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，小小澱山湖，不足千畝，豈是二位大人用武之地？我就想，如有機會能見著二位大人，一定向兩位大人推介另一個足讓大人大顯身手的地方。”

劉芳：“蔣大人所指何地？”

蔣子龍：“就吳江西邊的太湖，目前尚未開發，確切地說，尚無人有能力和財力開發，除非富甲天下的管家和學究天人、足智多謀的上將軍，誰敢問津？”

劉芳：“照蔣大人看來，開發太湖有什麼價值？”

蔣子龍：“依卑職之見，它位於蘇州與湖州之間，俗語‘蘇湖熟，天下足’。真正的江南魚米之鄉便是太湖周圍，現在米是有了。魚呢？像澱山湖能產多少魚？上將軍一口氣拿下洞庭湖八十萬畝養魚，讓湖廣恢復魚米之鄉。何不再揮巨筆，開發太湖的漁業，江南魚米之鄉就名副其實了。說實在環顧大清，除上將軍便沒有第二人能挽救太湖的漁業了，如上將軍不出手，太湖將永遠沉淪下去，請上將軍三思。”

劉芳：“你談的很有意義，容我考慮。”

蔣子龍：“第二點，澱山湖那點山水只夠上海一縣人遊玩。太湖西岸，曲折迴環，尤其我吳江所屬的太湖西南幾萬畝，開發好，可供天下人遊玩，至少可作江蘇、浙江、安徽三省人遊觀之地，這才是二位大人用武之地，以一家之財，建天下游樂之地。其意義是小小澱山湖根本無法比擬的。這點，上將軍肯定比我清楚。前不久，有人想打這地方的主意，準備小打小鬧搞一下。被我拒絕了，我知道，上將軍不會忘記太湖。遲早會有來吳江的一天，璞玉要留給識寶之人。一句話，太湖就是為二位大人留下的。”

劉芳：“蔣大人。你慧眼識寶，多謝你為讓我們開發太湖而所作的努力，你是忠於皇上盛世大業的好官。”

蔣子龍：“我在西洞庭山為大人保留了一座有左右別院的五進大院落，是新近查處的原大清銀行行長在這裡建的別墅，遭查封后，一直未做處理，多少人來打聽賣價，均被我拒絕了。我知道上將軍一旦治理太湖漁政和觀賞業，這樣的大院子是用得著的。”

劉芳：“蔣大人，可以去看看嗎？路遠不遠？”

蔣子龍：“不遠，縣城邊坐船一個時辰便到。果然一個時辰便到了，西洞庭山是一個方圓千畝的島，中有一山即西洞庭山，山北緩坡上一座又寬又長的院落從坡中拖到坡下，坐南朝北，一座雙扇的黑漆大朝門鎖著，蔣子龍掏出鑰匙將門開啟，院子半新舊，房間排列中規中矩，每進正屋和廂房皆三層，正屋寬七間，廂房寬五間，兩邊別院皆寬三間，第五進正屋高五層，加二層寬三間的望樓，兩廂亦為三層。中間傢俱齊全。”

劉芳：“這棟院子，作價多少？”

蔣子龍：“五百兩。”

劉芳：“我買了！”

當即掏出六百兩遞過去，說道：“多的是給蔣大人的辛苦費。”蔣大人將鑰匙交給劉芳。

看完房子往回走，走到縣城邊，城門之側，見一堆人圍著在看一張貼著的紙，蔣大人叫跟著的衙役去看看，一會回來說：“是湖濱酒樓要賣，要二千兩，眾人說太貴。”

劉芳：“蔣大人，這棟酒樓在什麼地方？”

蔣子龍：“就在西洞庭山對著的湖邊，一個叫胥口的大集鎮上，距吳江縣城十來裡。”

劉芳：“十來裡，不遠嘛！蔣大人能陪我去看看嗎？”

蔣子龍：“完全可以。”

十來裡，一炷香的功夫就騎到了。劉芳說道：“侍衛長你先去看看，如覺得還可以，我們再進去談。”

一會兒侍衛長回來說道：“大人，很可以。真物有所值。”

劉芳和大家進入酒樓第八層，點了兩桌酒席，大家開始吃飯，此樓面街背湖，呈橫凹字形，中間九間，兩邊各五間，共十六間，高九層，面街為九間是餐館，兩邊是住房，底樓中空中有水池、假山、花草。

大家邊吃邊品評這棟酒樓，一致看好，蔣大人認識老闆，叫小二去請老闆來談買房的事。不一會老闆吳立山來到，竟是一位年逾花甲的老人。

蔣大人：“吳老闆，看了你的出賣酒樓的告示，我給你帶了位老闆來。你經營的好好的，為什麼不經營了呢？”

吳老闆：“一言難盡啦！魏大人，兒子在外不務正業，欠下一身的債，被債主扣了，逼我拿錢去贖人，錢都是他花光了的，只有賣這棟房子了。”

蔣大人：“吳老闆，你喊價太高，誰買得起，而且是不是物有所值，還很難說。”

吳老闆：“我知道我們胥口是沒人能買