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“哦？”劉秀笑道，“卿乃鄧氏子弟，志行修整，何愁做不到一個掾功曹？右將軍言辭委實太過謙了。”

鄧禹似笑非笑的撇了撇嘴，笑得甚是古怪，眼神卻是悽悵到了極處。殿上氣氛有些怪異，我眼皮突突直跳，心裡的那份不安又擴大了一分。

如爾所願……

但願，今日的計劃不至於出現紕漏。

“臣有武勇，可以當個守尉，專管捉拿盜賊！”我聞言側目，不禁樂了。嗜酒成性的捕虜將軍馬武正搖搖晃晃的從席上站了起來，舉杯向皇帝示意。

劉秀莞爾一笑：“捉拿盜賊？馬子張，你只要自個兒不當盜賊，不被亭長捉住，便已是相當不錯了。”

“噗——”酒水不及咽喉，竟被我一口噴了出來。我用帕子使勁摁住嘴，以免再度失態，直憋得臉蛋通紅，頻頻悶咳。

馬武顯然喝高了，瞪著一雙通紅的眼珠子，看看劉秀，又看看我，忽然大叫道：“喔——臣明白了，陛下取笑臣，是還記著往日的仇怨呢。臣……這就給陰貴人賠……賠罪。”他用勺子從酒尊裡淅淅瀝瀝的舀了酒，一步三搖的向我走來。“陰貴人，我給你賠不是了。我當年被逼淪為盜賊，被豬油蒙了心，一時起了貪念，綁……綁了你……”

他笑著在我跟前跪下，我忙從榻上起身，彎腰伸手虛扶：“使不得，將軍快請起。”

“十多年前的事了，要不是結識了陛下這等明主，臣這會兒只能繼續淪為盜賊而已……那時，那時……陛下為了救你，還跟我們幾個動了手。呵呵……呵呵……真是罪過啊……”他跪在階下，舉鍾將酒一口喝盡，搖晃著腦袋，毫無顧忌的暢言，“不過，陛下和貴人也真不該再責怪我，怎麼說，我這也算是成全了一段英雄救美的佳話啊，若非因此……”

他絮絮叨叨的說著渾話，劉秀也不生氣，命身邊的中常侍代卬扶了馬武回席。我趁罅偷覷一旁的郭聖通，雖然劉秀擋在中間，瞧不清她臉上的神氣，可那隻端鍾的手卻在微微打顫。須臾，她掩袖將酒一飲而盡，許是喝得急了些，嗆得咳了兩聲，邊上立即有宮女端水伺候她漱口。

殿上眾位老臣紛紛你一言我一語的說著自己可能幹的事，憶起往事，無不一片唏噓。我拿眼細觀，唯獨河西諸將不發一語，頗有窘意。高居上席的竇融一團和氣的面上謙卑從容，眼瞼低垂著，不知在思忖什麼。他們這些人都不是皇帝的舊故臣僚，如今到了雒陽，官位卻不在功勳彪炳的功臣之下，內心感到惶恐也在情理之中。

我會心一笑，今天的宴席真的是越來越有趣了。

“父皇。”見眾臣談論得興起，皇太子劉彊從席上起身，走到父皇母后身前，一臉的興奮，“父皇興兵復漢，行軍陣戰如此英勇，兒臣從前略有耳聞，卻不曾聽父皇提起。父皇，你給兒臣講講好麼？”

那張充滿朝氣的少年臉孔，彰顯著無比的膜拜與期冀，雙靨緋紅的仰望著父親。

劉秀居高臨下的垂目對望，郭聖通摟住兒子的肩膀，五指按得極緊，劉彊感到痛意，微微縮了肩膀，不明所以的瞥了母親一眼。

劉秀淡淡笑問：“昔日衛靈公問孔子陣戰之事，孔子沒有回答，知道為什麼嗎？”

劉彊困惑不解，劉秀拍了拍他的頭，神情淡然的加了句：“此事非你所及。”

他收回手，若無其事的繼續與大臣們寒暄笑談，郭聖通面色雪白，眼神複雜多變，似怨似恨，轉瞬聞得身後一聲輕咳，才匆匆收斂，將仍是一頭霧水的兒子拉到身邊，細細安撫。

我扭過頭，卻發現劉陽不知何時已來到跟前，正跪坐在榻下，神態自若的取了食案上的刀，動作熟練的割著肉。他分完肉，恭恭敬敬的將盌盤遞到我面前，輕柔的喊了聲：“娘請用。”

我似有所思的夾了塊肉送到嘴裡：“陽兒，父皇問你太子哥哥的話你可懂？”

他輕輕一笑：“靈公問陳，孔子不對，典故出自《論語》。”

“我沒問這個。”我將肉嚼爛了，慢慢嚥下。劉秀的意思如果僅是為了向太子考證《論語》那麼簡單，也就不會讓郭聖通花容失色了。

“嗯。”劉陽斂起笑容，神情淡淡的，隻眼梢帶起了一抹得色，“孩兒絕不會讓父皇孃親失望。”

我點點頭，欣慰的關照：“以後行事更需謹慎，有分寸。從今兒起，這殿上的每一雙眼睛都會在背後關注你的一言一行。”

“諾。”他應了，隨後起身去給父皇母后行禮，舀酒、分肉，謙恭孝道之舉不在話下。

歌舞將盡，饗