千年狐精……”邵小五用力抓著頭髮，這些腳印要說是一個人突然變成了一隻不知什麼東西跑掉了，好像也有那麼點影子。

李蓮花瞟著那些血痕，正色道：“不管那是什麼，千年狐精的腳萬萬沒有這麼大的。”

天色漸明，李菲突然被害這事也立刻上報到了刑部和大理寺，卜承海與花如雪這兩位“捕花二青天”被詔令即刻趕回，徹查此案。

花如雪尚遠在山西，一時回之不來，卜承海卻正巧就在京城，接得訊息，天還沒亮就到了李菲被害的樹林。

“你說——是你在景德殿開壇做法，引出那千年狐精，那千年狐精受不得你法術，往外竄逃，剛好在此處遇到夜裡出來吟詩的李大人，於是那狐精便害死了李大人？”卜承海冷冷地看著李蓮花，李蓮花正神情溫和地看著他，剛剛十分認真地說過了狐精大鬧景德殿的過程。

“你——還有你——”卜承海瞪了方多病一眼，又盯了邵小五一眼，“你們都親眼看見了那千年狐精？”

方多病連連點頭，邵小五抱頭縮在一邊，這人一肥將起來，便難得顯出什麼聰明來，所謂痴肥痴肥，人一肥，少不得便