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賀紫達：“沒說的，比一瓶茅臺下肚還強。”

“那，我給您按摩一次，您付我一瓶茅臺的錢。”

賀紫達坐起，邊穿衣，邊看著鹿兒：“兒子，缺錢花了？”鹿兒朝那些書努努嘴：“我的薪金，全用在這上面了。”

“幹嗎不早說，抽屜裡面有幾張存摺，拿走，全拿走！”

“不，我按勞取酬。”

“屁話！”

這時，根兒抱著鹿兒的兒子走進來。小傢伙手裡攥著大石山撿的那隻竹笛。賀紫達欲起身。

“別動。鹿娃，抱著。”根兒挽挽袖子，欲給賀紫達按摩。賀紫達忙推辭：“那怎麼行，那怎麼行……”

鹿兒：“就讓根兒姑給您檢查一下。”

根兒按著。賀紫達仍嘟嚷著：“不合適，不合適……”

根兒問：“首長，您的家裡怎麼會有這樣的笛子？”賀紫達看看孫子手裡的竹笛：“噢，這還是從你的老家大石山撿來的，看著奇怪，就留下了。不知是個……這，不會是你的吧？”賀紫達突然想起什麼，扭臉看著根兒。

鹿兒一怔：“你去過大石山？”

賀紫達：“四九年春，在那兒打過一仗，我找過……找過你媽媽最後住的那家藥農。”

鹿兒吃驚地望著根兒。賀紫達也望著根兒：“這東西，真是……”

根兒沉靜地說道：“這東西是我爺爺的。叫鼻笛，是用鼻子吹的。”

賀紫達與鹿兒對望了一眼。

根兒：“這種樂器據說現在只在臺灣高山族裡有。”

賀紫達：“高山族？”

鹿兒答道：“噢，出身現在可能不算問題了，根兒姑的一家是臺胞。”

賀紫達更加吃驚。

根兒極平靜地：“首長，沒想到您那麼多傷，身體還那麼好。”

宿舍，小碾子抱頭躺在床上。樓上傳來一陣黑管聲，音調孤寂。小碾子起身，找到一支嗩吶，也淒涼地吹了幾下。嗩吶一響，黑管停了下來。一會兒，窗外出現一捆由上面吊下來的書。

小碾子走到窗前，好生奇怪。樓上傳來盼盼的聲音：“烤鴨師傅，接著呀！”小碾子取過書，最上面的一本是初中代數。小碾子衝樓上喊：“這我也看不懂。”樓上，盼盼：“看不懂，就不恥上問，上來問！”

樓下，小碾子：“來不及了，再有兩次不及格，就該退學了。真是的，步兵連長要懂那麼多數理化幹什麼？！”

樓上：“你可真丟人！知道嗎？你那個‘一對紅’的父親和你的親爸爸可是鬥了一輩子的冤家，老天爺又把你們倆湊到了一塊兒，難道你甘心人家今後當軍長，當司令，而你一輩子當連長？！”

樓下：“有什麼辦法，反正咱是什麼都爭不過人家。”

樓上，盼盼怒其不爭，喝問：“你上來不上來？！”

樓下，小碾子：“算了吧。”

“好啊你！”盼盼開始滿屋亂找。

不一會兒，樓上的視窗吊下來一柄長把掃帚。小碾子笑了：“我這就上來！”

賀紫達戴著花鏡，認真看著一沓厚厚的書稿。鹿兒擺弄著鼻笛，試著用鼻子去吹……

宿舍，盼盼在紙上幫小碾子演算代數；教室，盼盼在黑板上幫小碾子講解物理；操場，盼盼坐在地上，幫小碾子列化學分子式……

樹葉落了，又長新芽……又落，又長……

賀紫達迎在幼兒園門口，接四歲的孫子。楚風屏與大碾子、棗兒，逗著已經三歲的小棗兒來回亂跑。

畢業典禮。在女子軍樂隊激昂雄壯的演奏中，陸軍學院應屆畢業生的分列式行進著……檢閱畢，隊伍列好後，學院院長拿著一張紙，嚴峻宣佈：“中央軍委命令：本屆畢業學員一律暫緩分配！”

觀禮臺上，教官們面面相覷。操場上，學員們雖然紋絲不動，但鹿兒、小碾子、盼盼、金達萊等，人人眼中流露出疑惑。

會議室。

幻燈片一幅一幅劃過。姜佑生等海、陸、空高階軍官在座，並無賀紫達。

某高階將領：“剛才已經介紹了這個國家的綜合情況。總之，由於該國右翼勢力的抬頭，被其掌握的部分軍隊也開始採取對我敵視的態度。數月來，根據兩國協議，我軍派出的築路部隊，接連遭到右翼軍隊的襲擊，損失嚴重。儘管我國政府再三克制，希望安全撤回援建人員，但該國右翼視此為可欺之機，進而發展到對我南部領土的騷擾。為儘早撲滅該國右翼日趨膨脹