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“他素有消渴之疾，以前也老發毛病……”

我心裡一陣難過，不覺悲傷道：“那可如何是好，伯姬她……”

劉秀身子一僵，愈發惆悵起來：“趕緊換了衣裳……”

我忙一迭聲的喚紗南替我換衣梳妝，匆匆忙忙的一通收拾，臨出門紗南還問了句：“娘娘不吃午膳真的不要緊嗎？”

“哪還顧得上這些啊。”想到劉伯姬，心裡愈發添堵，哪裡還有胃口吃得下飯。

到固始侯府時，門口已經聚集了許多同樣前來弔唁的官吏，我跟著劉秀下車，一面與眾人招呼，一面心裡像火燒似的記掛著裡頭的情形。

果然，才踏進門，便聽到淒厲的哭聲響作一團，斷斷續續傳了出來。等到了停屍的堂前，除了出來相迎的家丞，十數人皆是全身縞素，披麻戴孝的伏在地上嚶嚶哭泣，其中有一婦人身穿粗麻喪服，頭、腰皆扎絰帶，胸字首布，足穿麻鞋，手扶棺柩哭得連氣都喘不上來，一旁的女眷又拖又拽，卻始終難以讓她的情緒平穩下來。

劉秀暗中握了握我的手，我會意上前，將傷心欲絕的劉伯姬從棺柩上拉了下來，她起初只是痛哭，雙手緊緊抱著棺柩，怎麼也不肯鬆手，等看清是我時，才哆嗦著嘴唇，絕望的鬆開手。

我將她緊緊摟在懷裡，她扶著我的肩，許是哭了太久，聲音早已喑啞：“麗華！我要怎麼辦？他就這麼走了，我要怎麼辦？他怎麼可以丟下我一個人……”

我眼眶頓時溼了：“你怎麼是一個人？你還有兒女啊。”她頭髮散亂，一雙眼又紅又腫，我心酸的撩開她額前的亂髮，細聲的安慰，“想想你的李音啊，他才替你生下長孫；還有李雄，他是你的幼子，雖然陛下體恤，封他做了召陵侯，可他畢竟還未成年，你難道不管他了嗎？”

我一邊說，一邊招手從堂上哭靈的孝子賢孫堆裡喚出李雄。才五六歲大的李雄扁著嘴，臉上掛著大把眼淚鼻涕，衝上來一把抱住劉伯姬，哀痛的喊了聲：“娘——”

幼子的一聲孺慕呼喚，將劉伯姬震醒，她哭著抱住兒子，母子倆頓時哭作一團。

我不忍再看，眼淚止不住的嘩嘩流淌。

少時，劉秀賜下賻錢，由李通長子李音接了。

在固始侯府待了足足兩個時辰，我見喪家事忙，反為了招待帝后多費周折，內外皆有不便，於是對劉秀提議：“先回宮吧，我們待在這裡，也幫不上忙。”

劉秀也明其理，唏噓嘆道：“也好。”

我扶他起身：“等出殯之日再來送葬，也算全了你們之間的情分。”

“旁人不瞭解，你卻是知道的，當年若無次元襄助，何來我今日？”

回想當年情景，彷彿歷歷在目，少年意氣風發，拔劍在手，英雄出世，誰也沒有預料，時光易過，猶如白駒過隙，轉眼我們都已經老了。

回宮的路上，我坐在車裡，腦子裡反反覆覆地浮現的皆是當年的情景，那個面如冠玉的年輕男子，如今卻毫無知覺的躺在棺木之中，任由親人為他哭斷肝腸也無濟於事。

其實何止是李通，細細回想起來，當年與我們並肩作戰的同伴，到如今，還活在世上的也僅寥寥數人。年華消逝，我們……都在慢慢變老。

“秀兒……”我握住他的手，他的手心是溫暖的，讓我覺得很是安心。我將頭靠在他的肩上，傷感的說，“你會一直陪著我吧？”

五指箕張，他的手指與我的手指相互交纏在一起，牢牢握住：“會的，一直陪著你。”

“即使我們老去……也要一直一直在一起。”

“是，即使我們老去……”他側首凝望，那般柔軟溫潤的眼神似一把鎖，牢牢的扣住我，許下一生一世的承諾：“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老——我們會一直一直在一起！”

死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。

即使我們老去……也要一直一直在一起……

一直在一起……

第五章　留靈脩兮憺忘歸

心計

交阯之戰一直持續到建武十九年春，才有訊息傳來說馬援斬了亂黨之首徵側、徵貳兩姐妹的首級，如今正繼續追繳殘餘黨羽。

那麼難打的交阯居然只花了一年多時間便輕鬆獲勝，伏波將軍居功至偉，聲名大噪。

若論起我當皇后的這兩年，遇到最大最多的收穫，那便是國內亂黨四起，叛民滋擾不斷，總有小股勢力在地方上伺機搗亂，不得安生。比方說這一次，河南又有一夥以單臣、