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武城內自稱將軍，這事陛下不是正打算調兵征剿嗎？還有，那個曾經自稱‘南嶽大師’的李廣，不是早在建武十七年便被伏波將軍給砍了嗎？娘娘想讓奴婢看什麼呢，難不成這兩起叛亂之間還有什麼聯絡不成？”

我哈的一笑，這女子雖然政治觸覺不夠敏銳，但她的機警卻恰到好處的彌補了這一缺點。

“難道……真有什麼不對勁的？”她的臉色漸漸凝重起來，“有關這兩起叛亂的訊息，奴婢都有看過的，沒發現什麼……”

“可你忽略了一個人——維汜！”我大聲打斷她的話，一針見血的揭開謎底，“此人在民間十分有名，他裝神弄鬼，妖言惑眾，說自己是神仙下凡，廣招弟子，形成一個龐大的派系。建武十七年初陛下中風，朝上曾有人提議召維汜進宮為陛下驅鬼除病，被郭聖通採納，若非陛下當時恢復言語，嚴詞拒絕，你我可能還有幸在宮裡一睹這位傳奇巫師的風采。不過，之後維汜這個妖巫越來越神乎其技，吹噓過火的下場當然是難逃一死，當時連坐了他的弟子數百人，也算得上是轟動一時的大事。”

紗南屏息，神情凝重的看著我。

我微微頷首，笑道：“其實兩年前在皖城鬧事的李廣，正是維汜的弟子，當時他打的旗號是維汜未死且已經得道成仙，倒也誆騙了不少愚昧百姓，跟著他一塊兒造反。同樣的，現在正鬧得火熱的單臣、傅鎮二人，與李廣師出同門，都是維汜的弟子！”

“啊……”她悚然動容，“那麼，這些年的動亂，難不成都是有預謀的？是有人在背後……蓄意……”

我笑得分外燦爛，明眸微微眯起，淡然悠閒的說：“現在可再也不比兩年前了，你說呢，紗南？”

“娘娘打算怎麼做？”

我笑問：“你覺得臧宮合適否？”

“去年娘娘求陛下拜他為太中大夫，難道那時候娘娘便已謀算好了？”

“比起太子黨羽，最值得我信任的也只有那些與我有過患難之交的老臣了，只可惜……”

底下的話我沒有說出來，紗南卻也明白，老臣死去的已經太多，我這個皇后做得太晚了。建武十五年，脩侯杜茂落下截斷軍需，唆使手下殺人的罪名被免官，削減戶邑，貶逐參蘧鄉為侯。我本想調他來京，沒想到今年年初得到訊息他已撒手人寰。除杜茂之外，更令人扼腕的是外放到豫章做太守的李忠，劉秀調他上京的時候，沒想到他已重病在身，他抱病奉詔，抵達京城後終於一病不起，杜茂去世的訊息傳到京城後沒多久，他也隨即病逝。

當年隨陛下東征西討，如今又能為我所用的老臣實在少之又少。

***

建武十九年春，劉秀派遣太中大夫臧宮率領北軍包圍原武城，除了北軍之外，還出動了黎陽營騎兵，共計數千兵力。

沒過多久，臧宮遞迴奏疏，稱敵兵糧草充足，久攻不下，請皇帝示下，於是劉秀召集公卿、諸侯、藩王一起至大殿商議對策。

日頭漸漸偏西，我站在廡廊下逗弄著手中的飛奴，信鴿咕咕叫著，伸著堅硬的喙，一口口啄著我掌心的黍米粒，頸脖的翎毛不停的抖動，我愛惜的撫著它柔順的羽毛。

餘光瞥處，看到有小宮女匆匆忙忙的跑上西宮殿前石階，然後在門口找到等候多時的紗南，附耳低語。

我收了手，振臂將飛奴放上天。忽喇喇的扇翅聲過後，灰鴿一飛沖天，身影漸漸縮成一個小黑點，消失在瓦藍的天空中。

紗南上了樓，嘴角含著笑意。

我歪著頭笑問：“都妥了？”

紗南像是鬆了一大口氣：“娘娘料得真準。大臣們都說要重金懸賞，唯獨東海王提議放鬆包圍，開啟一個缺口後誘敵出城，陛下也很贊同大王的建議，只是奴婢也不免擔心，萬一不成可如何是好？”

“不成？”我嗤然一笑，“怎麼可能不成？小小妖巫算得什麼，只要陛下願意，黎陽營的突騎軍將整個原武城踏平都不在話下。這是樁有賺無賠的買賣，臧宮知道該如何應付。”

“是，想不到陛下和皇后娘娘考慮得如此周全，是奴婢多慮了。”

“你想得對，世事無絕對，我們也不能掉以輕心。這一次，索性趁此機會，直搗黃龍！”紗南有些聽不懂我的說詞，我呵呵一笑，也不多解釋，只是關照，“找個機會，去請郅惲來一趟。”

“郅惲？他可是太子的人……”

“正因為他是太子的人，而且是太子身邊最具洞察力，最懂得揣摩聖意的人，所以，才更要找他。”

“娘娘