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我冷笑道：“這回倒真是欠了許美人一份大人情了。”

紗南面無表情的回答：“胭脂本是陰家奴僕，雖然做了美人，根底仍在新野。她父親已亡，如今寡母和弟弟都被接入陰家，侄兒許昌更是做了公子陰躬的入幕舍人。”

我滿意的頷首，果然不愧是陰家的掌門人，陰識辦事滴水不漏，遠比我想的要周密。

室內安靜，竹片摩擦聲嘩嘩作響。我一邊翻開一卷竹簡，一邊問道：“歐陽歙的掾吏是不是叫陳元？”

“是。”

“他原先可是在固始侯的府上執事？”

“諾，李通為大司空時……”

“嗯，沒什麼事了。”

四周重新回覆寧靜，我埋首繼續翻看各類情報，許久，抬頭，紗南已不在跟前。我合上書簡，支頤微笑。

***

禮震抵達河內郡獲嘉縣後，自縛上京，希望能夠代替歐陽歙一死，可是沒等他的奏疏遞到皇帝手中，歐陽歙已死於獄中。

一年之內，先有韓歆，後有歐陽歙，兩名大司徒先後身亡，震撼朝野的同時，也讓天下士人對建武帝刮目相看。

劉秀，絕對不是僅僅只會溫柔而已！如果沒有認清到這一點，那麼作為他的對手，無論是誰，都將一敗塗地。

歐陽歙死於獄中的當日，由我親筆所書的一份密函經紗南的手遞出宮牆，再由尉遲峻面呈到了陳元手中。

翌日，陳元上疏替歐陽歙鳴冤追訟，言辭懇切，聲淚俱下。劉秀雖未赦免歐陽歙罪責，卻也法外開恩，下賜棺木、印綬，賻縑三千匹。這樣的結果雖未盡如人意，卻到底讓歐陽門下學徒忿忿的心也收斂了不少。

“這套先抑後揚的計策真是不錯。”陰興面上淡淡的，他還是跟小時候一樣，即使我做得再好，也休想換來他一聲讚歎。

“只是陛下與我，各取所需罷了。”

“貴人精神雖然不錯，面色卻還不是很好，平時還是多注意休息，不要太操勞為好。”

我一頓，萬萬沒想到他會突然說出這麼句體貼人的話來，再打量他的神色，卻仍是冷冷淡淡，這副性子倒和紗南如出一轍。

我收了竹卷，在床角尋了個義王練習女紅時縫製的靠枕墊著臂膀，懶洋洋的歪著半邊身子，似笑非笑的盯著他。

陰興見我目不轉睛的直視於他，居然羞赧的撇開頭去，悶聲：“舞陰長公主與梁統世子來往頗多，你也得注意些。”

“嗯？”

“若是可以，不妨讓陛下許了這門親事。梁統在河西那幫臣僚士大夫中頗有聲望，若能與梁家結為姻親……”

我打斷他：“義王年紀尚小，這事先順其自然吧。等她及笄成人，愛不愛下嫁梁松，都隨了她。”

“兒女婚姻，事關重大，如何能隨了孩子的意？”陰興不滿的提高音量。

我不鹹不淡的說：“當年大哥如何待我的親事，如今我也不過是依樣畫葫罷了，難道我畫得不像麼？”

陰興面色大變，無語凝咽，默默的垂下頭去。

我乾笑兩聲，緩和氣氛的打起了圓場：“說到親事，我倒想起一件事來。君陵，你可見過那個禮震？”

“沒有。”陰興不解的看我一眼，又馬上將目光投向紗南。

紗南隨即答道：“奴婢不曾見過，但父親曾向奴婢描述過，稱此人相貌俊朗，頗有正氣。”

“哦？能得子山如此讚許，應該不會相差太大。”

陰興見我笑得怪異，不由狐疑道：“可是又有了什麼主意？”

“此人有情有義，若為夫婿，想必婚姻當諧。”我垂目輕語，“陳敏年歲不小了……”

第三章　陷之死地然後生

趙憙

繼歐陽歙之後，扯出來的第二位權貴人物乃是宗室劉隆。更始元年，劉秀持節北上，劉隆毅然棄官追到射犬投奔，他的妻子兒女當時都安置在洛陽。兩年後，劉隆隨馮異攻打洛陽，共拒朱鮪、李軼，李軼卻因此將他的妻兒盡數殺害。

平心而論，劉隆對漢室江山所做出的貢獻和犧牲是不容忽視與抹殺的，他是功臣的代表，建武十三年的增邑，被封為竟陵侯。劉秀作為建武帝，為了江山社稷、黎民百姓能夠捨得棄掉這隻卒子，我作為東海公的母親陰貴人，卻不能不出面保他。

是時，十二月初，皇后郭聖通臨產，誕下嫡皇女。我藉此授意朱祜等一班老臣上疏求情，最終這次因度田不實，舞弊貪汙者十餘人誅死，唯獨劉隆以功臣