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上等劉老大，果然在第二天下午將他的船等到了。

劉老大還是那麼熱情與健談，雙方拱手之後劉老大說：“管掌櫃一向可好？”

管代朋：“好！好！託你劉老大的福，一家都好。”

劉老大：“管掌櫃在碼頭等我，想必打算回重慶了。”

管代朋：“我正有這個意思，不知外面情況怎麼樣？劉老闆無腳行千里，見多識廣，外面是不是完全的安定了啊？”

劉老大：“外面的確平靜了，也沒有兵禍了。倮倮這一叛亂，各處可遭大難了。聽說沿途所過，一片廢墟，倮倮兵逢人便殺，見東西就搶，遇房子便燒，人們死的死，逃的逃，藏的藏，早已面目全非了。官府的人也一樣跑的跑，死的死，很多地方是有衙門無官員，甚至連衙門也沒有了，盜匪也起來了。一些人生活無著落，便嘯聚山林，落草為寇，這世道看來要變了。”

管代朋：“重慶有我的一份家業，無論世道怎麼樣，我還是要回重慶去看看，不知道長江水路平不平安？”

劉老大：“水路倒沒有什麼問題，這是我們船家的衣食所在，各地船邦都很注意維護水路的安全。”

管代朋：“那就好，你的船什麼時候走，我們家搭你的船走。”

劉老大：“我剛到，還沒去攬生意，明天等一天，後天一早，無論有沒有生意我都開船，我問一下管掌櫃你們有好多行李？”

管代朋：“大約是五個大人，三挑東西加一個背篼，比來時少多了，你看這船資多少呢？”

劉老大：“從瀘州到屏山與瀘州到重慶差不多，只不過來時是上水，回去是下水，來時三兩，回重慶五兩怎麼樣？”

管代朋：“好，五兩就五兩，後天早晨登船。”

劉老大：“好哩！”

船準時從屏山縣城出發，經幾天幾夜的奔波勞碌，於臘月初八，管代朋一家又回到生活了好幾年的重慶。他們在南紀門碼頭上岸，先在南紀門找了個客棧安頓下來，管代朋決定第二天讓餘成慧、張春紅帶著孩子在客店休息，他們三個大男人去石橋鋪。

第二天中午時分便到了石橋鋪，一看大吃一驚，完全面目全非了，許多房子被燒，被拆或垮塌了，到弘仁堂一看，門面的房子沒有了，但後院基本還在。在一個小飯鋪吃過午飯，便趕往走馬崗。到走馬崗時，除進場口的石朝門外，場內的房子比石橋鋪還慘，基本上燒光、拆光了，弘仁堂分店也只剩過火後的光架架，什麼傢俱都沒有啦。昔日偌大一個繁華的場鎮只剩下二三十間房子稀稀拉拉的立著，幸喜得還有間簡陋的客棧，裡面也只住了三五個客人。管代朋他們就在這客棧將就住了一晚。當晚他們聽店家講倮倮兵過的情形：“當時人們能跑的都跑了，能帶走的都帶走了，當倮倮兵衝進場鎮時見人就殺，見東西就搶，除了十幾個跑不動的孤老，場上也沒有人，能搶的東西也極少。倮倮兵一生氣就燒房子出氣，除了他們一些當官的要住的房子之外，其餘全燒了。現在保留下來的二三十間房子就是當時倮倮當官的住的。”

第二天一早，他們便往回趕，己時末，又走到石橋鋪，走到自己的院子前，管代朋提議，回到院子的房間看一下，看有沒有可用的東西，大家各進一間房，代朋進到原來住的房間，床還在，櫃子也還在，突然看見床下有個小布包之類，他彎腰撿起來一看，上面繡著一些他沒有見過的圖案，花不像花，樹不像樹，當開啟一看，裡面竟有二個金元寶和三個五十兩重的銀元寶，他趕忙揣進懷裡，他又彎下腰去，看床下還有什麼東西沒有，結果又在床腳柱找到一個五十兩重的銀錠。再看什麼都沒有了。他出來見著上學與化蛟並沒有說這件事。

這時管上學突然想起他臨走時將弘仁堂的門匾取下來叩在屋後的亂草堆裡，他趕忙去屋後，亂草堆仍在那裡，翻開亂草，弘仁堂的匾完好無損的叩在那裡。

管上學：“爹，真是奇蹟，這表明我們弘仁堂也是大難不滅，必有再興旺的一天，古人說：大難不死，必有後福，物與人同，大難不滅，必當再興，爹，我將他帶走了。”

管代朋：“上學說得對，大難不滅，必當再興，看來重慶目前是不可能置業了，走，去綏陽。常言說得好，東方不亮西方亮，黑了南方有北方，前幾個月對我們來講不就是東邊不行，我們在西方幹，照樣添丁進口，行醫賺錢，現在我們來個黑了北方有南方，到南邊去，天下之大，只要有手藝，只要肯幹，那的都找得到飯吃。”

管上學：“對，黑了北方有南方，走，到綏陽去。”