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一叢秸稈，飛快的向馬車衝來。

“娘娘——”她臉色蒼白的望著我，那雙通透明亮的眼眸中飽含懇求的婉轉眼神，雙手顫巍巍的將那把秸稈遞到我跟前。

因為拔得太過心急，她的手被批針葉片割傷，白皙的手背上縱橫交錯著數條血紅條印，分外刺眼。

“這是什麼？”我笑吟吟的問她，“女子，是要送給我做禮物麼？”

“這是……這是……”陽光下，她的臉卻出奇的白，毫無血色，汗水打溼了她的秀髮，碎髮黏貼在她的面頰上。她囁嚅許久，終於鼓起勇氣，將秸稈放到我的車上，“這是我爹爹從交趾拉回來的一車明珠犀角！”

我眼皮突突的跳了兩下，面上卻絲毫未有改變，只靜靜的瞅著馬澄。她呼吸急促，大大的眼裡盛滿希冀和渴望，雖然她嘴上什麼都不說，可是那雙玲瓏剔透的眼睛卻將她心底要說的，想說的，全部說了出來了。

我暗自嘆息一聲，淡然頷首：“如此，多謝你的禮物！”

馬澄的手縮了回去，竹簾隨即放下，我沒再去留意她的表情，那雙眼只是死死的瞪著面前那叢幹蔫的植物。

馬車晃晃悠悠的開始起步，我木然的伸手，從那秸稈上捋下一把穗子，雙手合十，細細一搓，落下許多黃褐色的種皮來。過了片刻，掌心便只剩下一粒粒的細小種子，比麥粒大，一端鈍圓，另端較寬而微凹，背面圓凸，腹面有一條縱溝深深凹陷。

素荷驚訝不已，不由好奇的問：“這是什麼？”

我默默的揀起一顆塞入嘴裡，牙齒慢慢嚼動，種粒被磨成粉狀：“薏米……”

壽陵

“結果怎樣？”

紗南面帶難色的覷視我。

我不冷不熱的放下狠話：“在我跟前不準說半個謊字！事情輕重我自個兒拎得清，不用你來決定哪些該做，哪些不該做！你若故意說謊來誆我，別怪我翻臉無情。”

紗南這才取出一隻黑木匣子，遞給我：“交趾遍佈瘴毒，南方產果薏米，食用後能輕身省欲，壓制瘴氣。馬援在軍中常和士兵以薏米為主食，且因南方薏米果大，是以班師回朝時，特意拉回一車薏米果種，希望在京師附近播種養植。馬援拉回的薏米種子未曾相送於朝中權貴，外人不識薏米，故此紛紛猜度為奇珍異寶……”

我咬了咬牙，冷笑：“原來這就是所謂的明珠犀角，奇珍異寶。哼，一群沒見識、沒眼沒皮的東西！有道是三人成虎，如今果真如此！”我執起木匣，狠狠的砸在地上，“查！我要徹底查清這背後到底是怎麼一回事！究竟有哪些人自作聰明，敢將帝后當作愚翁蠢媼來欺耍！”

木匣被摔裂，紗南這才明白我動了真怒，氣性衝頭，馬援的事不查個水落石出，明明白白，我定不肯善罷甘休。

陰家的影士力量經過這些年的培養，觸角早已遍佈全國各地，若非陰識再三叮囑不可毫無節制的發展，有可能我會讓這股諜報力量直接插入到匈奴、烏桓以及西域各國腹地去。

如今影士的效率之高常人難以想象，不過短短數日，一卷卷的竹帛捆紮著擺放到我的書房案面上。真是不看則已，越看越怒，即使我早有心理準備，知道梁松曾經因為馬援沒少挨劉秀的責備，然而馬援作為他父親的同輩，他心中不滿也無可奈何，畢竟尊長乃是禮儀美德。

梁松是我的女婿，也就是半子，不管他在這件事裡頭夾帶了怎樣的私心，我心裡總是偏向於自己的孩子。但我千算萬算，也絕料想不到梁松所作所為並非幸災樂禍、落井下石那麼簡單——事實上早在他被派往武陵做監軍時，馬援便已經感染暑疫身亡。所謂的罪證確鑿，馬援最後羞愧自殺云云，純屬子虛烏有。

朱勃說的好，一個人說某人是壞人尚不足信，但三個人一起說某人是壞人時，卻會使人信服。劉秀和我都不是聖人，在無法得知真相的情況下，自然更容易接受周圍的一些輿論觀點，更何況提供這些觀點的人都是素日最親近的心腹老臣，以及是最信賴的兩個女婿。

“馬家原與竇家有姻親之義，但近日馬嚴已令藺夫人向竇家提出解除婚約！”

我點頭，馬援冤屈，竇固也有份參與，馬嚴如此做法，也算得是有骨氣的。

但細細想來，馬援之所以落得如今這般收場，未見得就不是這素來骨子裡的傲氣作祟，終釀此等苦果。馬援確實有才，能文能武，但他為人太清高孤傲，使得滿朝之中，竟出現那麼多人見不得他的風光，在他落難之時，未見多少權貴替他及他的家人伸出援手，反而一個個爭相落井下石。