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“嗯哼。”他清了清嗓子，一副渾然忘我的模樣，完全沒把我的話聽進去，自顧自的往下說，“郭王妃有孕，陛下卻仍是奔波在外，行軍過邯鄲之時，軍士勸其回宮探視，他卻只是微笑不語。昔日大禹治水三過家門而不入，如今陛下……”

我故意用竹簡敲打桌案，鼻子裡大聲哼起了歌兒。

朱祜置若罔聞：“陛下在河北之時，常常念起陰王后……”

我再也坐不下去了，他的本事足以媲美《大話西遊》裡面的唐僧，我要是孫悟空，肯定一巴掌拍死他。

“陰貴人——”見我要走，朱祜突然挺直脊背，長跪而起，“貴人難道不想知道陛下為何遣我等前來南陽麼？”

我抿了抿唇，終於按捺住性子，轉頭：“說來聽聽。”

他微微一笑，不曾直搗主題，反而又繞起彎子：“臣，可是陛下與貴人的大媒呢。”

眼圈莫名一紅，婚宴上與劉秀攜手敬謝媒酒的一幕，電光石火般在我腦海裡一閃而過。

“陛下的媒人何止朱將軍你一個。”我嗤然冷笑。

“可劉伯先已經故去了。”

我一時未曾反應過來，過了許久，才訥訥的問：“誰？”

“劉伯先——昌成侯劉植！”

腦袋一陣眩暈，呼吸無端端的急促起來，我連忙伸手扶住門框。

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“萬脩？！什麼時候？”我幾乎是尖著嗓子叫了起來。

“貴人不知麼？鄧奉將大司馬趕出南陽，大軍撤退之時，槐裡侯身染重病，病歿于軍中。”

“萬脩死在軍中？你是說……萬脩當時在吳漢軍中？”

“槐裡侯萬脩是跟著揚化將軍堅鐔一起授命征伐宛城的……”

我倒吸一口冷氣，胸口像是被狠狠擊中，痛得我幾乎喘不過氣來。過得片刻，疼痛稍減，我捂著胸口，呵呵大笑：“你的意思是怪我帶人將吳漢趕出南陽，以至於累得萬脩病死軍中？陛下……也是這般想法，所以……”

“陰貴人多慮了。”他深深的瞥了我一眼，“貴人難道忘了，祜乃南陽人氏，陛下亦是。易地而處，若是親眼目睹鄉親慘遭蹂躪荼毒，換作祜，也許也似鄧奉一般，會忍不住挺身而出，憤而抗擊。”

憤慨之氣稍平，我笑看朱祜，發現自己實在是心軟兼耳根軟的人，典型的吃軟不吃硬，只要對方軟著聲來跟我說話，我都沒辦法動怒生氣。

忽而想起了那個最能抓住我的這個弱點，猶如水克火一般，死死的將我的金剛鑽化作了繞指柔的人。

我總是這樣拿他沒辦法。

不是麼？

***

是年末，三輔饑饉擴大，實在沒有食物可供果腹，便有人耐不住飢餓開始將屠刀伸向同胞。人殺人，人吃人，一時間城廓皆空，白骨遍地，不是被餓死，便是被人殺食。苟延殘喘下的百姓，為求自保，紛紛興築營寨。赤眉軍那夥強盜搶不到東西，只得再度放棄一片荒蕪的長安，帶著最後所剩的二十餘萬人向東撤退。

劉秀急派破奸將軍侯進等人，駐防新安，又將建威大將軍耿弇等人從南陽抽調至宜陽駐防，堵截赤眉退路。如果赤眉軍向東退走，則宜陽軍隊往新安會合堵截，如果往南，則新安的軍隊往宜陽會合。

馮異引兵西進，所到之處皆布威信，地方豪強聞風而降，進至華陰，與東進的赤眉軍狹路相逢，兩軍相持六十餘日，交戰數十次。

建武三年，正月初六，建武帝劉秀拜馮異為徵西大將軍，全面指揮與赤眉軍的作戰。然而鄧禹卻不甘受制馮異，二人在軍中意見始終不合，結果不僅鄧禹率兵失利，就連馮異救援也頻頻受挫。最為慘烈的一仗，鄧禹敗潰僅剩二十四騎逃回宜陽，馮異甚至在戰場上丟了戰馬，徒步逃回溪坂的營地。

二月，一敗塗地的鄧禹繳回大司徒，乃至梁侯的侯爵綬印，上疏辭官。劉秀下詔，準了鄧禹的辭官奏疏，卻仍是留了梁侯爵秩。

這樣的結果，讓我簡直不敢相信那個在三輔冒失激進之人是我所認識的鄧禹，他一向是個驕傲的人，有才能，有抱負，然而現在給人的感覺，卻像是個賭氣任性的孩子。難道他最終要的，就是劉秀的一道罷免詔嗎？

劉秀四面受敵，忙得焦頭爛額，鄧禹的失職令他在西線的損失不小。鄧禹辭去大司徒之職後，西線的事宜全權由馮異接手，兵權集中後的馮異，放開手腳，施計命士兵換上與赤眉軍