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“好好，不提了。但那個包紮隊你不能去，萬一有個三長兩短……”

“鎮上懂點醫、藥的年輕人都報名了，我不去，怎麼做人。”

“你個大姑娘家，帶著孩子，這麼久了都不怕別人說，這會兒……”

根兒停下碾子，抱起鹿兒欲走。

老闆趕緊道：“不說了，不說了。這樣吧，鹿兒跟我走，總不能讓這麼點兒的娃跟著你在死人、半死人的堆裡鑽吧？”

根兒看著鹿兒，猶豫著。

老闆：“這還有什麼可琢磨的。”

根兒：“……鹿娃，要不，你跟徐爺爺……算了吧，徐老闆，兵荒馬亂的，萬一走散了……”

“根兒，你這可太傷人了，你連我也信不過嗎？”

“您別生氣。鹿娃不是我家的人，如果是，我肯定讓您帶走。為了他，爺爺、奶奶用命給他支了個窩，才……我要陪著他，一直陪到他親爹找來。”

徐老闆無奈：“唉——你們谷家的人哪！”

這時，賀子達目不斜視地從門前，從自己的兒子面前，一走而過。

炮火連天。

包紮所裡，根兒把鹿兒捆在背上，忙著煮鍋裡的繃帶，忙著給傷兵喂水，累得披頭散髮，看不清臉。鹿兒趴在她的背上睡著了。

賀子達的吉普駛來。看著側前的根兒，賀子達感慨地說：“人不大，孩子不小。停車。”吉普停在包紮所棚子前，賀在身上一邊亂摸，一邊說，“天地良心，不是他們，我們打個屁仗！”

警衛：“師長，又找什麼呢？”

賀：“有什麼東西可以送給那個孩子。”

“錢唄。”警衛拉過腰後的公文皮包，“你的津貼全放在我這兒呢。”

“人家不會要那個……”賀看見警衛員從皮包裡翻出那個竹製的怪樂器，“你怎麼把這個裝起來了？”

警衛笑笑：“挺怪的，也算是大石山紀念。”

賀：“給那孩子當個玩具。”

但兩人抬頭，左看右看，根兒已不見了。

賀：“算了，將來把一個新中國給他們，比什麼都強，開車！”

吉普轟然大響，猛躥出去。

賀子達再次從根兒和他的兒子面前一劃而過。

某城，慶祝全國解放的鑼鼓、秧歌，一片歡騰……

進城賣菜的田大年擠在一群看“安民告示”的人群裡。一個教書先生模樣的人抑揚頓挫地唱唸著，已唸到最後：“……中國人民解放軍將與廣大人民群眾一道，共建和平幸福之新家園。興原地區人民政府主席兼駐軍司令員姜佑生。”

田大年忙問：“誰？”

教書先生：“姜佑生。”

“是他？”田大年問道，“他不當兵了，要在我們這兒做官嗎？”

告示邊站著一個年輕戰士，有些賣弄地：“那怎麼可能，等這裡的情況一正常，我們司令馬上要到更高的崗位上去了，說不定去上海，去南京，或是去北京呢！”

田大年睜大了眼睛。

夜晚。昏暗的油燈下，大碾子、小碾子已經兩歲，雙雙睡在床上。田大年一口一口猛吸旱菸，田妻緊盯著他，夫婦兩人像是已經為什麼重大事情商量過。

田妻：“他爹，那樣做不壞良心嗎？”

大年悶聲悶氣地道：“咱壞良心，小碾子還能活下來嗎？”

田妻：“當年咱可沒想著救人圖報。”

大年：“咱不圖報，圖個公平。他娃是個人，咱娃也是個人，憑啥咱娃將來還是個土坷垃裡刨食的人？再說，小碾子的命是大碾子換來的，如今大碾子替小碾子去享福，一報還一報，老天爺也不會怪罪的。老人說，‘將相本無種’，咱姓田的娃只要託在那個好人家，將來肯定也能騎大馬，當大官。”

田妻嘆著：“理是這個理，可孩子是我身上的一塊肉，我捨不得。”

大年不語。

這時，大碾子在床上猛咳著。

大年：“你看看咱這娃，打那次遭罪落下這個病，不好好養，好好治，咋活得長？”

田妻無語，流下兩行淚來。

大年：“他娘，想通啦？咱往後對小碾子也會像對自己親骨肉一樣的，有半口吃的也盡著他。有一口吃的，咱省半口，攢著供他念書。如果咱虧了他姜家一星半點，讓雷神爺劈了咱！”

翌日清晨。田大年早早地抱著大碾子來到興原政府大門。

警衛問道：“老鄉，請問你找